苍叶镇商队带着沉重的消息和缴获的物资，终于返回了镇子。
当留守的镇民们看到车队中阵亡战士的遗体，以及感受到苍叶身上尚未完全散去的肃杀之气时，欢庆的气氛瞬间凝固，取而代之的是凝重与愤怒。
阵亡战士被隆重安葬，他们的家人得到了镇子最妥善的安置和最高的荣誉。
苍叶亲自在墓前承诺，他们的牺牲将被永远铭记。
苍叶镇必将更加强大，不让悲剧重演。
安葬仪式后，一场决定苍叶镇未来命运的最高层会议，在灵庙内紧急召开。
参会者包括苍叶、丽娜、卡洛儿、布兰琪、铁山，以及几位在建设和狩猎中表现出色的原黑山部落头领。
苍叶端坐于藤蔓编织的主位，神色肃穆。
他将青木城打探到的关于影爪教派可能策划边境动荡的情报，以及归途遭遇炎阳商会截杀之事，原原本本地告知了众人。
消息如同重磅炸弹，让在场所有人脸色大变。
“邪教驱兽，攻击边境？这……这是要掀起战争啊！”
一位原黑山部落的头领声音发颤，他曾经历过部落战争的残酷。
“炎阳商会竟敢如此下作！此事绝不能善罢甘休！”
铁山拳头握得咯咯作响。
丽娜深吸一口气，强迫自己冷静下来。
“祭灵大人，当务之急，是立刻加强防御，应对可能到来的危机。”
“炎阳商会那边，既然大人已发出警告，他们短期内应该不敢轻举妄动，但我们需做好应对他们报复或暗中使绊子的准备！”
苍叶赞许地点点头：“丽娜所言极是，外敌是心腹大患，内患是疥癣之疾，但都不可不防。”
“我决定，苍叶镇即刻起，进入全面备战状态！”
他目光扫过众人，开始下达一连串命令。
“第一，马上进行防御工事升级！”
“以灵庙为中心，在镇子周围修建一道石质围墙！高度不得低于五米，厚度不得少于三米！”
“围墙之上，设立弩机平台和了望塔。采购回来的军用重弩，全部架设到位！”
“坚固结界卷轴交由丽娜保管，在关键时刻使用。”
“第二，军事训练强化！”
所有十六岁以上、五十岁以下的男子，全部纳入民兵序列，由铁山统一指挥，进行轮换制高强度训练！
训练内容，除常规战技外，增加对抗妖兽、防御冲击、以及巷战演练。
狩猎队暂时并入民兵体系，以战代练。”
“第三，后勤保障优先！
全力开垦新田，扩大粮食种植。
狩猎范围可适当收缩，确保安全。
布兰琪，你带领有草药辨识能力的妇女，大量采集和种植草药，尤其是止血、解毒的品种。
工匠坊停止一切非必要生产，全力打造武器、箭矢和守城器械。”
“第四，情报侦察前移！
派出最精锐的猎人，组成数支侦察小队，轮流向黑风峡、碎石林地等可能出现妖兽异动的方向进行远距离侦察！
一旦发现大规模妖兽聚集或异常情况，立刻燃放烽火示警！”
“第五，内部整合加速！
原黑山部落的居民，只要真心归附，遵守镇规的，一视同仁。
表现优异者，可授予职务，共享‘淬体灵液’，我们要将所有人的力量，拧成一股绳！”
命令清晰，目标明确。
众人感受到苍叶话语中的决断与力量，心中的慌乱渐渐被坚定的斗志所取代。
“谨遵祭灵大人法旨！”
众人齐声领命，眼神中燃烧着火焰。
会议结束后，整个苍叶镇如同一台精密的战争机器，以前所未有的效率高速运转起来。
采石场叮当声不绝于耳，训练场上喊杀震天，农田里人们辛勤劳作，空气中弥漫着紧张而又充满希望的气息。
苍叶站在灵庙前，看着忙碌的镇民，又抬头望向东北方向那未知的威胁。
他感觉到，虚拟神印上的信仰之力，在这种同舟共济的氛围中，再次开始了缓慢而坚定的增长。
“来吧，让暴风雨来得更猛烈些！看看是你的爪子利，还是我的藤蔓硬！”
苍叶握紧了拳头。
战争是灾难，但也有可能是机遇。