“行了，先别说了一直在这里也不是个事，得找一个地方休息整顿才行”林清漪适时出声终结这一场谈话
“客栈我们肯定是回不去了……”
她将目光移向谢霜回笑道：“你说你在安平城呆了五日，那应该有个落脚的地方吧？”
“林姑娘聪明！”
“跟我来吧！”
——
夜色深沉众人抵达茅屋，谢霜回踢开阶前几丛野蒿，残破门轴发出嘶哑的呻吟。周铎反手扣上门栓的瞬间，梁上簌簌落下陈年积灰，惊起角落里两三只避光的蜘蛛。
萧承和用剑鞘挑开霉变的草席，忽见月光从漏瓦间刺入，将斑驳土墙割裂成明暗交错的牢笼。
“你笑什么？”
谢霜回侧头看向一旁的周铎嘴角勾起的笑，面带疑惑
“没什么，只是没想到谢公子居然会委屈自己住在这种地方”
谢霜回无语的睨了他一眼，随即走到那张发霉破烂的桌子边，随手拍了拍旁边板凳上的灰尘，“坐”
谢霜回指了指那几张凳子无所谓的坐在桌旁看着他们
而三人也都不是矫情之人，便一起围着桌子随意的坐下。刚一坐下谢霜回便迫不及待的开口
“哎，我说了这么多，你们是不是也应该和我讲讲，你们怎么也会在县令府的书房，还是深更半夜的……”
周铎和萧承和对视一眼二人均没出声，反倒是林清漪笑着反问道：
“这位谢公子说自己知道的不多，那你为什么也深更半夜的在那县令府的书房呢？”
谢霜回嘿嘿笑了两声
“林姑娘，你莫不是做捕快的？”
见林清漪不答，反而笑意更深，懒洋洋地往墙上一靠，道：“怎么，林姑娘不说话，莫非真让我猜中了？”
林清漪挑了挑眉，不慌不忙地从袖中取出一枚银针，指尖轻转，寒光微闪。她语气悠然：
“谢公子既然这么爱猜，不如再猜猜，我是做什么的？”
谢霜回目光落在她指尖的银针上，微微一怔，随即笑容僵了僵：“……医者？”
周铎在一旁抱臂冷笑：“看来谢公子也没那么傻”
谢霜回摸了摸鼻子，倒也不恼，反而坦然地一摊手：“好吧，是我眼拙。不过——”
他目光在林清漪和周铎、萧承和之间转了一圈，忽地压低声音，“既然晋王殿下在这，诸位也都不是衙门的人，瞒着你们也无用，那咱们不如打开天窗说亮话？”
萧承和终于开口，语气淡淡：“你想说什么？”
谢霜回叹了口气，神色难得认真了几分：“其实，我去县令书房，是为了找一样东西。”
林清漪指尖的银针一顿，抬眼看他：“什么东西？”
谢霜回沉默一瞬，终于道：“一本账册。”
“账册？”
“对，你们呢？”谢霜回抬眼看向他们，眼里多出了几分探究之色
萧承和语气平淡道“放心，和你的目标不一样”
谢霜回闻言，眉梢几不可察地动了动，随即抿唇，幅度极轻地点了下头。他没有追问“那你们的目标是什么”，也没有再纠缠账册的话题。
这份点到即止的“不多问”，反而透露出一种老练的谨慎，或者说，一种暂时维持表面和平的默契。
他身体放松了些，倚着身后的墙面，目光却依旧带着审视，在昏暗的光线下像两点幽微的火星。
短暂的沉默弥漫开来，只有夜风吹过窗棂的细微呜咽。空气里似乎还残留着刚才互相试探的硝烟味，以及一丝心照不宣的“暂时休战”气息。
就在这时谢霜回再度开口：“既然如此，那就各自休息吧，明天天一亮，各自分道扬镳”
谢霜回率先站起身，看向三人眉梢一挑随即转身走向他在这五日睡的茅草堆上，侧身躺下休息
剩余三人相互对视一眼，扭头看向背对着他们躺下的谢霜回，沉默着走向他对面的另一个草堆。萧承和侧目给了周铎一个眼神示意他出到屋外
月夜沉寂，时不时传来阵阵风声，将屋门关好三人席地而坐在屋外的石板地上。
萧承和率先坐下，背脊挺得笔直，像一柄插在地上的剑。
他屈起一膝，手臂随意地搭在上面，目光沉静如深潭，扫过周铎和林清漪，他的声音压得很低，却异常清晰，穿透了风声，带着一种不容置疑的份量：
“说说，都查到了什么。” 这句话不是询问，更像是一道开启闸门的命令。
周铎紧挨着萧承和左侧坐下，动作利落。他没有靠门，而是微微侧身，保持着一种随时可以应对突发状况的姿态。
听到萧承和的话，他立刻收回部分注意力，下颌线绷紧，简短地接道：“属下按照殿下的吩咐，暗中查探了关于城中疫病的虚实与城外百姓的身份……”
他话音未落，手已下意识地按上腰间佩刀的刀柄，目光锐利如鹰隼般扫过紧闭的门窗，确认无虞后才继续压低声音
：“城中疫情并非天灾，而是人祸，源头指向西市延康坊一处废弃染坊。至于城外流民……”
他喉结滚动了一下，“身份并无异议，但多非本郡口音，且属下在查探时发现，那些城外流民似乎个个看起来都身染了这个所谓‘疫病’，身上，手臂，脖颈处皆有暗红斑痕，”
林清漪皱着眉出声“暗红斑痕？莫不是真有疫病？”
周铎视线看向她，随即摇了摇头，“若是只一眼那看起来确像疫病，但更像中毒”
“中毒？”萧承和沉声开口
“是，且属下在民间走访时还听到一则关于县令千金的传闻，颇为蹊跷。”
他声音压得更低，确保只有屋外三人能听清，“传闻说县令千金安闵蔺曾在一年前身染怪病，县令几度寻医都束手无策，甚至有传言说她活不成了。”
“结果不过几个月，身体却突然好转，请了大夫来看，竟说身子康健如初……”
“康健如初？”萧承和再度出声，他的眉眼间染上了些许的异样之色。
“是，”
周铎点头，神色凝重地补充道，“只是据那传言，这位安小姐自此之后，身上也总是出现……莫名红斑，与城外百姓身上的暗红斑块，在描述上确有几分相似。
而且，这好转的时机，与城外流民开始零星出现、以及那废弃染坊的运作有着‘不寻常动静’的时间，几乎就在同一时期。”
林清漪闻言，脸色微变：“红斑……突然好转……时间巧合……这绝非偶然！莫非……？”
她没说完，但眼中已满是惊疑——一个可怕的猜想呼之欲出。
周铎立刻接上林清漪未尽的猜想，语气带着冰冷的肯定目光看向萧承和：“属下亦疑心此事。”
“那废弃染坊，表面看是疫病源头，但深入查探后发现，里面残留的并非寻常染布材料，反而有些……不明药渣和器皿痕迹，并且血腥味颇重。
林清漪眉头紧锁，“也就是说那安小姐与城外流民身上的红斑有可能实为一类？”
周铎点点头，沉声道“有可能”
“结合安小姐的‘怪病’与城外百姓的‘中毒红斑’……属下斗胆推测，那染坊恐怕并非染布之处，而是有人在暗中……”