投手战的僵持，如同不断加压的锅炉，让球场内的空气灼热得几乎要燃烧起来。0 : 1 的比分，像一根细刺，扎在每一个青道支持者的心头。
降谷晓依旧在投手丘上奋战。他的球速依然保持在很高的水准，但敏锐的人已经能察觉到，他呼吸的节奏变快了，投球间隙弯腰调整的次数也增多了。连续的高强度投球，面对药师打线一轮又一轮的冲击，即便是他这样的“怪物”，体力的消耗也是巨大的。
第五局上半，降谷再次凭借意志力和依旧凌厉的球速，有惊无险地完成了三上三下，其中再次送出了两次三振。但他走下投手丘时，脚步明显比之前沉重。
“降谷，还好吗？”御幸递过水壶。
降谷接过，大口灌着，汗水像小溪一样从下巴流淌，他只是简短地“嗯”了一声，但剧烈起伏的胸膛说明了一切。
第五局下半，青道打线终于看到了曙光。两人出局后，小凑春市凭借其精准的选球眼，选到四坏球上垒。紧接着，代打上场的川上宪史（替换降谷的打席）击出一支巧妙的右外野安打，形成一三垒有人的绝佳局面！
“机会！逆转的机会！”
“打出去啊！结城！”
全场青道支持者的希望再次寄托于第四棒，结城哲也的身上。
真田俊平的压力陡增。他深吸一口气，面对青道的队长，投出了第一颗外角低的滑球。
结城目光如炬，没有挥棒。
“坏球！”
第二球，内角高的直球，真田试图用球威压制。
结城依旧沉稳，再次选掉。
“坏球！”
两坏球无好球！优势在打者这边！
第三球，真田被迫投出好球，一颗外角偏高的直球。
结城哲也动了！他的挥棒如同蛰伏已久的猛虎出击，球棒带着恐怖的风压，精准地捕捉到了来球！
“锵！！”
一声沉重的击球声！球被打得高高飞起，朝着中外野深远的方向飞去！
“有了吗？！”
“全垒打？！”
青道休息区所有人都站了起来！然而，药师的的中外野手早有防备，他拼命向后奔跑，在距离全垒打墙不远的地方，跳了起来，手套在空中极限地伸展！
“啪！”
球被接住了！就在全垒打墙前！
“出局！！！”
三出局！结城哲也这足以逆转比分的一击，被药师的中外野手用一次不可思议的美技守备硬生生地扼杀了！
“啊啊啊——！可惜！”
“就差一点点啊！”
巨大的希望瞬间转化为扼腕的叹息。结城哲也看着中外野手展示手套中的球，沉默地摇了摇头，走回休息区。只差一点点，就能改写比分。
这记精彩的接杀，极大地鼓舞了药师队的士气。而青道这边，错失良机的失落感弥漫开来。
第六局上半，降谷晓再次站上投手丘。但他的体力瓶颈，终于在此刻彻底显现。
第一球，直球球速骤降至145km\/h左右，而且控球明显飘忽。
“坏球！”
第二球，试图投曲球，但弧度不足，被打成界外球。
“好球！”
第三球，直球再次失控，偏离好球带。
“坏球！”
第四球，一颗偏高的直球，被药师的第七棒结实击中，形成二垒安打！
一出局，二垒有人。降谷的球威和控球，正在以肉眼可见的速度下滑。
御幸不得不再次叫了暂停。
“降谷，还能坚持吗？”御幸看着降谷苍白出汗的脸。
降谷咬着牙，眼神里满是不甘，但还是点了点头：“可以……”
但谁都看得出，他是在硬撑。
片冈监督在场边，眉头紧锁。他看了一眼牛棚方向。是时候做出改变了。
回到比赛。御幸试图用更多的变化球和配球来帮助降谷，但体力透支带来的影响是全面的。面对药师的第八棒，降谷投出了四坏球保送。
一出局，一二垒有人。危机再现。
而下一个上场的打者，是药师的第九棒，捕手。随后，就将再次轮到第一棒，以及……那令人心悸的第三、四棒中心打线！
不能再犹豫了。
片冈监督果断地走向裁判席。
“青道高中请求更换投手。降谷同学下场。”
降谷晓听到广播，身体僵了一下。他低着头，汗水大颗地滴落在投手丘的泥土上。他坚持了五局多，承受了巨大的压力，压制了药师打线多次，最终却还是没能完封，并在危机中被迫退场。
他默默地，一步一步地走下投手丘。迎接他的，是队友们复杂的目光，有鼓励，有惋惜。御幸拍了拍他的肩膀：“投得很好，降谷。剩下的交给我们。”
降谷没有回应，只是默默地坐回休息区，用毛巾盖住了脸。不甘的火焰，在他心中灼烧。
“投手，川上同学上场。”
片冈监督派上了二年级的侧投川上宪史。这是相对稳妥的选择，希望依靠川上前辈的经验和稳定的控球来度过危机。
川上前辈不负众望，他上场后，用他独特的侧投姿势和精准的控球，成功地让药师第九棒击出内野滚地球，虽然送回了三垒跑者（比分变为 0 : 2），但也拿到了第二个出局数。随后，他又解决了药师的第一棒，结束了这个半局。
0 : 2。分差被拉大到两分。局势对青道愈发不利。
第六局下半，青道打线依旧无法突破真田俊平。三上三下，无功而返。
比赛，在一种令人窒息的压抑感中，进入了第七局。
第七局上半，川上前辈继续投球。他成功解决了药师的第二棒。但紧接着上场的，是第三棒，以及紧随其后，在打击准备区跃跃欲试的——轰雷市。
一旦第三棒上垒，轰雷市就将再次在得点圈有人的情况下获得打席！
压力，如同乌云般笼罩在青道上空。
怕什么来什么。药师的第三棒，在与川上缠斗了八球后，硬是挤出了一支内野安打，凭借速度勉强上垒。
一出局，一垒有人。
轰雷市拎着球棒，踏上了打击区。他那充满野性的目光扫过投手丘上的川上，又看了看休息区里严阵以待的青道队员们，嘴角咧开，露出了兴奋的笑容。现场的药师支持者们开始有节奏地高呼他的名字。
“雷市！雷市！雷市！”
山呼海啸般的声浪，几乎要淹没一切。
片冈监督的眉头锁成了川字。让川上继续面对状态正佳、且拥有绝对力量的轰雷市，风险极大。一旦被长打甚至本垒打，比赛可能就此失去悬念。
他必须做出抉择。是相信川上的经验与控球？还是……
他的目光，投向了休息区里，那两个从比赛开始就一直在等待的一年级生。
泽村荣纯紧握着拳头，身体因为激动和紧张而微微颤抖。他看着场上的局面，看着那个让他吃尽苦头的轰雷市，内心的不甘和斗志如同火山般汹涌。他想上去！他无比地想再次站上那个投手丘！这一次，他绝不会再退缩！
而凪诚士郎，则安静地看着片冈监督，灰色的眼眸中没有任何催促，只有平静的等待和绝对的专注。他似乎已经做好了随时登场的准备，无论是身体还是精神。
时间仿佛在这一刻放缓。片冈监督的视线在泽村和凪之间快速移动。
泽村，斗志昂扬，球路诡异，但心态易波动，且刚刚被轰雷市重创过。
凪，冷静沉稳，控球精准，拥有新的武器，但大赛经验相对较少，且同样未经历过轰雷市的正面冲击。
这是一个两难的选择。
就在这时，广播声再次响起。
“青道高中请求更换投手。川上同学下场。”
所有人的心都提了起来。会是谁？
片冈监督深吸一口气，做出了决定。他的目光，越过了眼神灼热的泽村，落在了那个白发少年身上。
“投手，凪同学上场。”
是凪诚士郎！
泽村的身体猛地一震，眼中瞬间闪过巨大的失落和难以置信。为什么不是我？！他几乎要脱口而出，但看着监督那不容置疑的眼神，他硬生生地把话咽了回去，只是用力地、不甘地捶了一下自己的大腿。
凪对于这个决定似乎也有些意外，但他没有任何迟疑，立刻站起身，拿起手套。
御幸一也看着走上投手丘的凪，眼神复杂。他理解监督的选择。在这种极度需要冷静和精确控制的局面下，凪的特质确实比情绪容易沸腾的泽村更合适。但这同样是一场豪赌。
凪平静地踏上投手丘。第七局，一人出局一垒有人，面对打者：轰雷市。比分 0 : 2。
这无疑是他进入高中以来，所面临的最严峻、压力最大的考验。
轰雷市看着这个新上来的、表情平淡的白发投手，好奇地歪了歪头。他感觉得出，这个投手和之前那两个都不一样。
御幸蹲下身，打出了第一个暗号。他没有选择保守，而是直接配出了凪最近苦练的武器——外角低的指叉球。他要利用轰雷市对陌生球路的潜在不适应，先声夺人！
凪点了点头。他站在投手丘上，能清晰地感受到来自轰雷市的巨大压迫感，能听到看台上震耳欲聋的呐喊。但他的心跳，却异常平稳。在他的感知中，这不是一场你死我活的搏杀，而是一个需要他集中所有精神、运用所有技巧去解答的，最高难度的“问题”。
他调整呼吸，抬臂，投球。动作稳定而流畅，没有丝毫因为紧张而产生的变形。
“咻！”
白色小球带着独特的旋转，朝着本垒板外角低的位置飞去！
在进入本垒板的瞬间，球路陡然下坠！
轰雷市的眼睛瞬间睁大！这球路！和他之前遇到的都不一样！他那近乎本能的挥棒欲望被激发，球棒以恐怖的速度挥出！
然而，指叉球的急剧下坠，让他的挥棒时机出现了致命的偏差！球棒从球的上方划过，只擦到了空气！
“好球！！！”
一击挥空！
全场哗然！
“哦？！挥空了！”
“指叉球！是指叉球！”
“这个一年级投手！竟然让轰雷市挥空了！”
青道休息区爆发出难以置信的惊呼！泽村也忘了失落，瞪大了眼睛看着场上。
御幸面罩下的嘴角微微勾起。赌对了！轰雷市对这种急速下坠的变化球，确实存在一瞬间的不适应！
轰雷市收回球棒，看了看投手丘上的凪，又看了看捕手御幸，非但没有沮丧，反而露出了更加兴奋、如同发现宝藏般的笑容。
“有趣……真有趣！”他低声嘟囔着，紧紧握住了球棒。
投手丘上，凪看着轰雷市那充满战意的眼神，灰色的眼眸中，也悄然燃起了一簇冷静的火焰。
真正的对决，现在才刚刚开始。