日子在家属院里不紧不慢地流淌着。唐七七通过日常的接触和王嫂子这个“信息枢纽”，对左邻右舍的性格和家庭情况，有了更深入的了解。她像做人物卡片一样，在心里给这些邻居们分了分类。
第一类：热心肠，可深交型。
代表人物自然是王嫂子。她心直口快，没啥坏心眼，谁家真有困难，她是真愿意搭把手。唐七七家刚搬来时，很多琐碎的规矩和窍门都是她提醒的。比如哪天统一供应蜂窝煤，要提前准备好票和钱；比如服务社哪个售货员实在，不会缺斤短两；甚至谁家婆婆要来了，该注意些什么，她都能说道说道。唐七七对她心存感激，家里做了好吃的，总会给她家孩子送一碗过去。
另一个是周嫂子。她沉默寡言，但行动力强。看到唐七七小院里新移栽的菜苗有点蔫，二话不说就回家舀了半瓢她自沤的肥水过来，教她怎么兑水浇灌。唐七七发现她家日子过得紧巴，李连长工资不算高，老家还有老人要赡养，周嫂子就拼命干活，种菜、养鸡、糊火柴盒（从街道接的零活），一分钱掰成两半花。唐七七心里敬佩，有时会以“菜种多了吃不完”或者“试试新做的点心”为由，送些农场空间的出产给她家孩子，周嫂子总是默默收下，过两天可能会回赠几个还带着温度的鸡蛋。
第二类：碎嘴子，需保持距离型。
这类人不多，但存在感不弱。比如住在后排的一位吴嫂子，特点是“包打听”加“广播站”。家属院里但凡有点风吹草动，她总能第一时间知道，并且添油加醋地传播出去。她曾神秘兮兮地跟唐七七说孙嫂子“以前在文工团跟某个领导不清不楚”，也被唐七七不软不硬地挡了回去：“吴嫂子，这种没凭据的话可不好乱说，影响团结。”吴嫂子讨了个没趣，后来也就不怎么跟唐七七说这些了。对这类人，唐七七的原则是礼貌但疏远，绝不参与她们的八卦。
第三类：有故事，需观察型。
比如隔壁的孙嫂子。她确实与其他军嫂有些格格不入。别的嫂子们聚在一起聊孩子、聊家务、聊怎么省布票，她往往插不上话，或者不屑于聊。她似乎很在意自己的穿着和容貌，即使在家，头发也梳得一丝不苟，衣服总是干净的。唐七七有几次看到她一个人坐在院子里看书（这在家属院很少见），眼神里带着点与周围环境不符的忧郁和…清高？关于她的流言很多，但唐七七观察下来，发现她只是不爱交际，并未做什么出格的事，而且把赵助理员和孩子照顾得也不错。唐七七觉得，或许她只是不适应家属院的生活，或者心里藏着什么事。
第四类：可怜人，需适当帮扶型。
还有一户住在角落的人家，男人是营职干部，姓郑，在之前一次任务中受了伤，腿脚落下了残疾，行动不便。他爱人身体也不好，常年吃药，家里还有个上小学的孩子。郑家是家属院里公认的困难户。王嫂子组织过几次捐款捐物，唐七七也悄悄让顾程旭以组织的名义送过一些补助。唐七七还发现，郑家嫂子手很巧，会做漂亮的布贴画，她琢磨着以后有机会，或许可以帮她想点办法，比如联系百货公司看能不能收点手工艺品？
摸清了这些人的脾性，唐七七在大院里的生活就更有分寸了。该亲近的亲近，该远离的远离，该帮助的则在暗中、以不伤及对方自尊的方式悄悄进行。她逐渐在家属院里树立起了一个“安静、和气、手巧、但不掺和是非”的副师长爱人形象。这个形象，让她既能享受到集体的温暖，又能最大程度地保持自己和顾程旭的清净。