叶舟神情黯然地回到院落，脚步沉重得像是灌了铅。他原本抱着憧憬去打探修仙者的消息，却没想到得到了这样的消息。
李长风的手札中也记录着，修仙者的世界远比凡人想象的要残酷得多。那些高高在上的修仙者，视凡人如蝼蚁，动辄杀人夺宝，甚至为了修炼资源不惜屠城灭族。而辽阳府那场瘟疫，极有可能是某个修仙者为了炼制某种邪法或丹药，故意散布的。
“修仙者……竟然真如此无情？”叶舟坐在院中的石凳上，低声自语，眼中满是失望与迷茫。
他原本以为，修仙者虽然强大，但至少是追求长生、超脱世俗的存在，虽然那本破旧的手札上记录了修仙界的残酷，可他却未足够重视。可现实却给了他当头一棒——修仙者的世界，比他想象的更加黑暗、更加残酷。
叶舟拿出那本手札，翻开书页，目光落在那些其中的记录之上。他曾以为，只要自己努力修炼，终有一天能够踏入修仙界，找到属于自己的道路。可如今，他却开始怀疑，这条路是否真的值得走下去。
“如果修仙者的世界如此残酷，就不是能不能修炼成仙获得长生的问题，而是能不能活下去的问题，那我修炼的意义又在哪里？”叶舟低声问道，声音中带着一丝苦涩。
他闭上眼睛，脑海中浮现出父亲的身影。父亲一生行医，救死扶伤，却在那场瘟疫中无能为力，最终含恨而终。如果那场瘟疫真的是修仙者所为，那父亲的死，岂不是一场无妄之灾？
“爹，您常说医者仁心，可这世道，仁心又能换来什么？”叶舟低声呢喃，眼中闪过一丝痛苦。
他站起身，走到院中的药炉旁，伸手抚摸着炉身上斑驳的痕迹。这药炉是他用卖药草赚来的银钱购置的，虽然简陋，但却是他安身立命的根本。他知道，自己不能因为一时的打击就放弃修炼。无论修仙者的世界多么残酷，他都必须变强，只有变强，才能保护自己，才能揭开那场瘟疫的真相，才能追求长生。
“修仙者的世界残酷，那我就比他们更坚韧；他们无情，那我就比他们更有心。”叶舟低声说道，眼中逐渐燃起一丝坚定的光芒。
坐在石凳上的叶舟，手中握着那本手札，目光不再迷茫。虽然破书中的字里行间早已透露出修仙世界的残酷，但他一直抱着一丝希望，认为只要踏入那个世界，就能找到属于自己的道路。
然而，今天的经历让他意识到，修仙世界或许比他想象的更加遥远，也更加危险。那些修仙者，或许根本不会在意凡人的生死，甚至可能视凡人为蝼蚁。
“如果那场瘟疫真的是修仙者所为……那我父亲的死，又算什么？”叶舟低声自语，拳头紧紧攥起，指甲再次深深嵌入掌心。
他闭上眼睛，脑海中浮现出父亲临终前的面容。那双曾经温暖的手，如今只剩下冰冷的记忆。叶舟知道，自己不能就这样放弃。无论修仙世界多么残酷，他都必须走下去。这不仅是为了自己，更是为了揭开那场瘟疫的真相。
“修仙之路，本就是逆天而行。既然选择了这条路，就不能回头。”叶舟深吸一口气，缓缓睁开眼睛，目光中多了一丝坚定。
他站起身，走到后院的那片空地。空地上已经种下了一些药草，虽然还未长成，但绿意盎然，生机勃勃。叶舟蹲下身，轻轻抚摸着药草的叶片，心中渐渐平静下来。
“先做好眼前的事。”叶舟低声说道。他知道，自己现在能做的，就是继续修炼和制药，积累实力和资源。
接下来的日子里，叶舟的生活依旧规律。他每天清晨上山采药，午后炼制丹药，夜晚则专心修炼。虽然修炼的进展依旧缓慢，但他不再急躁，而是更加专注于每一丝细微的变化。
与此同时，他的药草生意也越来越好。镇上的药铺老板对他赞不绝口，甚至还有外地的药商专程前来购买他的丹药。叶舟的名声逐渐传开，但他始终保持着低调，从不张扬。
然而，就在叶舟以为自己的生活将这样平静地继续下去时，一个意外的人打破了他的平静。
暮色四合，天边最后一抹残阳如血。叶舟正在院中翻晒药草，忽然听见柴门吱呀作响。抬头望去，只见刘掌柜引着一位灰袍老者缓步而来。老者身形瘦削，面容枯槁，却有一双异常明亮的眼睛，仿佛能洞穿人心。
“叶小哥，这位是栖霞城的陈丹师。“刘掌柜语气中带着几分敬畏，“想求购些十年以上的紫纹首乌和玉髓芝。“
听到十年以上，叶舟心头一跳。十年以上的药草被修仙者称之为灵草。这两种药材他在李长风手札中见过记载，是一种叫做聚气散的辅助修炼丹药的主药，只是手札破损，他得到的丹方并不完整。他手中也只有几株从深山险地采摘的残次品。
“抱歉，这两种药材...“叶舟正要推辞，却见老者衣袖一挥。
“刘掌柜，请回吧。“老者声音沙哑，“老朽有些话要和这位小友，单独谈一谈。“
陈丹师袖中溢出一丝若有若无的威压，刘掌柜额头渗出冷汗，连忙躬身退去。柴门合拢的瞬间，叶舟感觉空气骤然粘稠起来，仿佛有无数蛛丝缠上四肢。
“小友何必遮掩。“老者枯槁的手指轻轻叩击药炉，炉内残余的赤芍粉末突然凝结成血色蝴蝶，“能在凡人地界采到紫纹首乌的，总不会是个普通采药人。“
叶舟后背沁出冷汗，方才对方叩击药炉时，他藏在袖中的手已经掐起，李长风手札里记载的敛息诀，将丹田里那缕游丝般的灵力裹得严严实实。
“前辈说笑了。“他故作镇定地掀开药篓，露出几株根须残缺的紫纹首乌，“不过是运气好些...“
话音未落，三只血蝶突然扑向药篓。叶舟瞳孔骤缩，指尖下意识掐出一道法诀——这是他在手札中找到的护灵印，一种护住灵草灵气的简单法决。
血蝶在距离药篓三寸处轰然炸开，化作点点猩红洒落地面。被溅到的杂草瞬间枯萎，却在触及药篓时被一层淡青光晕弹开。
“咦？“陈丹师浑浊的眼珠闪过一丝精芒，他分明看到少年掐诀时手决简单至极，并不见灵力波动，没想竟有这么强的防护力，不由的对叶舟高看的了一眼。
叶舟强压下狂跳的心脏，脸色阴沉下来，说道：“道友，这是何意？”
“倒是老朽唐突了。“陈丹师忽然收起威压，褶皱堆叠的脸上挤出笑意，“老朽这里有一份聚气散改良配方，不知可否换三株玉髓芝？“
叶舟看着对方从怀中取出的羊皮卷，鼻尖微微抽动。常年与药材打交道的嗅觉告诉他，这丹方上残留着龙涎香与碧血砂的气息。
“前辈的丹方...“他故做平淡说道:“似乎多添了两位辅药？“
陈丹师笑容僵在脸上。他当然知道这份做了手脚的配方，寻常修仙者根本看不出其中暗藏的溶血散。
“哈哈··“老者大笑两声，说道：“当真是英雄出少年。那老朽也不再做试探了，我猜小友也和老朽一样是个散修吧？”
叶舟眉头一皱，淡淡的说道：“何以见得？”
“世家和宗派子弟哪个会在乎老朽这区区聚气散配方。”老者边走边说，走到院中的石凳前慢慢坐下，“小友不必紧张，就算小友真中了招，老夫也会解救，毕竟同为散修，小友也该理解咱们散修的苦处。“