末日般的轰鸣在头顶炸响！图书馆的穹顶如同脆弱的蛋壳般崩裂，巨大的石块裹挟着毁灭的力量轰然砸落！书架在剧烈的震颤中倾颓、粉碎，无数承载着远古秘密的典籍被碎石无情掩埋、撕裂。浓重的尘埃瞬间弥漫，呛得人无法呼吸。
“这边！”夜痕嘶哑的吼声穿透烟尘与崩塌声。他挥舞着骨刃，暗紫色的能量在刀刃上明灭不定，竭力为沈砚和苏璃劈开一条生路，指向那条狭窄、仿佛随时会被巨石封死的通道入口。身后，净化者冰冷无情的嘶吼和骨刃破风的锐响紧追不舍，每一次沉重的脚步落下，都让本就摇摇欲坠的通道剧烈震颤，碎石簌簌落下。
沈砚死死攥着苏璃的手，两人在崩塌的废墟中跌跌撞撞地狂奔。苏璃脸色苍白，幻境力量在之前的战斗中消耗巨大，此刻全靠沈砚的拉扯。她能感觉到夜痕的气息在急速衰弱——为了替她们挡下净化者首领那致命的一击，他硬生生用后背承受了重击！黑色的血液浸透了他破碎的长袍，每一步都带着踉跄，骨刃挥舞的轨迹也失去了之前的凌厉，却依旧死死卡在通道口，阻挡着追兵。
“快走！出口就在前面！”夜痕的声音带着压抑不住的痛楚和喘息，甚至夹杂着几声呛咳。
沈砚猛地回头。透过弥漫的烟尘，她看到夜痕被三名净化者围攻，骨刃在他身上留下新的伤口，黑色的血珠飞溅。他像一头濒死的困兽，用身体和意志筑起最后的防线。不能再拖了！
“苏璃，抓紧！”沈砚低喝，眼神瞬间锐利如刀。她猛地将心神沉入腕间的烬火镯——在那生死一瞬的图书馆激战中，这神秘的镯子似乎吸收了某种空间震荡的能量！此刻，她毫不犹豫地将所剩无几的赤金灵力疯狂注入其中，心中只有一个无比清晰的念头：**通道出口！**
嗡——！
一股强烈的空间撕扯感传来！两人身影瞬间模糊，原地只留下一道极淡的金色残影。下一秒，她们已出现在距离通道出口仅数米之遥的地面上！新鲜的、带着尘土味的空气涌入肺腑。
“瞬移？！”苏璃惊愕地看向沈砚的手腕，又望向身后那吞噬一切的崩塌烟尘。
“走！”沈砚没有丝毫停顿，拉着苏璃冲出尘埃弥漫的区域。外面是荒芜死寂的旷野，惨白的月光洒在龟裂的大地上，映照着远处朦胧起伏的沙丘轮廓。
“咳！噗——！”
紧随其后的夜痕几乎是摔出来的！他重重砸在地上，翻滚了几圈才勉强靠在一块风化的巨岩上，剧烈的咳嗽伴随着大股黑色的血液从口中涌出，染黑了下颌和前襟。他身后的通道在一声沉闷的巨响中彻底坍塌，暂时阻断了追兵。
“夜痕！”苏璃惊呼，想要冲过去，却被夜痕抬起染血的手掌坚决地制止。
“别过来……”他喘息着，声音嘶哑虚弱，眼神却异常清醒锐利，“净化者出动…意味着高层…锁定了此地…他们…不会放弃。”他艰难地抬起头，目光扫过沈砚和苏璃，带着沉重的决绝，“我…必须走…引开他们…带着你们…谁都…走不了！”
“你伤成这样，怎么引开他们？！”沈砚的心被紧紧揪住，看着他身上不断渗出的黑血，那不仅仅是外伤，更像是本源在溃散。
“只有…我能！”夜痕的语气斩钉截铁，带着不容置疑的惨烈，“我了解…他们的…追踪方式…更有机会…脱身。”他颤抖着手，从怀中摸索出一块非金非木、触手冰凉的黑色令牌，上面蚀刻着复杂而诡谲的纹路，散发着微弱却不容忽视的能量波动。他用尽力气，将令牌抛向沈砚。
“去…‘流沙城’…中立之地…鱼龙混杂…可藏身…”他喘息着，每一个字都带着血沫，“城中…有瘟疫…传闻…危险…亦是…线索所在…”
“流沙城？”沈砚接住令牌，冰冷的触感让她心神一凛。
“记住！”夜痕的目光死死锁住沈砚，仿佛要将最后的信念刻入她的灵魂，“真相…在‘烬海之眼’…它与‘烬海之心’…是锁钥…解开一切的…关键…不要…放弃！”
话音未落，他猛地咬紧牙关，强行压榨体内残存的力量，身体表面浮现出危险的暗紫色光纹。他不再看她们一眼，决绝地转身，踉跄着，却以惊人的速度冲向旷野深处，身影迅速融入无边的夜色。一股特意释放的、微弱却清晰的蚀能波动，如同黑夜中的灯塔，迅速向远方扩散——那是留给净化者追兵的诱饵。
“夜痕——！”苏璃的呼喊被夜风吹散，只剩下满眼的担忧和复杂的酸楚。这个谜一样的男人，用一次又一次的伤痕累累，换取了她们的生路。
沈砚紧紧攥着冰冷的令牌，指尖用力到发白。夜痕最后那决绝的眼神，那惨烈的牺牲，彻底击碎了她心中最后的疑虑。信任与沉重的责任感交织在一起，点燃了她胸腔中不屈的火焰。“走！”她的声音低沉而坚定，拉起苏璃，“不能让他白白牺牲！”
两人没有丝毫停留，朝着与夜痕消失方向截然相反的道路，在苍凉的月光下疾行，身影很快被荒原的黑暗吞没。
不知奔走了多久，直到天际泛起灰白，确认身后再无追兵的气息，两人才在一处风蚀岩形成的隐蔽凹洞中停下。紧绷的神经骤然松弛，极度的疲惫如同潮水般淹没了她们。两人靠着冰冷的岩壁滑坐在地，连一根手指都不想再动，只剩下胸腔剧烈的起伏和沉重的喘息。汗水、血污、尘土混合在一起，狼狈不堪。
沈砚挣扎着摸出水囊和干硬的肉干，塞给苏璃：“快，补充体力。”声音嘶哑。
苏璃接过，小口地吞咽着清水，目光落在沈砚手臂上一道被碎石划开的狰狞伤口，鲜血还在缓慢渗出。她连忙找出伤药，强忍着自身的虚弱，小心翼翼地清理、上药、包扎。“下次…别总挡在我前面…”她的声音带着心疼的哽咽。
沈砚扯出一个疲惫的笑容：“你没事就好。”她看着苏璃同样苍白的脸，“你的幻境消耗太大，快休息。”
简单处理了伤口，食物和水的补充让冰冷的四肢恢复了一丝暖意。沈砚从贴身的口袋里，小心翼翼地取出那些在崩塌前抢出来的、沾着血污和尘土的残页与摘抄笔记，将它们在微弱的晨光下铺开。
“来，”沈砚深吸一口气，眼中闪烁着梳理真相的光芒，“把所有碎片拼起来。”
她指着父亲的日记和老墨的警告：“核心是‘烬海之心’，狂暴的生命与能量之源，蚀灵族的腐化根源很可能与之相关。”
苏璃立刻指向观测塔图纸：“镇灵塔的原始设计…绝非简单的封印！看这些冗余节点和复杂的能量回路…它更像一个庞大的转化或监控系统！悬空城…绝对隐瞒了它的真正用途！”
“夜痕的传说和那本《共生术理念残篇》…”沈砚眼神凝重，“蚀灵族曾是‘灵族’，守护平衡，却被‘腐化之源’扭曲。共生术主张调和，利用赤金与墨铁建立平衡…这或许就是对抗腐化、解决问题的钥匙！”
“还有这个！”苏璃抽出《墨铁志异录》的关键摘抄，“墨铁！对蚀能具有极强的稳定性和抵抗性，是古代封印的核心材料！这完全印证了老墨的力量来源！他的墨铁火，你的赤金烬火…就是共生术提到的、建立平衡的两种本源力量！”
思路瞬间贯通！沈砚的声音带着洞悉真相的震撼：“真相…很可能是这样——镇灵塔是利用烬海之心建立的超级屏障，目标是隔绝‘腐化之源’。但因设计缺陷或长期被腐化侵蚀，导致屏障失衡，非但未能完全阻隔，反而让靠近的灵族（蚀灵族）被扭曲污染！蚀灵族因此分裂：一部分（如夜痕）在抵抗腐化，寻求恢复；另一部分（净化者）则走向极端，妄图吞噬烬海之心！而共生术与墨铁、赤金的力量…是重建平衡、终结腐化的唯一希望！”
“世界的根基…竟隐藏着如此惊天的秘密…”苏璃喃喃道，震撼之余，感受到沉甸甸的责任。
“所以，”沈砚的眼神锐利如淬火的刀锋，疲惫被强大的信念驱散，“悬空城的阴谋，蚀灵族的威胁，烬海之心的秘密…我们必须揭开！为了所有牺牲的人，为了不再有新的牺牲者！”
她下意识地抚摸着腕间的烬火镯，一丝暖意传来，仿佛老墨遥远的呼应。图书馆的生死搏杀，让她对力量有了更深的体悟：“赤金的焚净与新生…墨铁的沉凝与守护…它们并非对立，而是…互补的基石？就像共生术所言，唯有调和，方能共生，达到真正的平衡。” 她尝试调动体内微弱的烬火，竟感觉比之前多了一丝圆融的韧性。
苏璃也闭上眼睛，感受着识海中的变化。经历过心魔的淬炼和图书馆的极限实战，她的幻境力量仿佛被洗练过，变得更加凝练、收放自如。意念微动，一小片宁静的星空幻境在狭小的山洞角落浮现，星辰流转，静谧而真实，带着一种前所未有的稳定感。
“你的幻境…更精纯了，控制力也更强了。”沈砚由衷赞叹。
就在这时！
嗡！
烬火镯毫无征兆地传来一阵清晰的、带着焦急情绪的波动！沈砚立刻集中精神感应。
信息简短而急迫：
老墨：【流沙城！瘟疫诡谲！蚀能污染迹象！极度危险！匿踪！】
陆承宇：【悬空城密使现身流沙城！目标不明！警惕暴露！】
“是老墨和承宇！”沈砚心头一紧，随即眉头紧锁，“果然！流沙城的瘟疫不简单，有蚀能污染！悬空城的人也到了！”
苏璃脸色微变：“蚀能污染？悬空城密使？那里…岂不是龙潭虎穴？”
沈砚凝视着手中冰冷的流沙城令牌，夜痕染血的面容仿佛就在眼前。她眼神中的犹豫迅速被决绝取代：“必须去！夜痕用命换来的指引，瘟疫背后的蚀能、悬空城密使的目的…这些都可能是通向烬海之眼的关键线索！那里也是我们获取补给、隐藏行踪的最佳地点。”她看向苏璃，目光灼灼，“危险？我们经历的还少吗？流沙城，就是我们的下一块战场！”
苏璃看着沈砚眼中燃烧的、一往无前的火焰，心中的忐忑瞬间被点燃成同样的勇气。她用力点头，声音清脆而坚定：“嗯！一起！管它什么瘟疫还是密使，兵来将挡，水来土掩！”
两人相视，无需更多言语，一种历经生死淬炼的默契与信念在空气中流淌。尽管身体依旧疲惫，伤痕累累，但她们的意志却如同淬炼过的精钢，坚不可摧。
稍作休整，沈砚和苏璃将珍贵的古籍残页与笔记仔细收好。迎着逐渐明亮的晨光，她们再次踏上征途。目标——流沙城。带着夜痕以命相护的线索，背负着老墨和陆承宇的警示，怀揣着初步拼凑出的惊人真相和对力量的新感悟，她们的身影坚定地融入荒原，朝着那座危机四伏却也机遇暗藏的中立之城，大步走去。
前路，蚀影重重。但她们的心，已如磐石。