宛城这几天冷的很，秋天的气息越来越浓了。
刘表站在宛城的一条铺着石条的大道旁边，看着两边破败的房屋，他鼻中轻出一口气，开始怀念起前世熙熙攘攘的街头，随处可见的小吃，战争真不是个东西，一个个的，都痴心妄想的想坐上皇位，好好过日子不好吗？
刘表没急着庆功，第一件事先命人封了袁术的府邸，一寸一寸地搜。
“重点找书信、印信、账册。”他站在堂前，披着貂裘，呵出的白气在晨光里散开，“尤其是——和益州往来的。”
三天后，蒯越捧着一匣密信来报。
“使君，找到了。”
匣中，是袁术与各路诸侯的往来书信——有求粮的，有结盟的，有骂曹操的，也有……和刘焉密谋的。
最底下那封，墨迹已淡，但字字刺眼：
“君郎兄台：汉室倾颓，非我辈不能扶之。然扶之不如代之。兄在益州，弟在南阳，当互为犄角，共图大事。若天命在袁，必不忘兄开国之功。”
落款：袁术顿首。
刘表看完，笑了：“好一个‘共图大事’，一个已经在准备龙袍车盖了，另一个过几年也会拿着玉玺当皇帝，你们哥俩这是皇帝爱好者呀。”
他转身对蒯良说道：“拟表——奏刘焉‘僭越乘舆、私铸钱币、勾结逆臣、图谋不轨’，四罪并举，请旨讨逆。”
表文当天发往长安，这会献帝应该还在长安吧，刘表有点不太确定，这一年发生的事情太多了，董卓被杀，李傕造反，献帝东逃，荆州争夺。
同时，他召集众将，站在宛城城头，声音不高，却字字如铁：
“我将带兵入川，讨此逆贼。”
信刚发出去三天，甘宁的回信就到了。
信纸粗糙，字迹潦草，但意思清楚：
“宁虽草莽，亦知忠义。刘焉僭越，天怒人怨。愿为内应，只待使君号令，就可起兵！”
落款：锦帆甘宁顿首。
刘表大喜，当即写回信，许诺：“事成之日，涪县太守非君莫属。”
信写完，他唤来一人：“周仓，别人我不放心，这信还得派你送去。”
周仓咧嘴一笑：“使君放心。”
刘表点头，让潘凤从案下拎出一包30个装的卤蛋交给周仓：“拿着，路上吃。”
周仓打开一看——满满一包卤蛋。
“你不是最爱吃这个？”刘表挑眉，“跑那么远，不吃饱怎么行？”
周仓感动得差点跪下：“使君待我，比亲爹还亲！”
第二天一早，周仓绑好信，揣着卤蛋，撒腿就跑。
半路上饿了，掏出一个，边跑边啃.
把信拍在甘宁桌上：
甘宁看着他，又看看桌上黏糊糊的信封，沉默三秒，拱手：“……壮士真乃神人。”
周仓刚离开襄阳，两个风尘仆仆的两员将领来到襄阳城门，一个满脸虬髯，背负长刀；一个须发斑白，拄着铁矛。
守卒将两将拦下，虬髯朗声道：“烦请通报：程普、黄盖，前来投效刘使君！”
消息传到府内，刘表亲自迎出。
程普、黄盖一见他，单膝跪地，声音沙哑：
“袁术害死主公，我等誓不与他同路！闻夫人与少主得使君庇护，特来相投——不求富贵，只求有朝一日，手刃袁术，为主公报仇！”
刘表扶起二人，语气郑重：
“二位将军忠义，天下共知。从今日起，你们不是‘投效’，是‘回家’。”
他当场任命：
- 程普为“中垒将军”，统带亲卫营；
- 黄盖为“伏波将军”，督水军操练。
蔡瑁在旁酸溜溜：“使君，这俩可是孙坚旧部……”
刘表瞥他一眼：“孙坚的仇人是袁术，不是我。”
蔡瑁闭嘴了。
当晚，刘表设私宴，只请程普、黄盖、黄忠、张辽四人。
酒过三巡，程普举杯：“使君若攻益州，末将愿为先锋！”
黄盖拍桌：“刘焉老贼，竟与袁术勾结！不杀他，天理难容！”
刘表笑了：“好。那我等前去益州讨逆。”
五日后，刘表在江陵点兵两万，战船三百艘。
部署如下：
文聘、潘凤：留守襄阳、樊城，防袁术反扑；
蔡瑁：督运粮草，走汉水补给；
主力：刘表亲率，黄忠、张辽、程普、黄盖随行；
谋士：蒯越随军，蒯良守襄阳。
船队自江陵出发，沿长江逆流而上，直入巴郡。
刘焉早有防备，在鱼复（今奉节）设水寨，横铁索、置弩台，欲阻荆州水军。
张辽献计：“夜遣死士潜上游，焚其粮仓，乱其军心。”
当夜浓雾，张辽亲率百人乘小舟摸上岸，火烧连营。水寨大乱，黄忠率主力趁势突破，斩守将，夺战船。
程普在船头大笑：“痛快！比跟随袁术打仗爽多了！”
入巴郡后，山路崎岖，运粮艰难。本地“板楯蛮”受刘焉挑拨，夜袭粮队。
蒯越献策：“以盐换路。”——开放荆州盐引，许蛮族首领“贩盐入川，三年免税”。
蛮人得利，不仅罢手，反派向导引路，赠山羊百头犒军。
黄盖啃着蛮人送的烤羊腿，感慨：“使君这招，比打仗还管用。”
没行几日，刘表到达巴郡，
巴郡太守严颜闭城不战。刘表亲至城下：“君为汉臣，何助逆贼？”
严颜在城头答：“你私下用兵，也不是什么正义之士。”
刘表命人将献帝回表读给严颜听，说道：“我奉旨讨逆，证据确凿。”
板楯蛮王朴胡与严颜有些交情，他来到城下，举着双手说道：“老友，我有话说，能开城让我进去吗？”
朴胡对严颜说道：“刘表军纪严明，不扰民、不劫掠。”
严颜叹曰：“真王师也。”遂开城归降，献兵三千。
程普拍他肩膀：“老严，以后咱们就是袍泽了！”
严颜苦笑：“我才不老，我没黄忠老。”
【叮！突破益州第一道防线，解锁“五元店·蜀锦专区”】
【叮！收服严颜，声望+500】
【叮！程普、黄盖忠诚度+30】
在巴郡整备一番，刘表大军继续向成都出发。
刘表站在船头，看着两岸青山，对蒯越道：
“刘焉大概想不到——他写给袁术的那封信，会变成他的催命符。”
蒯越微笑：“使君用证据杀人，比用刀还快。”