三天时间一晃而过。大陆青年英才交流赛，这个五年一度的盛事，终于要在星辉王都拉开帷幕。
整个星辉城都沉浸在节日般的狂欢气氛中。街道上张灯结彩，到处悬挂着四大王国的旗帜和象征和平与交流的橄榄枝徽记。来自大陆各地的使团、参赛者、观礼的贵族、商人、冒险者，将这座巨城挤得水泄不通。空气中弥漫着兴奋、期待和淡淡的火药味。
皇家魔法学院，中央大竞技场。
这是一座足以容纳十万人的巨型环形建筑，由白色巨石砌成，气势恢宏。竞技场四周耸立着八座高耸的魔法塔，塔顶镶嵌着巨大的魔法水晶，不仅可以生成防护结界，还能将场内的影像和声音放大，让每一位观众都能清晰地看到比赛细节。
此刻，竞技场内座无虚席，人声鼎沸。看台上按照区域划分，坐着来自星辉、霜狼、紫罗兰、烈阳四大王国以及其他公国、种族的代表。贵族们衣着华丽，谈笑风生；法师们穿着各色法袍，神情矜持；战士们则大多穿着简便的皮甲或锁甲，眼神锐利地打量着潜在的对手。空气中充斥着各种语言、香水味和隐隐的斗气、魔法波动。
最引人注目的，自然是中央那座悬浮在半空、装饰着金色流苏和宝石的豪华观礼台。星辉王国的国王陛下虽未亲临，但长公主艾薇儿·星辉作为东道主代表，端坐于主位。她今天穿着一身缀满星辰般碎钻的银色礼服，头戴小巧的王冠，绝美的容颜在魔法灯下熠熠生辉，气质高贵典雅，如同真正的星辰之光。她的两侧，分别坐着其他三大王国的使节和重要人物，包括那位传闻中的霜狼王国三王子——沃尔夫·霜牙。
沃尔夫王子身材高大魁梧，穿着一身白色毛皮镶边的精致皮甲，留着短发，面容刚毅，眼神如同冰原上的孤狼，锐利而充满野性。他仅仅是坐在那里，就散发出一种白银巅峰、隐隐触摸到黄金门槛的强大气息，令人侧目。
“艾薇儿公主殿下，”沃尔夫王子声音低沉，带着北地特有的寒意，“听闻贵国此次有一位特邀嘉宾，实力非凡，甚至得到了您的亲自邀请？不知是哪位青年才俊，能否为我引见一下？”
他的语气看似客气，却带着一丝不易察觉的挑衅。霜狼王国尚武，沃尔夫王子更是以勇武着称，对星辉王国这种以魔法立国的国度，骨子里有些轻视。
艾薇儿公主微微一笑，笑容如春风拂面：“沃尔夫王子消息灵通。不错，我们确实邀请了一位有趣的客人，叶莽先生。他并非出身名门，但实力……想必不会让王子失望。”她故意卖了个关子。
就在这时，司仪官洪亮的声音通过扩音魔法传遍全场：
“女士们，先生们！欢迎来到星辉王都，参加第五十九届大陆青年英才交流赛！现在，有请各国参赛选手及特邀嘉宾入场！”
激昂的乐曲奏响，竞技场四周的通道大门缓缓开启。首先入场的是东道主星辉王国的队伍，由皇家魔法学院的精英学员和星辉骑士团的年轻骑士组成，他们穿着统一的制式礼服或盔甲，精神抖擞，引来看台上星辉观众的热烈欢呼。
紧接着是霜狼王国的队伍，清一色的战士，穿着兽皮或锁甲，气息彪悍，为首的沃尔夫王子更是气场强大，引来阵阵惊呼。
随后是紫罗兰王国（以艺术和魔法闻名）和烈阳王国（盛产战士和佣兵）的队伍，也都各具特色。
当各王国队伍在场地中央列队站定后，司仪官的声音再次响起：
“下面，有请本届交流赛的特邀嘉宾，来自星辉王国边陲青石镇的——黄金级冒险者，叶莽先生！”
全场瞬间安静了一下，随即爆发出更大的议论声。
“叶莽？谁啊？没听说过？”
“青石镇？那是什么小地方？”
“黄金级冒险者？这么年轻？真的假的？”
“公主殿下亲自邀请的，应该有点本事吧？”
在万众瞩目和窃窃私语中，一个与周围画风格格不入的身影，慢悠悠地从选手通道里走了出来。
近两米的身高，岩石般块垒分明的肌肉将一件简单的黑色无袖皮甲撑得紧绷绷，古铜色的皮肤在阳光下泛着健康的光泽。最引人注目的是他肩上那根比成年人大腿还粗、布满狰狞尖刺的黝黑狼牙棒，以及他胸口那枚闪闪发光的黄金冒险者徽章。
他没有穿华丽的礼服，没有精致的铠甲，就这么扛着凶器，穿着仿佛刚从战场上下来般的便装，大大咧咧地走到了场地中央，站在了那些衣着光鲜的“青年才俊”旁边。
瞬间，他成了全场的焦点。
“噗……那是什么打扮？野人吗？”
“扛着狼牙棒？他是来参加角斗的还是来交流的？”
“看起来……好莽啊！”
“这就是公主特邀的嘉宾？开玩笑的吧？”
看台上响起一阵压抑不住的哄笑和质疑声。尤其是霜狼王国的队伍里，几个年轻战士更是毫不掩饰地露出鄙夷的神色。沃尔夫王子也微微皱眉，眼中闪过一丝失望，似乎觉得星辉王国在故弄玄虚。
艾薇儿公主端坐在观礼台上，脸上依旧保持着优雅的微笑，但眼底深处却掠过一丝狡黠和期待。她要的就是这种效果。
叶莽对周围的议论和目光毫不在意。他掏了掏耳朵，觉得这入场仪式又长又无聊，还不如回去睡觉。他抬头看了看悬浮在半空的观礼台，目光扫过艾薇儿公主，在她身上停留了一瞬，心里嘀咕：“这公主长得倒是挺水灵，就是座位太高了，说话费劲。”
然后，他的目光就落在了观礼台上那个气息最强的沃尔夫王子身上。
“嗯，这家伙看起来挺结实，像个能打的。”叶莽舔了舔嘴唇，眼中闪过一丝见猎心喜的光芒，“希望不是银样镴枪头。”
沃尔夫王子感受到叶莽那毫不掩饰、充满侵略性的目光，仿佛在打量一件货物，眉头皱得更紧，心中涌起一股不悦。这家伙，太无礼了！
司仪官开始宣读冗长的开幕词和比赛规则。叶莽听得直打哈欠，什么“友谊第一，比赛第二”，什么“点到为止，不得故意伤人”，在他看来全是屁话。打架不下死手，那跟挠痒痒有什么区别？
好不容易等开幕词结束，接下来是各国代表致辞。叶莽更没兴趣听了，他开始东张西望，打量着场地，评估着这竞技场的地面够不够结实，能不能经得起他折腾。
他的种种“不雅”举动，通过魔法水晶放大，清晰地呈现在十万观众面前，又引来一阵阵窃笑和议论。
“这家伙真是来搞笑的吧？”
“公主殿下怎么会邀请这种人？”
“我看他待会第一场就要出丑！”
然而，也有一些真正有眼力的人，比如贵宾席上几位年长的黄金级强者、大魔导师，看着叶莽那看似随意站立、却仿佛与大地连为一体、毫无破绽的姿态，以及他眼神中偶尔闪过的、如同洪荒猛兽般的精光，脸色渐渐变得凝重起来。
这个年轻人，不简单！
冗长的开幕式终于接近尾声。司仪官高声宣布：“……交流赛第一轮，混战资格赛，将于一小时后开始！所有参赛者及特邀嘉宾，请做好准备！”
所谓的混战资格赛，就是将数百名年轻选手同时投入场地，进行无差别混战，直到剩下最后六十四人，才有资格进行后续的擂台赛。这是一种快速筛选强者的残酷方式。
叶莽一听，眼睛顿时亮了。
“混战？这个好！省得一个个打，麻烦！”他扛起狼牙棒，咧嘴笑了起来，白森森的牙齿闪着寒光，“可以放开手脚活动活动了！”
好戏，终于要开场了。
（第二十四章 完）