离开望沙驿已有七日。
驿站那混杂着人声、汗臭与欲望的喧嚣，早已被身后无尽的黄沙吞噬、抹平，仿佛只是沙漠边缘一个短暂而嘈杂的梦。眼前的世界，重新归于最原始、最极致的单调与酷烈。
这才是西域真正的腹地，生命的禁区。
天空是一种被炙烤到发白的、近乎残忍的蔚蓝，没有一丝云彩，太阳如同悬在头顶的熔炉，毫不留情地倾泻着光与热，将每一粒沙子都灼烧得滚烫。视线所及，除了沙，还是沙。沙丘连绵，如同凝固了的、金黄色的惊涛骇浪，一直蔓延到天际线，与同样被热浪扭曲的天空模糊地粘连在一起。
风是这里唯一的声音，永无止息地呜咽着，卷起细小的沙粒，打在脸上、身上，发出单调而令人烦躁的沙沙声。这风不带丝毫水汽，只有干燥到极致的灼热，每一次呼吸，都像是吸入一团火焰，从鼻腔一直烧灼到肺叶。
石猛早已没了说话的力气。他像一头沉默的骆驼，用一块厚厚的、沾满沙尘的粗布将头脸裹得严严实实，只露出一双因缺乏睡眠和极度干渴而布满血丝的眼睛。他每一步都踏得极深，沉重的身躯在松软的沙地上留下深深的脚印，但很快就会被流动的沙粒重新填平，抹去一切痕迹。开源之力能锁住水分，却无法完全抵消这种环境对精神和肉体的双重煎熬。他此刻唯一的念头，就是跟着前方那道依旧挺直的青色背影，走下去。
林枫走在前面，他的状态看似比石猛好上许多，步伐依旧沉稳，呼吸也保持着某种独特的韵律。但他的心神，却承受着比石猛更大的压力。
他一直在尝试。尝试像在东海感应水之流动一样，去感应这片沙海的“呼吸”与“脉搏”。然而，这片土地的气息是如此狂暴、混乱且充满敌意。东海的“势”是绵长而包容的，即便暗流汹涌，也自有其内在的韵律。而这里的“势”，却像是无数种混乱力量的撕扯与碰撞，炎热、干燥、死寂，却又在死寂之下，隐藏着某种躁动不安的、仿佛随时会爆发的毁灭性能量。
这种感觉，就像试图去倾听一头濒死巨兽混乱的心跳与喘息，令人压抑而心悸。
就在他心神微微摇曳之际，前方的景象开始发生诡异的变化。
此时已近正午，是一天中光线最强烈、热浪扭曲最严重的时候。远处的一片沙丘上空，空气如同水波般剧烈荡漾起来。起初只是模糊的光影扭曲，但很快，那扭曲的光影开始凝聚、具现……
一片生机勃勃的绿洲，赫然出现在视野的尽头！
葱郁的棕榈树迎风摇曳，树影下是清澈见底的湖泊，水波粼粼，甚至能看见有白色的水鸟在湖面嬉戏。湖边，几顶熟悉的、用白色帆布搭成的帐篷静静伫立，帐篷前，似乎还有一个魁梧的身影，正在用力劈砍着木柴。
那身影，那帐篷的样式……林枫的心猛地一缩！
是他们在东海那个反抗军据点的景象！是铁教头！
“头儿……快看！是……是绿洲！还有……是铁教头！他还活着！”石猛猛地停下脚步，扯下蒙面的粗布，声音因极度的激动和干渴而变得嘶哑尖利，眼中爆发出难以置信的、近乎疯狂的光芒！连日来的疲惫、干渴、以及对逝去战友潜意识的思念，在这一刻被放大到了极致。他几乎是不假思索地，像一头发现了猎物的饿狼，朝着那片幻影猛冲过去！
“铁教头！俺来了！！”石猛嘶吼着，泪水混合着沙尘从眼眶涌出，脚步踉跄却快得惊人。
“猛哥！停下！”林枫厉声喝道，声音如同惊雷，试图震醒石猛。
但石猛此刻心神已被幻象完全占据，根本听不进任何声音，眼中只有那片近在咫尺的“水源”和“故人”。
林枫眉头紧锁，他知道，这不是普通的海市蜃楼！它不仅能折射远方的景物，更能窥探并映射出行者内心最深处、最强烈的渴望与执念！这片死亡之海，在用它最恶毒的方式，考验并吞噬着每一个踏入其中的灵魂！
他不能再犹豫。识海之中，那株得自心印试炼、尚未完全凝实的“不动心莲”虚影，感受到外界强大的幻力侵蚀，自发地微微摇曳，散发出清凉宁静的辉光。
林枫深吸一口气，将开源之力灌注双目，低喝一声：“心莲守一，破妄见真！”
刹那间，他眼中有淡淡的、近乎无形的莲华光晕一闪而过。再看那片“绿洲”，景象顿时大变！
哪有什么清澈的湖泊？那不过是热浪扭曲下，一片低洼盐碱地反射的刺目光斑！哪有什么葱郁的棕榈树？那是几株在极端环境下扭曲生长的、枯黄带刺的怪异灌木的放大扭曲影像！而那个劈柴的“铁教头”，更是一块被风蚀成怪异人形的暗红色岩石！
“凡所有相，皆是虚妄。”
这八字真言，如同清泉，瞬间洗去了他眼中的迷障。这幻象再真实，也不过是光影与心魔结合产生的假象，其本质，是“空”。
而石猛，已经冲到了那片幻象的核心区域，张开双臂，似乎想要拥抱那个“铁教头”，却一头撞在了一块坚硬的岩石上，额角顿时鲜血淋漓！
剧痛让他发出一声闷哼，幻象也随之剧烈晃动。但他依旧没有完全清醒，反而对着那块岩石，语无伦次地哭喊着：“教头……水……给我水……”
林枫身形一动，如清风般掠过沙地，瞬间出现在石猛身边，一把扣住他的肩膀。“猛哥！醒来！”
同时，他并指如剑，指尖凝聚着一丝微不可查的、蕴含“不动心莲”守神之力的清凉气息，轻轻点向石猛的眉心！
“嗡——”
石猛浑身剧震，如遭雷击！他眼中的疯狂与迷醉迅速褪去，取而代之的是巨大的茫然，随即是看清周围真实景象后的骇然与后怕！
哪里有什么绿洲、湖泊、帐篷？眼前只有滚烫的沙砾、扭曲的怪石、以及被热浪蒸腾得模糊不清的、真正的荒凉景象！而他刚才想要拥抱的“铁教头”，不过是一块冰冷无情的石头！
“噗通”一声，石猛瘫坐在滚烫的沙地上，大口大口地喘着粗气，汗水如同小溪般从额头淌下，瞬间被沙地吸干。他看着自己磕破的额头，又看了看身旁神色凝重的林枫，脸上火辣辣的，既是晒的，也是臊的。
“头儿……俺……俺刚才……”他声音沙哑，带着劫后余生的颤抖。
“是海市蜃楼，勾动了你的心魔。”林枫收回手指，语气平静，却带着不容置疑的力量，“记住刚才的感觉，猛哥。在这片沙漠里，你眼睛看到的，耳朵听到的，甚至心里最渴望的，都可能是假的，是这片天地用来吞噬你的陷阱。”
石猛心有余悸地重重点头，看向林枫的目光中，敬佩之外更添了一丝依赖。刚才那一刻，若非林枫，他可能已经耗尽力气，疯癫而死在这幻象之中。
林枫扶起石猛，帮他处理了额角的伤口，又分给他一些清水。
两人沉默地坐在沙丘的背阴处，休息了很久。石猛需要平复激荡的心神，而林枫，则是在消化刚才的领悟。
这西域的“势”，不仅仅是物理环境的酷烈，更蕴含着一种直指人心的诡异力量。它考验的，不仅是肉身的坚韧，更是心境的修为。无法做到“心无所住”，便极易被外境所转，沉沦幻海。
“刚不可久，柔不可守……”林枫望着远处依旧在微微扭曲、但已无法再迷惑他的热浪，心中默念。
东海的修行，让他懂得了“柔”与“借势”的重要。而西域，则在用更残酷的方式告诉他，在借势之前，必须先拥有不为外境所动的“定”。这“定”，并非顽石般的死寂，而是如明镜般，照见万物，却不留一物。
这“不动心莲”的钥匙，或许比他想象的更为重要。它不仅是未来对抗龙族精神侵蚀的利器，更是穿越这片精神荒漠的指南针。
休息够了，两人重新上路。
脚步踩在沙地上，沙沙作响。身后的幻象早已彻底消失，眼前依旧是那片无边无际的、仿佛能吞噬一切希望的金色海洋。
但林枫的心，却比之前更加清明和坚定。
他知道，这片大漠给予他的第一次真正试炼，才刚刚开始。而他要寻找的答案，以及需要面对的真正危险，或许就隐藏在这无尽黄沙与虚实交织的幻影之下。