琴音化笑的瞬间，萧云谏咬破舌尖。
血腥味在嘴里炸开，他双眼一睁，右手死死扣住青霄剑柄。剑身又陷下半寸，裂缝里的吸力像有手在往下拽。凤昭扑上来按住他后背，掌心滚烫，一股热流冲进经脉。
“还能撑。”她说。
白芷翻身坐起，银针在指间翻转。她看准阵眼四周三个符文节点，抬手就是三下快刺。针尖没入石缝，血顺着她手腕滑下来，在符文上画出短促红线。黑气冒出来的一瞬，被那血线挡住，像是撞上了墙。
赤焰在高台上低吼。他耳朵竖着，眼珠发红。山谷两侧有动静，不止一个方向。他猛地转身，对着雪坡方向咧牙，喉咙里滚出警告声。
萧云谏喘了口气，左手结印贴在胸前。寒山剑心最后一点灵力被逼出来，顺着左臂流向右肩。凤昭的凤焰还在往他体内灌，两条气息在胸口交汇，震得他五脏发麻。
“拔！”他吼。
两人同时发力。
青霄剑嗡鸣一声，终于从阵眼里抽出了半尺。剑身剧烈震动，像是要挣脱掌控。萧云谏手臂猛颤，虎口裂开，血顺着剑柄流下去。凤昭膝盖一软，差点跪倒，但她撑住了，手指抠进地面冰碴里。
白芷抽出第四根银针，扎进自己眉心。
她眼前一黑，又立刻恢复。这一针逼出了最后一丝清明。她看清了祭坛底部的纹路——九宫锁灵阵还差一道封印没解。那道封印的位置，正好是青霄剑原本该插的地方。
“不是往外拔！”她喊，“是往下插！合槽！”
萧云谏愣了一瞬，马上明白。
他松开右手，换左手托住剑身，右掌猛拍剑尾。青霄剑借势下沉，咔的一声，完全嵌入中央凹槽。
轰！
地面猛地一震。
所有符文同时亮起，先是一道青光窜过六角祭坛，接着金光从地底涌出，像水一样漫过石面。裂缝停止扩张，黑洞边缘开始收缩。紫黑色铭文挣扎闪烁几下，啪地熄灭。
能量波从祭坛中心炸开。
一圈白光扫过雪地，所到之处，积雪蒸发，冻土裸露。远处山坡上的魔修还没靠近百步，就被这股力量掀翻。有人直接飞出去十几丈，砸进雪堆里没再动。毒雾刚冒头就被吹散，幻术烟尘瞬间净化。
三名高阶魔修正抡着裂地锤砸向基座，锤子离地不到三尺，整把碎成铁渣。他们本人倒飞出去，落地时口吐黑血，爬都爬不起来。
剩下的魔修全停了。
他们看着祭坛上冲天而起的光柱，眼神变了。有人往后退，有人扔掉武器，更多人开始溃逃。刚才还气势汹汹的包围圈，眨眼间土崩瓦解。
祭坛持续释放能量。
光柱直冲云霄，把阴沉的天空撕开一道口子。阳光第一次照进雪岭深处，落在四人身上。萧云谏站在最高处，双手握剑，身体微微发抖。他能感觉到地脉的跳动，像心跳一样规律。青霄剑不再抗拒，反而在传递某种节奏。
凤昭走到他身边，站得很近。她的铠甲还在冒烟，披风只剩半截。但她抬头看着那道光柱，嘴角扬了一下。
“成了。”她说。
白芷靠在石柱边，手里多了块玉简。她用指甲在上面划字，动作很慢，但每一笔都很稳。药囊空了大半，但她脸上没有遗憾。她知道这一战留下的数据有多重要。
赤焰坐在台阶上，尾巴卷着狼牙项链。他耳朵不停抖动，盯着远方。虽然魔修退了，但他不敢放松。他知道这种安静不会太久。
祭坛的能量还在输出。
护盾形成一个半圆形罩子，把整个区域包在里面。风吹不进，雪落不下。外面是残兵败将的哀嚎，里面却像换了天地。萧云谏深吸一口气，试着引导能量流向。他发现只要剑不动，灵力就会自动顺着地脉循环。
“能撑很久。”他说。
凤昭点头。“足够我们等援军。”
白芷收起玉简，从药囊底层摸出一个小瓶。她倒出三粒丹药，颜色比之前的续灵丹更深。这是她临时调配的提神药，效果强，副作用也大。但她现在顾不上那么多。
“吃吗？”她问。
萧云谏接过一颗，直接吞了。凤昭也一样。两人脸色稍微好了一点。赤焰摇摇头，他不需要。
远处传来脚步声。
不是魔修。节奏整齐，是玄甲军的行进方式。凤昭听出来了，那是她的兵。她没回头，只是把手放在刀柄上，确认它还在。
萧云谏低头看剑。
青霄剑的宝石泛着微光，不再是之前的躁动状态。它安静了，像是完成了某种使命。但他心里清楚，这只是开始。夜枭留下的黑洞虽然闭合，可那笑声还在耳边回荡。
白芷突然皱眉。
她弯腰捡起一块碎石，石头表面有细小裂纹，像是被高温烧过。她抬头看向祭坛边缘，发现那里有一圈淡淡的焦痕，形状不规则，像是什么东西蹭过去的。
“不对。”她说。
凤昭立刻警觉。“怎么了？”
“这痕迹……不是我们的。”白芷指着焦痕，“是新的。”
萧云谏顺着她手指的方向看去。他蹲下身，手指摸过那圈焦黑。温度还在，说明接触时间不超过半刻钟。他抬头望向山谷入口，那里已经被护盾挡住视线。
赤焰忽然站了起来。
他盯着左侧雪坡，全身毛都炸了。他的嘴张着，却没有叫出声，只是死死盯着某个点。
萧云谏慢慢站起来，握紧了剑。
凤昭也感觉到了。空气变了。不是冷，也不是风，是一种压迫感。像是有什么东西正在靠近，但不是用脚走的。
白芷后退一步，手伸进药囊。
她摸到了最后一根银针，针尾刻着“归元”二字。这是她师父给的保命针，能定魂、驱邪、断念。但她一直没用，因为用了就等于承认对手已经超出了常规手段。
现在她不得不考虑了。
祭坛的光还在闪。
护盾稳定运行，能量波一圈圈扩散。外面的雪地上，几具魔修尸体开始抽搐。他们的伤口冒出黑烟，身体扭曲变形。不是复活，更像是被什么东西从内部顶起来。
萧云谏把剑横在身前。
凤昭站到他右侧，双刀虽未出鞘，但掌心已有火苗跳动。白芷移到石柱内侧，银针夹在指间。赤焰低吼着，挡在三人前方。
风停了。
连护盾外的雪都不再飘。
整个世界安静得可怕。
然后，左侧雪坡的积雪缓缓隆起。
不是人形，也不是兽形。那团东西拱出来的时候，地面发出细微的破裂声。它没有脸，没有四肢，只是一团不断蠕动的黑影，表面泛着油光，像是液体凝固后的产物。
它停在百步外，不动了。
萧云谏的耳边忽然响起一句话。
声音很轻，像是有人在他脑子里说话。
“刀不出则亡。”