寒气扑向后心的瞬间，萧云谏动了。
左手猛地一推，皇帝整个人被甩向蟠龙柱后的死角。那人还没站稳，背就撞上了石柱，喉咙里发出一声闷响，却没敢叫出来。萧云谏没回头，右手已经抬剑，青霄剑横斩而出，剑气如刀劈开寒雾。
地面裂开一道缝，蛛网般的纹路从脚下蔓延出去。龙椅底部的木板炸裂，露出里面嵌着的一块黑骨。那骨头表面刻满符文，正一寸寸发烫泛红，像是被什么东西从内部点燃。
“你护不住他。”
声音又来了，这次不是从上方，而是从四面八方传来，像贴着耳根说话。
萧云谏站起身，膝盖离地时带起一阵尘灰。他握紧剑柄，左眼尾的金色剑痕微微发烫。这不是错觉，是《心猿听潮录》要来了。
子时刚过。
脑中突然响起一句话：“剑不出鞘，魂先碎。”
他瞳孔一缩。
这句话不对劲。以前的提示都是“某事发生”，这次却是命令式的。但他没有时间细想，脚下一蹬，整个人向侧跃出三步。
轰！
龙椅炸了。
木屑飞溅，黑气冲天而起，在空中凝聚成一个人形。墨袍绣金线，袖口翻卷时露出半截苍白的手腕。面容模糊，但那双眼睛——血红色，像两盏挂在夜里的灯笼。
夜枭。
他站在半空，黑袍猎猎，魔气如潮水般向四周扩散。大殿梁柱震颤，屋顶瓦片簌簌掉落。烛火全灭，只有他的眼睛亮着。
“二十年前你们把我钉在寒山崖底。”夜枭开口，声音沙哑得像磨刀，“一根铁链锁住残魂，一把剑插进心口。可你们忘了，死人也能醒。”
萧云谏没说话。
他把青霄剑横在身前，剑尖朝下，双手握住剑柄。这是寒山剑派最基础的起手式，也是他第一次握剑时师父教的动作。
“我知道你要说什么。”夜枭笑了，“‘正道不灭’？‘邪不胜正’？这些话我听得耳朵都烂了。”
他缓缓抬起手，指尖一点，一道黑芒射向地面。砖石瞬间腐蚀，洞穿三层，直通地下暗脉。一股腥臭味涌上来，像是埋了多年的尸体终于见光。
“这皇城早就腐烂了。”夜枭的声音冷了下来，“皇帝是个傀儡，百官是走狗，百姓是牲畜。我要的不是杀谁，是换天。”
萧云谏终于开口：“你附身龙椅多久了？”
“从三个月前就开始了。”夜枭轻描淡写，“每日子时借龙脉养魂，用帝王阳气补躯。你以为这椅子为什么总换位置？它在吸血。”
皇帝躲在柱子后面，牙齿打颤。他想起每次坐上龙椅时，屁股下面总有种湿漉漉的感觉。当时以为是出汗，现在想想……可能真是血。
“你不怕凤焰？”萧云谏问。
“怕。”夜枭居然点头，“但她不在这里。你在，她就不在。这就是局。”
萧云谏眼神一闪。
他说对了。凤昭此刻正在北境清剿余党，三天前传信说暂时无法回援。这个时间点，不是巧合。
“所以你是故意引我来。”萧云谏说。
“聪明。”夜枭笑了，“我不找你，你也会来找我。毕竟……”他顿了顿，目光落在萧云谏左眼尾的剑痕上，“你是唯一能听见‘它’说话的人。”
萧云谏没否认。
他知道不能再拖。这一战避不开。
青霄剑缓缓抬起，剑身开始震动，发出低鸣。这不是普通的剑鸣，是剑灵在回应主人的意志。玄霄虽已化灵附剑，但从不轻易开口。现在连他都在躁动，说明危险级别拉满。
“你想知道当年真相吗？”夜枭忽然问。
萧云谏冷笑：“不想。”
剑出鞘。
一寸，两寸，三寸。
剑光乍现，照亮整座大殿。
夜枭的笑容消失了。
“那就打。”他说。
两人同时动了。
萧云谏踏步前冲，剑走直线，直取夜枭咽喉。这一剑没有任何花哨，就是最简单的刺击，但速度快到极致，空气都被撕开一道缝隙。
夜枭抬手，黑气凝成屏障。剑尖撞上屏障，发出金属交击声。火花四溅。
萧云谏手腕一转，剑锋斜切，削向对方手腕。夜枭后撤半步，袍角被削去一角，露出里面缠绕的黑色符骨。
那是他的真身容器。
萧云谏盯着那截骨头，脑中闪过一个念头：毁掉它，就能重创他。
他再次逼近，剑势连绵不断。每一剑都精准无比，逼得夜枭连连后退。黑气不断凝聚成盾，又被一一斩破。
“你还记得白芷吗？”夜枭边退边笑，“她差点就被我控制了。那天晚上，她在药王谷炼丹房里哭着喊你的名字，多感人。”
萧云谏眼神不变。
剑更快了。
“含秋呢？她现在还在天音阁弹箜篌吧。可惜啊，她不知道自己体内有我的毒种。只要我想，她随时会变成杀人傀儡。”
剑光一闪，夜枭左肩被划开一道口子。黑血流出，落地即燃，烧出一个个扭曲人脸。
“啧。”夜枭摸了摸伤口，“脾气还是这么暴。”
萧云谏收剑，退回原位。
他知道对方在激怒他。这种话术太老套了。但有效。
他呼吸略重，不是累，是压制情绪。每一次听到同伴的名字被玷污，心就像被刀刮了一下。
“你是不是觉得，只要扯上他们，我就会乱？”萧云谏低声问。
“事实如此。”夜枭摊手，“你护得了天下，护不了身边人。上次凤昭中毒，你不也没救成？”
萧云谏眼神骤冷。
这一次，他没有再等。
剑尖点地，身体旋身而起，青霄剑划出一道弧线。剑气如月牙飞出，直奔夜枭胸口。
夜枭举臂挡下，黑气炸裂。冲击波震碎四周窗棂，碎木飞射。
两人落地，相距十步。
大殿地面已布满裂痕，柱子倾斜，屋顶开始漏风。外面守卫早被魔气逼退，没人敢靠近。
皇帝缩在角落，手指抠进砖缝。他想逃，腿却不听使唤。
“你赢不了。”夜枭说，“我不是一个人在战斗。九幽教三十万信徒，七十二分坛，都在等这一刻。而你……只有一个。”
萧云谏低头看了看剑。
剑身沾了黑血，正在缓慢腐蚀。
他伸手抹去，动作平静。
“你说错了。”他说。
“我不止一个。”
话音落下的瞬间，远处传来一声狼嚎。
不是真的狼叫，是赤焰的信号。他在宫外发现了什么，正在靠近。
夜枭脸色微变。
但没等他反应，萧云谏已经冲了过来。
这一剑不同以往。
剑未至，气先到。剑意如潮，压得夜枭脚步一沉。他急忙催动魔气，整个人腾空而起，避开元气震荡。
萧云谏跃起追击，剑尖直指夜枭心口。
“你忘了最重要的一点。”萧云谏在空中开口。
“我是听潮之人。”
夜枭瞳孔猛缩。
那一瞬间，他感觉到某种东西变了。不是力量，不是速度，而是命运本身。
仿佛有一只手，在暗中拨动了齿轮。
剑尖刺入胸膛。
不是幻觉，是真的穿了进去。
夜枭低头，看着胸前透出的剑尖，不可置信。
“不可能……你不可能预判我的动作……”
萧云谏抽剑，落地转身。
“我不是预判。”他说，“我是听见了。”
夜枭捂住伤口，黑血从指缝中涌出。他悬浮在半空，气息开始紊乱。
“你……到底是谁？”
“杀你的人。”
萧云谏再次举剑。
夜枭怒吼，魔气暴涨。他双臂张开，黑袍鼓动如翼，整个人化作一团旋转的黑雾。大殿温度骤降，墙壁结出冰霜。
“那就看看！”他嘶吼，“是你先死，还是这皇城先塌！”
黑雾中伸出无数触手，朝萧云谏缠绕而去。
萧云谏不动。
他闭上眼。
耳边响起新的提示音。
“第三剑，斩命门。”
他睁眼。
抬剑。
第一剑，破防。
第二剑，伤躯。
第三剑——
剑光起。
直取夜枭背后第三节脊椎。那里是所有魔气汇聚的节点，是命门所在。
夜枭察觉时，已来不及闪。
剑尖刺入。
黑雾崩解。
他从空中跌落，单膝跪地，抬头瞪着萧云谏，嘴角溢出黑血。
“你……竟然真的……能改命……”
萧云谏收剑，剑尖滴血。
他站在原地，呼吸平稳，眼神冷峻。
外面风声渐大。
宫门方向传来急促的脚步声。
赤焰快到了。
但就在这时，夜枭忽然笑了。
他抬起手，指尖指向萧云谏身后。
“你有没有想过……”他声音虚弱，却带着诡异笑意，“为什么我能这么容易找到你？”
萧云谏皱眉。
他感觉不对。
不是来自前方，而是来自体内。
心脏突然一紧。
像是有什么东西，在血脉里苏醒了。