月陨谷的晨雾，比别处的更冷，带着一股焚烧殆尽后的死寂。
萧辰缓缓睁开眼，霜白色的雾气扑面而来，吸入肺中，竟带着一丝丝尖锐的刺痛。
他低头，怀中的苏媚儿呼吸平稳，原本缭绕在她眉宇间的黑气已彻底消散，苍白的俏脸上泛起了一丝微弱的血色。
他小心翼翼地将她挪动，安置在一旁一块尚有余温的玄晶断碑上。
这石头在昨夜的祭典中吸收了大量火属灵力，此刻正缓慢地释放出来，对苏媚儿这种神魂受创、灵体虚弱的状态有着极佳的温养效果。
做完这一切，萧辰才终于有空审视自身。
他尝试着撑起身体，每一寸肌肉、每一根骨骼都发出不堪重负的呻吟，动作迟缓得像个风烛残年的老人。
然而，他的感知却前所未有的敏锐，百丈之内，风吹草动，雾气流转，皆清晰地映照在心头。
【天道寿元面板】
【寿元：三年零三个月二十八天二十一小时……】
倒计时依旧无情地跳动着。
一夜过去，又消耗了几个小时。
虽然那条微弱的“命火回路”锁住了生命力崩溃式地流逝，但基础的消耗并未停止。
他必须尽快补充寿元。
他艰难地从怀中摸出一个玉瓶，倒出一枚通体赤红、散发着浓郁生机的丹药——“燃命丹”，这是他之前斩杀一名邪修后缴获的珍品，能直接补充数月寿元。
没有丝毫犹豫，他将丹药抛入口中。
药力入口即化，化作一股磅礴的生命洪流冲入腹中。
然而，还不等这股暖流散入四肢百骸，他心口处那团刚刚重构的银金色命火，竟猛地一颤！
“噗——！”
萧辰脸色一变，刚入腹的药力仿佛遇到了天敌，竟被一股霸道无匹的力量强行凝聚成一团，顺着他的喉咙逆冲而出，化作一团污浊的红雾消散在空气中。
怎么回事？
他愣住了。燃命丹，对他失效了！
他立刻沉下心神内视，只见那团银金色的命火虽然微弱，却带着一种不容亵渎的尊贵与孤傲。
它不再是单纯吞噬寿元来催动功法的冰冷工具，而是仿佛拥有了自身的“意志”。
它需要的，不再是这种粗暴灌输的、不含任何意志的纯粹生命能量。
“情念为引，执守为薪……”萧辰脑海中回响起命契狐灵消散前的低语，心中一阵苦笑。
原来，这才是代价。
他的命火蜕变了，变得更加强大、更加纯粹，但也变得……更加“挑食”了。
寻常的续命丹药，在它看来，如同糟粕。
正当他一筹莫展，为自己仅剩三年的寿元而感到焦虑时，几只通体银白、翅膀上闪烁着微光的月陨蝶，不知何时从石缝中飞了出来，它们没有像往常那样漫无目的地飞舞，而是径直飞到他的左手边，绕着他那黯淡的命纹盘旋不休。
萧辰心中一动，想起了那命纹之上，还烙印着一部分来自月陨蝶翅膀的古老妖文，之前他一直未能完全解析。
难道……
他看着蝶群飞舞的轨迹，那轨迹玄奥而独特，仿佛在描摹着某种无形的文字。
一个大胆的念头涌上心头。
他并指如剑，咬破指尖，一滴蕴含着银金命火气息的心头血渗出。
他以这滴血为墨，顺着月陨蝶飞舞的轨迹，在身前的地面上艰难地临摹起来。
他的动作很慢，每一次落笔都牵动着全身的伤势，冷汗瞬间浸透了后背。
当最后一笔勾勒完成，那由鲜血绘成的残缺文字，竟陡然亮起一道微光！
嗡的一声，前方的空气扭曲了一下，一幅由光影构成的虚幻地图，竟凭空浮现！
地图之上，大部分区域都是灰暗的，唯有一处被清晰地标注了出来，散发着幽幽的蓝光。
地图下方，还有一行以古妖文写就的小字——心火潭，狐之心源，情之归处。
心火潭！
萧辰瞳孔骤然一缩，这个名字，他在任何一本宗门典籍中都未曾见过。
“火不灭，路就还在……”他喃喃自语，眼中重新燃起了希望的火焰。
丹药无用，或许这上古狐族留下的圣地，才是他唯一的生机！
他不再迟疑，深吸一口气，忍着撕裂般的剧痛站起身，小心翼翼地将苏媚儿背到自己那算不上宽阔、却无比坚实的后背上，用布条将她牢牢固定住。
“别怕，我带你回家。”他低声在她耳边说了一句，便循着地图的指引，一步一步，向着山谷深处走去。
山谷深处，瘴气更浓，道路崎岖。
没走多远，三道身影便如鬼魅般出现在前方的必经之路上，正是那三名三尾卫。
他们静静地站着，脸上那原本毫无波澜的表情，此刻却多了一丝复杂。
他们看着萧辰背着苏媚儿，步履蹒跚却又坚定不移地走来，眼神中竟有了一丝不易察觉的动摇。
“前方是心火潭禁地。”为首的三尾卫声音沙哑地开口，不再是之前那种毫无感情的语调，“你若入潭，必将引动‘心火反照’。狐族万年积累的哀戚与怨念会焚烧你的神识，轻则沦为白痴，重则魂飞魄散。”
萧辰停下脚步，剧烈地喘息着，汗水与血水混杂在一起，顺着脸颊滑落。
他抬起头，咧嘴一笑，那笑容在苍白的脸上显得有些狰狞，却又充满了不容置疑的决绝。
“我知道。”他看着他们，一字一顿地说道，“但她等不起，我也……不想再逃命了。”
三名三尾卫对视一眼，从彼此的眼中都看到了一丝震撼。
他们守护此地数百年，早已心如古井，可眼前这个人类男子的眼神，却像一团火，灼痛了他们冰封已久的心。
许久，他们默默地向两侧让开了一条道路。
在萧辰与他们擦肩而过时，其中一名三尾卫忽然低声补充了一句：“潭底有一块‘烬语碑’。若你能听懂它的哭声，或许……能找到你想要的答案。”
萧辰脚步微顿，没有回头，只是轻轻点了点头，继续向前走去。
很快，一汪幽静的水潭出现在眼前。
潭水清澈见底，却诡异地映不出任何倒影，水面上空，一簇拳头大小的幽蓝色火焰静静悬浮，散发着令人心悸的寒意。
这里就是心火潭。
萧辰将苏媚儿轻轻放在岸边一块平整的青石上，深深地看了她一眼，然后毅然决然地踏入了潭中。
“滋啦——！”
冰冷的潭水一接触到他的皮肤，竟瞬间燃起无形的火焰！
那不是灼热，而是一种源自灵魂深处的酷刑，仿佛有亿万根针在同时穿刺他的神魂。
他的命火剧烈震荡，识海中瞬间浮现出无数支离破碎的画面——一名名白衣狐族女子，在潭边哭泣，被强行剜出心脏，取走情源之血……那无尽的哀嚎与绝望，化作最恶毒的诅咒，疯狂地涌入他的脑海！
【警告！检测到高浓度‘终结情绪’——来源：未完成的守护！】
就在萧辰即将被这股洪流吞噬的刹那，天道寿元面板的提示音骤然响起！
未完成的守护？
萧辰猛地一震，瞬间顿悟！
这些不是怨念，不是诅咒！
这是历代狐族女子，在被夺走挚爱、剜心取血之时，那种未能守护所爱的、最极致的遗憾与不甘！
这簇心火，正是由这万年的遗憾凝聚而成！
“原来……是这样……”
他盘膝坐于潭心，非但没有抵抗，反而主动敞开了自己的识海！
“你们的遗憾，我懂！你们的愤怒，我也有！”
他怒吼一声，将自己穿越五年来，为了“赚命”而斩杀无数恶人、妖魔时所积累的，那股庞大的“终结之怒”，如同开闸泄洪般，毫无保留地倾泻而出，尽数灌入了中央那团幽蓝的火焰之中！
轰——！
得到了这股同源力量的滋养，那簇幽蓝小火骤然暴涨，瞬间化作冲天火柱，将整个水潭映照得亮如白昼！
光芒之下，潭底一块古老的石碑显露出全貌，碑文被火焰照亮，一行行血色大字触目惊心。
而在所有文字的末尾，一行最新的碑文缓缓浮现：
“……唯有真心赴死之人，方可引动心火，照亮前路。”
刹那间，整座心火潭的潭水沸腾了，化作一条流动的火焰长河，以那块石碑为源头，疯狂地倒灌入萧辰的体内！
他体内的“命火回路”被瞬间冲刷、拓宽、重构！
那黯淡的命纹之上，银金色的光芒大盛，如同一条苏醒的神龙，在他经脉中稳定地流转起来！
【命火重构完成。】
【天道命火·心烛（雏形）融合进度：23%】
岸边，一直昏迷不醒的苏媚儿，纤长的睫毛忽然轻颤了一下。
那股纯粹而温暖的火焰气息，仿佛跨越了时空的阻隔，唤醒了她沉睡在血脉最深处的记忆。
她缓缓睁开了双眼。
那双原本总是带着一丝媚意与警惕的凤眸，此刻却是一片深邃如万古星海的清明。
没有迷茫，没有痛苦，只有一种仿佛已经等待了亿万年的宁静。
她静静地凝视着潭水中那个浑身被银金火焰包裹的身影，仿佛要将他的模样，重新烙印进自己苏醒的灵魂最深处。
许久，她樱唇轻启，声音不再是之前的虚弱与迷惘，而是带着一丝连她自己都未曾察觉的、跨越了轮回的熟悉与眷恋。