子时将至，地窖里的空气沉得发闷。火光从破开的顶部边缘透进来，映在那些站定不动的百姓脸上，影子被拉得歪斜。燕南泠站在阵眼中央，脚下的石块微微发凉。她抬起手，掌心贴住额头。
热意立刻涌上来。
星渊残卷浮现三行字：“医术为引，续命百人。”
“精血入脉，通连三才。”
“阵启之时，血祭反噬。”
她闭了闭眼，把这几句刻进心里。再睁眼时，目光扫过周围一张张脸。他们站在各自的位置上，肩膀绷紧，呼吸急促，脸色已经开始泛青。这不是恐惧，是体内气血被外力抽扯的征兆。若再不行动，子时一到，这些人就算没被锁链拖走，也会活活被吸干。
她拔下发间银针，指尖用力一划，血珠渗出，滴在针尾。银针微颤，泛起一层极淡的青光。
第一组三人站在北位，背靠背蹲着。她走过去，抬手将银针点入最前面那人的眉心。那人身体一僵，却没有躲。血顺着眉骨滑下，与她的血混在一起，顺着针尾流入地下。
地面轻微震动了一下。
她转身走向东位，动作更快。第二针落下，第三针落下。每刺一人，她就咬破指尖补一次血。手臂开始发麻，太阳穴突突跳动，但她没有停。最后一人是那个抱着婴儿的女人，孩子在她怀里已经不再哭闹，像是陷入昏睡。
燕南泠将银针轻轻点入她的眉心。女人猛地抖了一下，随即安静下来。一道青色细线从她脚下蔓延出去，连接到旁边的石堆。
整个阵型亮了。
光芒并不强烈，像清晨河面浮起的一层薄雾，但确实存在。它沿着碎布条标记的路线流转，在三个主位之间循环往复。那些原本摇晃不定的人，此刻站得更稳了些。
云汐靠在墙边，一直盯着这一幕。直到阵光升起，她突然开口，声音轻得几乎听不见：“这……是母亲的手法！”
燕南泠脚步一顿。
她没有回头，只低声问：“你说什么？”
云汐没再回答。她望着地上流动的光纹，眼神有些失焦，像是看到了别的东西。片刻后，她闭上嘴，只是喘气。
外面的脚步声越来越近。整齐，沉重，踏在地上像鼓点。地窖顶还在冒烟，焦味混着泥土的气息钻进鼻腔。萧无痕站在阵侧，右手搭在剑柄上，目光始终没离开破口。
“还有多久？”他问。
“不到两刻。”燕南泠回到阵眼位置，双腿微微发软。她撑住膝盖站直，“只要阵不破，他们进不来。”
话音刚落，天空猛然一震。
不是雷声，也不是风响，而是一种从骨头里传出来的震动。紧接着，数道血色锁链破空而下，带着尖锐的呼啸，直扑外围十名百姓。
锁链未至，寒意先到。
燕南泠反应极快，甩手抽出腰间银索。银索飞出，缠住其中一条锁链的中部，她用力一拽，将它拉偏。锁链擦过一名老汉的肩头，砸进地面，发出一声闷响，泥土炸开。
其他锁链也纷纷命中目标。有两人被直接击中胸口，倒飞出去，撞在墙上。但他们没有乱跑，而是挣扎着爬回原位，重新站好。
阵形未散。
可锁链还在往下落，越来越多。燕南泠连续挥动银索，一次次将它们打偏。她的手臂已经酸胀难忍，掌心被银索磨得出血。每一次拉动，都像要把肩骨撕开。
“不行……”她咬牙，“这样撑不了多久。”
必须反击。
她猛地将银索另一端钉入地面，自己顺势跃起，一脚踩上银索中段。借力腾空，整个人冲向半空中的锁链交汇点。就在她跃起的瞬间，掌心再次发烫。
星纹亮了。
一道光从她手心扩散，顺着银索奔涌而去。锁链剧烈震动，表面浮现出密密麻麻的裂痕。她人在空中，双手结印，口中念出残卷中的古诀：“三才归位，命脉同守！”
轰！
锁链崩碎，化作血雾消散。
她落地时踉跄了一下，单膝跪地。但很快站起来，站回阵眼中央。
青光比刚才更盛。
百姓们看着她，没人说话。但有人挺直了背，有人握紧了身边人的手。那个先前被抽倒的男人，把断掉的拐杖插进土里，当作支撑，站得笔直。
燕南泠抬头看向破口上方的夜空。黑云翻滚，隐约可见一道巨大轮廓正在成形。那是祭坛的力量在凝聚，准备发动真正的血祭。
她深吸一口气，抬高声音：“医术可续命，亦可破咒！”
话音落下，阵光应声暴涨。
一道青色光柱从地窖中心冲天而起，穿透屋顶，直射夜空。黑云被劈开一道缝隙，血色气息节节后退。远处传来一声怒吼，像是某种仪式被打断的咆哮。
地窖内一片寂静。
所有人都看着她，眼神变了。不再是怀疑，不再是惊恐，而是一种近乎依赖的东西。
萧无痕站在东侧，看了她一眼。那一眼中没有多余的情绪，但他松开了按剑的手，换成了护在身前的姿态。
云汐靠在墙角，嘴唇微动，又喃喃了一句：“母亲……你也用过这一招……”
她没再说下去，只是低头看着自己的手，像是在回忆什么。
燕南泠走到她面前，蹲下。“你还记得多少？”
云汐摇头。“只有一点。吹箫的声音，还有……一个红衣女人教我认药。”
“红衣女人？”燕南泠皱眉。
云汐点头，又咳嗽起来。“她说……我是她女儿。可后来……我就什么都不知道了。”
燕南泠沉默片刻，伸手探她脉搏。跳得弱，但比之前稳。血蛊仍在，但已被阵法压制。
她站起身，对萧无痕说：“他们还会再来。”
“我知道。”他答。
“下次不会是锁链。”
“那就等他们来。”
外面的脚步声停了。
不是撤退，而是集结完毕的静默。
地窖里很安静。只有阵法运转时细微的嗡鸣，和百姓们压抑的呼吸。燕南泠站在阵眼，感受着脚下传来的能量流动。她知道，这只是开始。真正的攻击还没到来。
她摸了摸发间的银针，又看了一眼云汐。
这个女人的身份，恐怕比她想的更重要。
远处传来一声钟响。
低沉，悠长，像是从地底传出。每响一次，地面就震一下。百姓中有几个站立不稳，差点摔倒，但马上又被旁边的人扶住。
阵光微微波动。
燕南泠立刻察觉不对。她弯腰将手掌贴在地上，感受到一股新的力量正从东边逼近。不是实体，也不是气息，而是一种规则层面的压迫——像是整个天地都在扭曲，要将他们从阵中剥离。
她抬头看向破口。
黑云裂开一道缝，露出一只巨大的眼睛轮廓。瞳孔深处，有符文旋转。
那是祭坛之眼，在锁定阵法核心。
她立刻下令：“所有人闭眼，捂住耳朵！不要看天，不要听声！”
百姓照做。
她自己却不能闭眼。她必须盯着那只眼，找出破绽。
手指掐住银针，准备迎击。
钟声第二次响起。
这一次，地窖四壁出现裂痕，灰尘簌簌落下。阵光剧烈晃动，像是随时会熄灭。萧无痕拔剑出鞘半寸，剑鸣轻响，试图以剑气稳住阵脚。
云汐突然抬起头，望向天空，嘴唇无声开合，像是在念什么。
燕南泠眼角余光瞥见这一幕。
她来不及多想。
钟声第三次响起时，她看见那只巨眼眨了一下。
一道血光射下。