灰石部落的消息，一石激起千层浪。
一个人口近两千、拥有强大祭灵的大型部落，其存在的本身，就构成了苍叶镇的潜在威胁。
尤其是在当前“影爪”活动频繁、边境不宁的情况下。
这个邻居的态度，对苍叶镇来说，至关重要。
于是，苍叶再次召集了苍叶镇的核心会议。
他共享了猎犬小队带回来的信息。
灰石部落，是一个以开采和冶炼坚硬的灰石得名的部落。
那地方民风彪悍，战士比例很高。
灰石部落的祭灵据说是一尊古老的石蛮像。
它是一尊由岩石构成的元素生物，实力估计在三阶中级以上，甚至有可能更高。
目前，灰石部落正忙于应对小股妖兽的骚扰，暂时无暇他顾。
“祭灵大人，我们该如何应对？”
丽娜眉头紧锁。
之前的月牙村很小，对周围的部落构不成威胁，自然不会引起那些大部落的注意。
如今月牙村已经变成了苍叶镇，而且刚刚稳定，实在不宜再树强敌。
“大人，要不要我带人去接触一下？探探他们的虚实？”
铁山跃跃欲试。
“同为在大荒生存的人族聚居地，他们也在被妖兽攻击，咱们是不是可以……尝试联手？”
布兰琪捏着小手，小声说道。
苍叶的手指轻轻敲击着藤蔓桌面，似乎在思考。
“贸然接触风险太大，尤其是对方还拥有一个强大的祭灵，但坐视不理的话，等他们稳住阵脚，对我们更加不利！”
“布兰琪的想法没错，我们和他们有着共同的敌人。”
最终，苍叶做出了一个大胆的决定。
“暂时不进行官方接触！”
“丽娜，挑选几个机灵、口才好、最好是原黑山部落中擅长交际的生面孔，组成一支小型商队。”
“不要带太多贵重物品，就以普通行商的身份，去灰石部落的边缘村落交易，目的不是赚钱，而是打探消息。”
“我们要了解他们的现状，还有他们对待周边势力的态度，尤其是他们对影爪和妖兽暴动的了解程度！”
“铁山，加强南部边境的巡逻和隐蔽哨所的建设，我们要掌握他们的动向。”
“至于我……”苍叶眼中闪过一丝精光，“我亲自去一趟，在暗中观察那尊石蛮像祭灵，看看他有何特别之处！”
祭灵大人亲自出马，众人自然没有意见，纷纷领命而去。
散会之后，苍叶就悄然离开了镇子。
他收敛气息，向着灰石部落的方向疾行。
他要亲自评估这个潜在对手或盟友的实力。
数日后，苍叶潜伏在灰石部落主寨外围的一座山崖上，遥望着寨子中央那片巨大的广场。
广场上，矗立着一尊高达五米，由不知名灰石雕琢而成的巨大雕像。
雕像外形粗犷，如同一个持斧的巨人，浑身散发着厚重的土系灵压和一股蛮荒凶厉的气息。
“果然是三阶中级……而且还处于活跃状态，能量波动很强！”
苍叶暗自评估。
他这具分身只有本体四成的实力，正面对上雕像，绝非对手。
轰轰轰……
就在这时，寨子外传来一阵骚动，一小群被狂暴气息影响的妖兽正在冲击寨墙。
嗡！
只见那石蛮像双眼猛地亮起土黄色的光芒，广场地面随着震动。
下一刻，几根巨大的石刺猛地从地下凸起，瞬间就将那些妖兽刺穿碾碎！
动作迅猛，力量霸道！
“攻击性的确很强，而且对自己的领地有着极强的保护意识！”
苍叶摸着下巴，对这石蛮像有了初步判断。
这时，他注意到石蛮像发动攻击后，寨子里的土着民纷纷跪地祈祷，提供的信仰之力颇为可观。
但他们的信仰之力似乎带着一种畏惧和屈服的味道，与苍叶镇民众那种带着感激和希望的信仰有所不同。
“一个崇尚力量的部落，很有可能会排外。”
苍叶默默记下。
正当他准备悄然退去时，忽然感应到一股隐晦的，与之前妖兽同源但更加强大的黑暗气息。
那气息在灰石部落远处的山林中一闪而逝！
“嗯？是影爪的人在窥伺？”
苍叶心中一凛。
看来灰石部落也被“影爪”盯上了，而且对方似乎在进行某种侦查或试探。
这个发现让苍叶改变了立刻返回的想法。
他决定再多停留几日，看看“影爪”和灰石部落之间，是否会有什么事情发生。
或许，危机中也蕴藏着机遇。