黑风峡边缘，临时营地。
篝火噼啪作响，映照着众人疲惫却兴奋的脸庞。
成功擒获罗德尼、肃清残敌，标志着青木城这场惊心动魄的平叛之战，终于画上了一个圆满的句号。
罗德尼被特制的镣铐锁住，瘫坐在地上，面如死灰，眼神空洞，早已没有了昔日炎阳商会少主的嚣张气焰。
修为被废，家族倾覆，自己沦为阶下囚，巨大的打击已让他彻底崩溃。
苍道人没有急于审问他，而是将注意力放在了那个从罗德尼手中缴获的黑色盒子上。
盒子约莫巴掌大小，通体漆黑，触手冰凉，材质非金非木，沉重异常。
表面没有任何纹饰，却散发着一股极其隐晦的能量波动，将内部的一切气息完美隔绝。
盒盖与盒身严丝合缝，找不到任何锁孔或开启的机关。
“好精妙的封印。”
苍道人手指拂过盒面，观察技能全力发动，也只能勉强感知到内部似乎存放着某种……活物？
或者是一种极其特殊的能量核心？
“大人，此物邪门得很。”
张悍在一旁低声道。
“刚才有个兄弟想强行掰开，结果手刚碰到就浑身发麻，差点晕过去。”
苍道人点了点头，这封印不仅隔绝探查，还带有强力的防御和反制效果。
他尝试调动一丝黑暗亲和的力量缓缓接触，盒子表面的能量波动似乎产生了一丝微弱的共鸣，但依旧坚不可摧。
“看来，强行破解不是办法，需要特定的钥匙或者咒语。”苍道人沉吟道，“罗德尼或许知道。”
他走到罗德尼面前，蹲下身，平静地看着他：“罗德尼，想活命吗？”
罗德尼身体一颤，缓缓抬起头，眼中闪过一丝微弱的求生欲，但很快又被恐惧和绝望淹没。
“没用的……你们……你们斗不过暗蛇大人……知道了秘密，都得死……”
“暗蛇？”
苍道人捕捉到这个关键词。
“他是谁？这盒子里是什么？怎么打开？”
听到暗蛇的名字，罗德尼眼中闪过极度的恐惧，疯狂地摇头。
“不能说……绝对不能说……他会知道的……他会找到我……”
他的精神似乎已经失常，语无伦次。
苍道人皱了皱眉，知道问不出更多了。
他伸出手指，点在罗德尼的眉心，一丝精纯的生命能量混合着微弱的精神安抚之力缓缓注入。
罗德尼剧烈颤抖的身体渐渐平复下来，眼神恢复了一丝清明，但恐惧依旧。
“罗德尼！”
苍道人的声音带着一丝不容置疑的力量。
“炎阳商会已经完了，罗德里格自身难保，能救你的，只有你自己。”
“说出你知道的，我或许可以保你一命，甚至……给你一个复仇的机会。”
“复仇？”
罗德尼喃喃道，眼中燃起一丝扭曲的火焰。
他对导致家族灭亡的影爪，显然也充满了恨意。
“对，复仇。”
苍道人淡淡道：“向那些利用你们，又把你们当弃子的影爪复仇，告诉我，暗蛇是谁？这盒子有什么用？”
在生命能量的安抚和复仇的诱惑下，罗德尼的心理防线终于崩溃了。
他咽了口唾沫，声音沙哑地开口。
“暗蛇……是影爪教派在南荒郡的真正负责人……”
“我……我也没见过他的真面目，只知道他非常可怕，父亲对他言听计从……”
“这个盒子，是父亲让我在最后关头交给暗蛇的……说是……说是里面藏着钥匙的一部分……”
“钥匙？什么钥匙？”
苍道人追问。
“不……不知道，父亲没说……他只说这关系到圣教……不，影爪的一个巨大计划……”
“打开盒子的方法……需要……需要暗蛇的独门咒语和一滴……影爪高阶祭司的心头血！”
罗德尼断断续续地说道。
钥匙的一部分？
巨大计划？
需要暗蛇的咒语和影爪祭司的心头血？
苍道人心中震动。
这盒子里的东西，恐怕比想象的还要重要！
它甚至可能关系到影爪在整个南荒郡，乃至更大范围的阴谋！
疤面祭司已死，心头血无从获取。
暗蛇行踪诡秘，咒语更是难知。
短时间内，看来是无法打开这个盒子了。
但无论如何，这件东西绝不能落入影爪之手！
苍道人将盒子小心收起，对张悍道：“看好他，带回青木城，交给岳副城主严密关押，关于盒子和暗蛇的信息，列为最高机密。”
“是！”
两日后，苍道人一行人押着罗德尼，顺利返回青木城。
岳山亲自出迎，看到被擒的罗德尼和听完苍道人的汇报后，大喜过望。
同时又对暗蛇和黑盒子的存在感到了深深的忧虑。
“暗蛇……此人我也有所耳闻，是影爪在南荒郡最神秘的巨头，没想到罗德尼父子竟直接与他勾结！”
“此事必须立刻上报郡城！”
岳山神色凝重。
“至于这盒子……既然无法打开，便暂且由城主府最高秘库封存，待日后寻得方法再行处理。”
“苍阁下以为如何？”
“可！”
苍道人点头同意。
放在守卫森严的城主府秘库，确实比带在身上更安全。
至此，青木城的风波，暂时告一段落。
岳山举行了盛大的庆功宴，再次对苍道人表示了由衷的感谢和崇高的敬意，并兑现了之前的所有承诺。
苍叶镇正式获得了官方认可和资源倾斜，发展进入了快车道。
庆功宴后，苍道人婉拒了岳山的挽留，决定返回苍叶镇。
他的分身能量消耗巨大，需要回归本体进行温养和提升。
而且，经过此次大战，他也有了许多新的感悟，需要时间消化。
临行前，岳山紧握苍道人的手，诚恳地说道：“苍阁下，青木城的大门永远为您敞开！您永远是青木城最尊贵的朋友和客卿！日后若有任何需要，青木城上下，必鼎力相助！”
“副城主客气了，守望相助，本是应有之义。”
苍道人微笑回应。
带着丰硕的成果和青木城的友谊，苍道人离开了这座经历了一场洗礼的城市，身影消失在通往北方的官道上。
他的使命，暂时完成了。