叛乱是在后半夜最安静的时候爆发的。
起初只是几声突兀的、像琉璃碎裂的脆响，从圣城西北角的“观星台”方向传来，闷闷的，隔着几重院落，听不真切。值夜的弟子嘟囔着翻了个身，以为又是哪个师弟练习引星术失了手。
然后，喊杀声就猛地炸开了。
不是两军对垒那种整齐的呼喝，而是混杂着怒吼、惨叫、兵刃碰撞和某种能量爆裂的、混乱到极点的喧嚣。像一锅滚油里猝不及防地泼进了一瓢冰水。
林昭几乎是瞬间就睁开了眼。
不是惊醒，是某种更直接的“感知”先于听觉刺入了她的意识——无数尖锐的、充满恶意的“念”，如同烧红的针，密密麻麻扎进她那片正在与山河缓慢同步的“海”里。恐惧，杀意，狂热的偏执，还有……一种熟悉的、令人作呕的冰冷窥探感。
是冲她来的。
她还没坐起身，房门就被砰地撞开。萧凛只穿着中衣，手里提着剑，剑尖还在往下滴血，不知道是谁的。烛光下，他脸上没什么表情，只有眼神亮得骇人，像雪原上盯住猎物的狼。
“走。”他只说了一个字，声音绷得像拉满的弓弦。
苏晚晴脸色苍白地跟进来，手里抓着一个早就备好的、鼓鼓囊囊的包袱，还有林昭那件厚重的披风。她手脚麻利地给林昭裹上，声音发颤：“是沧溟长老……他带了至少三百人，外面……外面全是他们的人！”
话音未落，窗外猛地一亮。
不是火光，而是一种幽冷的、仿佛来自星空的蓝色光束，伴随着尖锐的破空声，轰然击中他们所在的这座偏殿的屋顶。瓦片碎裂，梁木发出不堪重负的呻吟，灰尘簌簌落下。
紧接着，沧溟那苍老却因激动而尖利的声音，透过某种扩音的法器，响彻了整个圣城：
“阁主昏聩！庇护灾星！致使星源泄露，地脉动荡！今夜清君侧，正天道！交出异星林昭，饶尔等不死！负隅顽抗者——格杀勿论！”
最后四个字，带着血腥的戾气，在夜风中回荡。
萧凛一把将林昭打横抱起。她很轻，轻得让他心头发沉。他低头看了她一眼，她脸上没什么恐惧，只有一种近乎漠然的平静，仿佛外面那些喊杀声、爆炸声，都与她隔着一层厚厚的玻璃。
“去观星台。”林昭忽然开口，声音很轻，却很清晰，“那里防御最强，也最接近星源……或许能启动最后的防护。”
萧凛没有犹豫，抱着她冲出房门。苏晚晴紧跟在侧，手里不知何时多了几根银针，眼神警惕地扫视四周。
庭院里已经一片狼藉。假山崩裂，花木焦黑，地上躺着七八具尸体，有天机阁普通弟子的，也有穿着统一黑色劲装、袖口绣着诡异星芒纹样的叛军。血腥味混合着檀香味和一种焦糊的、类似雷电过后的臭氧味，浓烈得刺鼻。
明尘带着几十名忠诚的弟子，正死死守住通往这座偏院的月洞门。他白色的袍子染了大片血迹，脸上也有擦伤，手里的长剑吞吐着淡金色的微光，每次挥出，都能将扑上来的叛军逼退。
看到萧凛抱着林昭出来，明尘眼睛一亮，随即又急道：“陛下！快！去观星台！这边我们顶住！”
话音刚落，侧面院墙轰然炸开一个缺口！碎石飞溅中，三道黑影如鬼魅般扑入，直取萧凛怀中的林昭！速度快得只在空中留下淡淡的残影。
是“影卫”！天机阁培养的、专司刺杀和突袭的死士！
萧凛眼神一厉，不退反进，抱着林昭的左手纹丝不动，右手长剑划出一道凌厉的弧光。没有花哨的招式，只有战场上淬炼出的、最简单直接的劈砍。剑锋与最前那名影卫的短刃碰撞，火星四溅。
那人闷哼一声，被巨力震得倒飞出去。但另外两人已至近前，一左一右，短刃闪烁着淬毒的幽蓝寒光，分别刺向萧凛的肋下和怀中的林昭！
千钧一发！
一道灰影，如同没有重量的烟，从庭院角落那棵被震得枝叶零落的老柏树上飘然而下。速度不快，却精准得可怕。两点寒星先至，噗噗两声轻响，精准地没入那两名影卫的后颈。
两人的动作骤然僵住，脸上还保持着狰狞的突刺表情，瞳孔却迅速涣散。手里的短刃叮当落地，人也软软栽倒。
灰影落地，是个干瘦的老头，穿着洗得发白的灰布衣裳，手里捏着几枚还滴着血的铁蒺藜。他咧嘴一笑，露出一口被烟熏得发黄的牙齿：“哟，挺热闹啊。”
老鬼！
林昭空洞的眼神里，终于泛起一丝极微弱的波澜。
萧凛没时间惊讶，只冲老鬼点了下头，便抱着林昭继续向观星台方向冲去。苏晚晴和反应过来的明尘等人立刻跟上，老鬼则不紧不慢地坠在最后，随手从地上叛军尸体上扒了把还算完好的刀，扛在肩上，嘴里还哼着不成调的小曲。
通往观星台的路，已成修罗道。
鲜血几乎把白玉铺就的台阶染成了红色。尸体横七竖八，有守卫弟子的，有叛军的，还有一些穿着普通杂役服饰、显然是被卷入的无辜者。断裂的兵刃，破碎的法器，仍在滋滋冒着电火花的晶石碎片，到处都是。
沧溟显然孤注一掷，几乎将所有力量都投入到了这条主攻路线上。越是靠近观星台，抵抗越激烈。明尘带来的弟子不断倒下，他自己也添了几道新伤。萧凛一手抱人，一手挥剑，步伐依旧稳定，但呼吸已明显粗重，剑上的血顺着剑槽流下，滴在台阶上，留下一个个暗红的圆点。
老鬼倒是游刃有余。他身形飘忽，总能在最要命的时候出现，用那把抢来的刀，或者几枚暗器，解决掉最难缠的对手。手法刁钻狠辣，全是江湖下九流的路数，却出奇地有效。
“林丫头，”混战中，老鬼还有闲心凑到近前，瞥了眼萧凛怀里脸色苍白的林昭，啧啧两声，“你这身子骨，可比在江南的时候脆多了。经不起这么折腾啊。”
林昭没力气回答，只是轻轻扯了下嘴角。
终于，他们冲到了观星台那扇巨大的、雕刻着周天星辰的青铜大门前。门紧闭着，外面倒着十几具叛军尸体，显然守卫这里的弟子已经殉职。
明尘扑上去，飞快地在门边几个凹槽里按下一连串复杂的手印。青铜门发出沉重的轰鸣，缓缓向内打开一道缝隙。
就在此时，异变陡生！
一道粗大的、凝练如实质的幽蓝光柱，毫无征兆地从侧面一座高塔顶端射来，目标不是他们，而是——观星台顶部那根高耸的、据说能直接接引星源之力的水晶尖顶！
沧溟的狂笑声同时响起：“想躲进去？晚了！毁了星源接引，看你们还能依仗什么！”
光柱击中水晶尖顶。
没有惊天动地的爆炸。只有一种令人牙酸的、仿佛琉璃被无限拉伸即将崩断的尖锐嘶鸣。整个观星台，不，是整个圣城的地面，都开始剧烈颤抖。天空中的星辰，肉眼可见地开始扭曲、拉长，投下的光芒变得紊乱而狂暴。
“他在强行干扰星源！”明尘失声惊呼，脸上血色尽褪，“这会引动地脉反噬！”
话音未落，观星台内部，传来一声沉闷的、仿佛来自地心深处的痛苦呻吟。紧接着，一股难以形容的、混合着星辰清冷与大地浑厚的庞大能量乱流，如同挣脱牢笼的猛兽，轰然从敞开的大门内冲了出来！
首当其冲的几名叛军，连惨叫都没发出，身体就像被无形的巨锤砸中，瞬间扭曲变形，爆成一团血雾。
萧凛将林昭死死护在怀里，背对着能量乱流。他只感到一股沛然莫御的巨力撞在后背，喉头一甜，眼前发黑，却硬生生半步未退，双脚在白玉地面上犁出两道深深的痕迹。
老鬼怪叫一声，拉着苏晚晴猛地扑倒在地，险险避过。
而能量乱流扫过之后，观星台大门附近，为之一清。
趁此间隙，萧凛抱着林昭，闪身冲进了大门。明尘、苏晚晴、老鬼也连滚爬入。明尘回身，用尽最后力气，扳动了门后的机关。
沉重的青铜门，轰然闭合。将外面所有的喊杀声、爆炸声、沧溟疯狂的叫嚣，都隔离开来。
门内，是另一番景象。
观星台内部空间极大，穹顶是真实的、缓缓旋转的星图投影，星光柔和。中央是一个巨大的、如同沙盘般的地脉模型，此刻模型上几处关键节点正闪烁着危险的红光，发出轻微的、不稳定的嗡鸣。
但更引人注目的是穹顶正下方，盘坐着一个人。
是阁主。
他依旧穿着那身朴素的灰袍，双目紧闭，面色金纸，嘴角不断溢出暗金色的血液。他身下，一个复杂的、由星光勾勒的法阵正在剧烈闪烁，明灭不定，仿佛随时都会崩溃。每一次闪烁，阁主的身体就剧烈地抽搐一下。
而在法阵外围，散落着几具尸体。看服饰，是原本在此护法的、阁主最亲信的长老和弟子。他们死状极惨，七窍流血，显然是被人从背后偷袭，一击毙命。
明尘看到这一幕，腿一软，几乎跪倒在地，声音带了哭腔：“师父……！”
阁主似乎听到了声音，眼皮颤动了一下，艰难地睁开一条缝。目光扫过众人，最终落在被萧凛护在怀里的林昭身上。
他的嘴唇动了动，却没有声音发出。
只有一丝微弱到几乎无法察觉的、带着无尽疲惫与歉意的神念，轻轻拂过林昭的意识：
“……对不住……激进派……里应外合……我……压制不住星源反噬了……快……启动‘星陨’……净化……否则……圣城……毁……”
神念断断续续，戛然而止。
阁主头一歪，彻底失去了意识，身下的法阵光芒骤然大盛，然后猛地向内收缩，仿佛要将他的身体彻底吸进去！
与此同时，门外，沧溟气急败坏的咆哮和更加猛烈的撞击声传来：
“撞开！给我撞开！他们跑不了！”
观星台厚重的青铜门，在连续的、夹杂着能量冲击的撞击下，发出不堪重负的呻吟。
门内，星光乱流，阁主濒死，强敌环伺。
绝境。
林昭缓缓抬起手，冰凉的指尖，碰了碰萧凛紧绷的下颌。
“放我下来。”她说，声音轻得像叹息，“明尘，告诉我……‘星陨’，怎么启动。”