源初城遗迹的晨雾如死者的裹尸布，湿冷地缠绕在残垣断壁间。空气里混杂着海水的咸腥、古老石材的尘味，还有一丝若有若无、令人作呕的甜腻腐臭。沈砚与苏璃带领着五名破浪号上最精悍的船员，踩着半浸在浑浊海水中的湿滑石板路，谨慎地向遗迹深处潜行。船体巨大的破损仍在紧急抢修，老海船长留守坐镇，临别的叮嘱沉重地压在每个人心头：“源初城是座吃人的迷宫，机关恶毒，蚀灵凶残，日落之前，务必全须全尾地回来！”
遗迹外围的景象比预想中更加触目惊心。倾斜沉没的殿堂石柱、半塌的拱门廊桥，无不被一种粘稠、污秽的黑绿色物质侵蚀覆盖。那是蚀灵族特有的浊气留下的腐蚀印记，如同恶毒的苔藓，在古老的精美浮雕和庄严神像上蔓延、亵渎，形成一种令人心悸的诡异美感。苏璃的幻术感知如同最精密的弦，时刻紧绷着：“空气里浊气浓度很高，残留的‘气味’很新鲜…他们刚离开不久，可能就在附近活动。”
沈砚腕间的烬火镯散发着微弱的暖光，像一盏小小的灯塔，在弥漫的浊气中为她开辟出一小片清明的空间。它不仅能抵御侵蚀，更如同敏锐的触角，感知着周围能量的微妙流动。她的目光锐利地扫过脚下看似杂乱实则隐含规律的巨大石板：“石板下有东西…跟上我的脚步，只踩我踩过的地方！”指尖的暖金火丝不安地跳跃，蓄势待发。
“咔哒…轰隆隆…” 警告来得猝不及防！前方一座半塌的巨型拱门阴影里，沉重的机括转动声骤然响起！数尊庞然大物抖落覆盖的青苔与尘土，显露出狰狞的轮廓——是石像鬼构装体！它们高达三丈，石材与锈蚀金属拼接的翅膀缓缓张开，幽绿如鬼火的光芒在空洞的眼窝中燃起。这些本该沉睡的遗迹守护者，此刻却带着强烈的敌意锁定了闯入者。
“小心！构装守卫！”苏璃反应极快，双手结印，幻术光芒如涟漪般涌向石像鬼的眼窝。然而，那些古老的幽绿光芒只是微微晃动，丝毫不受迷惑。为首的石像鬼发出一声金属摩擦般的嘶吼，巨翅猛地扇动，裹挟着腥风，利爪如攻城锤般狠狠抓向最前方一名持弩的船员！
“攻击核心！”沈砚身影如电，瞬间挡在船员身前。暖金火丝如同拥有生命的灵蛇，精准地缠上俯冲石像鬼的脖颈关节处。老墨的教导在脑中回响——构装体的力量之源！火丝灌注灵力，瞬间爆发出灼热高温！石像鬼的颈部发出滋滋的声响，内部传来噼啪的爆裂火花，动作明显一滞。更诡异的是，其关节缝隙中竟渗出丝丝缕缕与周围浊气同源的黑绿色黏液！
就在众人以为控制住局面时，脚下的石板突然连环下陷！嗤嗤嗤！无数尖锐、闪烁着寒光的石刺如同毒蛇般从缝隙中猛然弹出！与此同时，两侧墙壁上那些被蚀刻得面目全非的古老石雕，其张开的口中骤然发出尖锐到刺穿耳膜的声波！无形的震荡波狠狠撞在众人身上，头晕目眩，气血翻涌。
“是声波陷阱！它在强化石像鬼！”苏璃强忍翻江倒海般的恶心感，幻术光芒在身前凝聚成一面半透明的音障盾，艰难地抵挡着声波的持续冲击，脸色煞白，“沈砚！给我点时间，我要找出控制核心的纹路！”
“掩护你！”沈砚低喝，瞬间将暖金火丝分化成数股，如同坚韧的绳索，分别缠绕住剩余几尊石像鬼的翅膀根部或腿部关节，虽然无法彻底摧毁，却极大地限制了它们的行动范围。船员们强忍着不适，架起灵能弩，密集的弩箭呼啸着射向石像鬼的关节连接处，金属撞击声和石屑飞溅声不绝于耳，为苏璃争取着宝贵的时间。沈砚目光如炬，扫过墙壁上那些发出声波的石雕，其周围覆盖的浊气下，隐约可见被恶意篡改、扭曲的原始符文轨迹！ “苏璃！源头在石雕！破坏那些被污染的符文！”
话音未落，沈砚的暖金火丝猛然凝聚，化作一柄炽热的金矛，狠狠刺入一尊被束缚石像鬼的胸腔！那里，一团被浑浊黑气包裹的晶石核心暴露出来！金矛与浊气碰撞，发出刺耳的嗤嗤声，核心剧烈闪烁，石像鬼发出痛苦的金属哀鸣，动作彻底僵直。
苏璃心领神会，幻术光芒瞬间凝成一道锋利无比的无形之刃，精准地斩向几处石雕 周围最关键的、被黑绿色浊气覆盖的符文节点！符文破碎的脆响如同天籁，刺耳的声波戛然而止，地面上致命的石刺也唰地缩回地下。
失去了声波强化的石像鬼防御力骤降。沈砚再无保留，暖金火丝全力爆发，如同金色的熔岩流，精准地烧熔、贯穿剩余构装体的能量核心。随着最后一尊石像鬼轰然解体，化作一地冒着黑烟的碎石，探索小队才得以喘息，空气中弥漫着灼烧和金属锈蚀的刺鼻气味。
“不止是触发…是彻底被扭曲了。”苏璃走到一尊破碎的石雕前，指尖拂过残留的符文裂痕，上面覆盖着一层粘腻的浊气残留，与蚀灵族身上的如出一辙，“蚀灵族改造了它们，让防御机关变成了致命的捕兽夹。”
沿着石像鬼出现的路径继续深入，蚀灵族的痕迹越发密集、触目惊心。当小队谨慎地转过一道布满裂痕的巨型拱门时，一股浓烈到令人窒息的腐臭与血腥味扑面而来！眼前的景象让所有人瞬间头皮发麻，一股寒意从脚底直冲天灵盖——
这是一处半嵌入山体的巨大洞穴，穹顶塌陷，露出灰暗的天空。地面，赫然是一片骸骨的海洋！成百上千具人类的白骨杂乱地堆积着，许多还残留着破烂的衣物碎片，显然是不同时期的航海者。更令人发指的是，数十只佝偻、皮肤如同腐烂树皮的低阶蚀灵，正拖拽着几具还带着新鲜血肉的尸骸，步履蹒跚地走向洞穴中央。那里，一个直径约十丈的黑色法阵正散发着令人心悸的幽光，黑气如同活物般翻涌升腾。法阵边缘，清晰铭刻着与蚀骨舟上同源的扭曲符文！法阵的中心，一股浓郁粘稠的暗红色能量正源源不断地被抽取，注入洞穴深处的地底，每一次能量的脉动，都让洞穴微微震颤。
“这帮畜生！！”一名满脸络腮胡的老船员目眦欲裂，牙齿咬得咯咯作响，看着一具被拖行的尸骸上熟悉的船员徽记，“是海鸥号的兄弟…他们被抓来做了祭品！”
沈砚的拳头死死攥紧，指甲深深陷入掌心，指节因用力而泛出青白色。蚀灵族不仅亵渎了这座古老神圣的城市，更将活生生的人类当作燃料，进行着如此邪恶的仪式！年轻水手牺牲时悲愤的眼神与眼前累累的白骨瞬间重叠，一股焚尽一切的怒火在她胸腔里轰然炸开，烬火镯的光芒都随之炽烈了几分。“他们在献祭…用生命能量喂养地底的节点！”她的声音冰冷刺骨，带着滔天的恨意，“骨魇的目标，就是彻底激活源初城的灵脉，把它变成蚀灵族的能量熔炉！”
苏璃的幻术感知如同最细的探针，延伸向那翻涌的黑气法阵深处，脸色变得前所未有的凝重：“法阵的核心波动…和我们在断脊峡外围遭遇的能量乱流同源！它在强行抽取地脉之力，一旦节点被完全激活，整座源初城遗迹，连同周围海域，都将化为一片被蚀灵族彻底掌控的死域！”她猛地转向沈砚，眼中是急迫的火焰，“必须立刻阻止！而且…这股持续操纵法阵的核心意志…极其阴冷强大，骨魇很可能就在这洞穴深处，或在附近掌控全局！”
沈砚强行压下几乎要喷薄而出的怒火，烬火镯传来阵阵灼热，仿佛在呼应着法阵深处那股被强行抽取的能量，又像在警告着近在咫尺的巨大威胁，理智告诉她，此刻硬拼等于送死。“我们人太少，不能莽撞。”她声音低沉却异常坚定，目光扫过洞穴深处翻滚的黑雾，“撤！回去找老海！我们需要一个能彻底捣毁这魔窟、揪出骨魇的计划！”她最后深深地看了一眼那堆积如山的骸骨、蠕动搬运尸体的蚀灵、以及那散发着不祥光芒的黑色法阵，将这一幕地狱般的景象刻入灵魂深处，“这里的每一笔血债，都要他们用命来偿！”
探索小队屏住呼吸，沿着来路悄然撤离。每一步都踏在骸骨与湿滑的石板上，沉重的脚步声被刻意压到最低。没有人说话，空气中只有压抑的呼吸声和远处蚀灵模糊的嘶鸣。恐惧被更深的愤怒和刻骨的仇恨取代，蚀灵巢穴的发现像一剂猛药，彻底点燃了所有人的斗志，也让骨魇那庞大而邪恶的阴谋，在众人心中变得无比清晰。
当夕阳的余晖将源初城的断壁残垣染成一片凄艳的血红时，探索小队终于回到了搁浅的破浪号。甲板上，老海船长布满风霜的脸在听完沈砚和苏璃的讲述后，阴沉得能滴下水来。没有多余的言语，三人立刻围坐在船长室的航海图前，铺开苏璃凭借幻术记忆匆匆绘制的洞穴草图。灯火摇曳，映照着他们眼中跳动的火焰——一场针对蚀灵巢穴的致命反击，一个既要摧毁邪恶法阵、更要揪出幕后元凶骨魇的缜密计划，正在这艘伤痕累累的船上，悄然酝酿成形。
而在他们刚刚离开的洞穴深处，那翻涌的黑色法阵中心，一丝微不可察的涟漪荡开，仿佛有一只无形的眼睛，穿透重重黑暗，冷冷地瞥向了破浪号的方向。低阶蚀灵们似乎感应到了什么，搬运尸骸的动作停顿了一下，发出更加焦躁不安的嘶鸣。夜，更深了。