血骷髅海盗团的突然出现，让刚刚结束与晶核兽战斗的曦火军众人心头一紧。三艘掠夺者级武装货船，虽然比不上正规军舰，但火力不容小觑，尤其是对于正在地表作业、希望号主力又需要维持轨道警戒的他们来说，形势骤然变得危急。
“海盗？”萧烈独眼眯起，舔了舔嘴唇，非但没有惧意，反而露出一丝嗜战的兴奋，“正好拿他们试试新家伙的威力！”
秦夜眼神冰冷，通过通讯器沉声道：“这里是曦火军采矿队，此矿脉为我们先行发现并清理。请你们立刻离开，否则，后果自负。”
“曦火军？没听说过！”海盗频道里传来哄笑声，“哪里来的土包子，也敢在碎星带跟我们血骷髅讲道理？老子再说最后一遍，矿和晶核，全部交出来！再磨蹭，老子就开火了！”
话音未落，其中一艘海盗船的主炮——一门粗大的磁轨炮，已经开始充能，散发出危险的光芒！
“冥顽不灵！”秦夜冷哼一声，不再废话，“希望号，锁定目标！萧烈，地面部队，准备应对冲击！”
【目标锁定……等离子鱼雷……发射！】
希望号舰腹再次打开，但这一次，并非齐射，而是精准地射出了三发等离子鱼雷，分别直奔三艘海盗船的能量核心或者引擎部位而去！
“妈的！他们敢先动手？！开火！给老子打！”海盗头子又惊又怒，厉声下令。
三艘海盗船同时开火！磁轨炮弹、激光束、导弹如同泼水般射向希望号和地表基地！
然而，希望号新加装的偏转护盾发挥了作用，淡蓝色的护盾涟漪阵阵，将大部分攻击偏转或削弱。而精准射出的等离子鱼雷，则以刁钻的角度，避开了海盗船仓促间布设的点防御火力网！
轰！轰！轰！
三团炽白的等离子光球在海盗船上炸开！虽然没能一击致命，但也瞬间重创了它们的动力系统和部分武器平台！一艘海盗船的引擎直接熄火，冒着黑烟开始打转；另一艘的磁轨炮被炸歪，失去了准头；只有最后一艘反应较快，只是护盾过载，舰体受损。
“什么？！这火力……”海盗头子看着监控屏幕上自家舰船的惨状，吓得魂飞魄散。对方那艘看似不起眼的梭形舰，火力竟然如此凶猛精准？！
地表上，萧烈已经带领战士们登上了轻型突击艇。
“兄弟们！让这些星海渣滓见识见识，什么叫曦火之怒！出击！”
数十艘突击艇如同蜂群般从裂谷中升起，引擎喷出蓝色的尾焰，灵活地穿梭在海盗船射出的稀疏火力中，迅速靠近！
这些突击艇装备了新型的脉冲激光炮和小型导弹，虽然单发威力不足以击穿海盗船装甲，但胜在数量多，速度快！它们如同附骨之疽，围绕着受损的海盗船疯狂倾泻火力，专门攻击其武器端口、传感器和推进器！
“该死！是突击艇！快启动近防系统！”海盗船内一片混乱。
但曦火军的突击艇驾驶员们，早已在模拟舱中经历了成百上千次的演练，配合默契，战术刁钻。他们时而分散骚扰，时而集中火力打击一点，将海盗船笨重的近防系统耍得团团转。
与此同时，希望号的主炮——那门小型阳电子炮（经过修复和能源补充，已可进行低功率击发），也开始充能！
【阳电子炮，充能10%……目标锁定……发射！】
一道细长却散发着毁灭气息的白色光柱，如同死神的指尖，瞬间跨越空间，精准地命中了那艘引擎熄火、正在原地打转的海盗船！
没有爆炸。
那艘海盗船被命中的部位，连同内部的海盗，如同被橡皮擦抹去一般，无声无息地湮灭了一个巨大的缺口！整艘船的结构瞬间崩溃，在太空中断成两截，化作两团巨大的火球！
静！
另外两艘海盗船上的喧嚣戛然而止，所有海盗都惊恐地看着那艘被瞬间秒杀的同伴，一股寒意从脚底直冲天灵盖！
那……那是什么武器？！阳电子炮？！这种级别的武器，怎么会出现在一艘看似民用的探险船上？！
“撤……撤退！快撤退！”幸存的海盗头子声音颤抖，几乎破了音，再也顾不上什么矿脉和晶核，只想尽快逃离这个魔鬼之地。
两艘残破的海盗船调转船头，将剩余的能量全部注入引擎，狼狈不堪地向着深空逃窜。
希望号并未追击，只是静静地悬浮在原地，冰冷的舰体在恒星光芒下闪烁着金属光泽，仿佛在宣告着这片星域的新秩序。
地表上，曦火军的战士们发出了震天的欢呼！这是他们进入星海后的第一场真正意义上的太空战，以绝对的优势取得了胜利！不仅检验了新装备和战术，更打出了曦火军的威风！
“打扫战场，回收有价值部件，加快采矿进度！”秦夜的声音透过通讯器传来，平静中带着一丝不容置疑的威严。
经此一役，星尘-III星系暂时恢复了平静。血骷髅海盗团损失一艘船，另外两艘重伤逃逸的消息，想必很快就会在碎星带附近的黑市和海盗圈子里传开。“曦火军”和那艘拥有恐怖火力的神秘梭形舰，也将开始进入某些势力的视野。
数日后，满载着零素结晶和晶核的希望号，顺利返回了“灯塔”港口。这次行动不仅解决了能源危机，获得了大量稀有材料，更让整个曦火军的士气和技术水平都上了一个新台阶。
阵痴团队利用带回的晶核和零素结晶，成功地将希望号的能源核心效率提升了30%，并开始尝试利用晶核为核心，设计小型的、可供单兵或突击艇使用的灵能增幅器。林小凡和侯通在实战数据的启发下，对突击艇的战术编队和火力配比进行了优化。
秦夜则利用缴获的海盗船数据芯片和零素结晶中蕴含的精纯能量，闭关冲击化海境中期。浩瀚的元力海洋在零素能量的滋养下不断扩张、凝练，他对星辰曦火之力的掌控也越发精妙。
秦雨薇感应着那颗最大的晶核，其中蕴含的纯净光能似乎与她的圣光产生了共鸣，她开始尝试吸收其中的力量，淬炼自身的光明神族传承。阿狸则对晶核兽那种能量化的身体结构产生了浓厚兴趣，整天泡在实验室里，试图解析其奥秘。
就在曦火军上下沉浸在实力提升的喜悦中时，一个来自遥远星域、经由加密星际通讯网络传来的信息，打破了港口的宁静。
信息源经过了层层伪装和跳转，最终被星灵捕获并破译。发信人，赫然是——慕芊雪！
【秦夜，如能收到此讯，速回！玄天有变！北辰世家余孽勾结域外势力，暗中动作频频，疑似在图谋重启通往‘幽冥鬼域’的上古通道！皇朝态度暧昧，三皇子似与北辰家有秘密接触。百花谷与听雨楼压力巨大，恐独木难支。另，小心……‘影’。】
信息很短，却包含了爆炸性的内容！
北辰世家不仅没有沉寂，反而勾结了域外势力？图谋重启幽冥鬼域通道？三皇子皇甫惊云也牵扯其中？还有最后那个意味深长的“影”字……
秦夜看着这条信息，眉头紧锁。他离开玄天大陆的时间并不长，没想到局势已经恶化到如此地步。幽冥鬼域，那是传说中的极阴死地，与生灵界隔绝，若通道被重启，后果不堪设想！慕芊雪和百花谷的处境显然十分艰难。
“哥，我们必须要回去了。”秦雨薇走到他身边，语气坚定。光明神族的传承让她对幽冥死气有着本能的排斥和警惕。
阿狸也凑了过来，晃了晃手中的匕首：“正好，这里的架打完了，回去找点新乐子。”
阵痴、萧烈等人得知消息后，也纷纷请战。基地虽然安逸，但玄天大陆才是他们的根，那里有他们的朋友和未尽的恩怨。
秦夜深吸一口气，目光扫过舰桥外无垠的星海，又看了看身边这些历经生死、可以完全信赖的伙伴。
“传令下去，全体进入最高战备状态！希望号进行最终检查，补充所有物资！”
“目标，玄天大陆！”
“我们……回家！”
希望号的引擎发出低沉有力的轰鸣，庞大的舰体缓缓调转方向，对准了星图中那条通往故乡的航线。
这一次，他们不再是仓皇逃亡的丧家之犬，而是携带着星海科技与强大力量，即将归来的复仇者与……变革者！
玄天大陆的风云，必将因他们的回归，而再次掀起滔天巨浪！
然而，秦夜没有注意到，在他做出回归决定的同时，怀中那枚得自黑袍监察者的扭曲印记，极其微弱地闪烁了一下，仿佛与遥远时空之外的某个存在，产生了某种难以察觉的共鸣。
归途之上，暗影已至。