平静的日子过了半月有余。
苍叶镇的发展蒸蒸日上。
围墙在地脉之力和信仰的持续滋养下，越发坚固，隐隐泛着一层土黄色的光晕。
苍叶卫的训练卓有成效，已有十余人突破到了一阶中级，
铁山本人更是触摸到了二阶的门槛。
布兰琪的附魔研究也取得了突破，成功将锋锐附魔的持续时间稳定在了二十天左右，并开始尝试附魔皮甲。
这一日，午后。
镇子入口的哨塔上，负责警戒的民兵忽然吹响了代表“有外人接近”的警哨，但并非最高级别的敌袭警报。
很快，一支风尘仆仆的小型车队出现在道路尽头。
车队规模不大，只有三辆马车和十余名骑马的护卫。
马车样式古朴，却用料讲究。
拉车的马匹神骏异常，护卫们个个气息精悍，眼神锐利，显然并非寻常商队或旅人。
为首的一辆马车上，插着一面小小的旗帜。
旗帜上绣着一株环绕着星辰的苍翠古树徽记，这是南荒郡郡守府的标志！
车队在镇口停下，一名身穿青色文官服饰，面容清癯，眼神睿智的中年文士，在一名气息沉凝的护卫队长陪同下，走下马车。
“此处可是苍叶镇？”
文士声音温和，却自带一股不容置疑的威严。
值守的苍叶卫小队长不敢怠慢，上前一步，不卑不亢地行礼。
“正是苍叶镇。”
“不知诸位从何而来，有何贵干？”
文士微微一笑，递上一份文书。
“我乃南荒郡郡守府门下督邮，姓陈，奉郡守大人之命，特来此地核查新祭灵‘苍’之登记事宜，并传达郡守府嘉奖令。”
督邮？郡守府？嘉奖令？
小队长心中一惊，不敢擅自决定，连忙道：“请大人稍候，我等立刻通禀镇长。”
消息很快传到了丽娜那里。
丽娜闻讯，也是吃了一惊。
郡守府可是南荒郡最高行政机关，其督邮负责监察地方，权力不小。
他们突然到来，是福是祸？
她不敢耽搁，一边命人好生接待，一边立刻通过信仰通道向苍叶汇报。
灵庙中，苍叶本体微微摇曳。
“郡守府？来的好快。”
他心中念头飞转。
青木城之事过去不久，郡守府就派人前来，显然是岳山已经将情况上报。
所谓核查登记是例行公事，嘉奖令恐怕才是重点，但这其中是否还有其他深意？
是否与那“暗蛇”有关？
“丽娜，以礼相待，请他们到议事厅，我稍后便至。”
苍叶传下指令。
他决定亲自会一会这位郡守府来客。
片刻后，议事厅内。
丽娜作为镇长，接待了陈督邮一行人。
铁山带着几名苍叶卫骨干，肃立一旁，暗中戒备。
陈督邮举止从容，谈吐优雅。
对丽娜这位女镇长并未流露出丝毫轻视，反而对苍叶镇井然有序的景象和民兵们昂扬的精神面貌表示了赞赏。
“丽娜镇长，贵镇在如此短的时间内，便能从一偏远村落发展到如此规模，祭灵‘苍’大人居功至伟，镇长的治理之功亦不容小觑啊！”
陈督邮抿了一口清茶，微笑道。
“督邮大人过奖了，全赖祭灵大人庇佑和全体镇民共同努力。”
丽娜谨慎应答。
“听闻前番青木城动荡，贵镇祭灵大人出手相助，力挽狂澜，岳副城主在呈报郡守的文书中，对贵祭灵赞誉有加。”
陈督邮步入正题。
“郡守大人闻之，甚为欣慰，特命本官前来，一是正式为祭灵‘苍’登记造册，录入郡《祭灵名录》，享帝国律法保护与俸禄。”
“二则是带来郡守府的嘉奖，以表彰贵镇忠义之功。”
说着，他示意随从捧上一个托盘，上面放着几样东西。
一份加盖了郡守府大印的文书。
一枚代表着官方认可身份的青铜祭灵令牌。
一小袋作为俸禄的标准源石，以及……一本看起来颇为古旧的书籍。
“此乃《基础阵法详解》，乃郡守大人私人藏书，听闻贵祭灵对阵法颇有兴趣，特命本官带来，以资鼓励。”
陈督邮指着那本书说道。
丽娜和铁山心中都是一震。
官方登记和俸禄在意料之中，但这本《基础阵法详解》可是厚礼！
阵法知识在任何地方都是稀缺资源，郡守此举，示好之意非常明显。
“多谢郡守大人厚爱！多谢督邮大人！”
丽娜连忙起身道谢。
就在这时，一个平和的声音从厅外传来：“郡守大人美意，本尊心领了。”
话音未落，青衣道人的身影已无声无息地出现在议事厅门口，缓步走入。
正是苍叶的分身，苍道人。
陈督邮眼中精光一闪，立刻起身，拱手行礼。
“想必这位便是苍祭灵当面？下官陈明，见过祭灵阁下！”
他身后的护卫队长也瞬间绷紧了身体，手按剑柄，眼神锐利地看向苍道人。
显然从对方身上感受到了极大的压力。
“督邮大人不必多礼。”
苍道人微微颔首，目光扫过托盘上的物品，最后落在那本《基础阵法详解》上，心中了然。
郡守府这是在主动释放善意，甚至带有一定的投资意味。
双方重新落座。
苍道人直接问道：“陈督邮远道而来，除了登记与嘉奖，郡守大人可还有其他吩咐？”
陈督邮笑了笑，笑容却略显凝重。
“祭灵阁下快人快语，实不相瞒，郡守大人确实还有一事，托本官转达。”
他压低了声音：“关于青木城之事，郡守府已知晓详情。”
“影爪邪教猖獗，竟敢图谋郡城下属重镇，其心可诛！”
“郡守大人已下令全郡通缉影爪余孽，尤其是……代号暗蛇的首脑。”
苍道人眼神微凝，静待下文。
“然而，暗蛇行踪诡秘，实力深不可测，且在南荒郡经营多年，根深蒂固，剿灭非一日之功。”
陈督邮语气沉重。
“郡守大人希望阁下以及苍叶镇，能成为钉在南荒郡北境的一颗钉子，协助监控边境动向，防范影爪势力反扑渗透。”
“必要时，郡守府会提供支援！”
果然！
郡守府不仅是要嘉奖，更是要将苍叶镇纳入其对抗影爪的战线前沿！
苍道人心中瞬间权衡利弊。
接受，意味着将直接面对影爪的威胁，但也将获得郡守府更大力度的支持和更正式的地位。
拒绝，则可能被视为不识抬举，失去这个强大的后盾。
“守护一方，本就是我辈职责。”
苍道人缓缓开口。
“苍叶镇愿为郡守分忧，监控边境，抵御邪教。”
“只是……我镇新建，实力薄弱，恐有负郡守所托！”
“阁下放心！”
陈督邮看到苍道人如此上道，顿时目录喜色。
“郡守府不会让忠义之士白白付出。”
“除常规俸禄外，郡守府将每年额外拨付一批修炼物资和武器装备，支援贵镇发展。”
“同时，授予阁下巡边祭灵之权，可便宜行事，必要时可调动边境巡防营部分兵力协助。”
条件相当优厚！
看来郡守府确实急需在北境寻找可靠的盟友。
“既如此，本尊便代苍叶镇，谢过郡守大人！”
苍道人不再推辞，接下了这份责任与机遇。
“好！太好了！”陈督邮大喜，“如此一来，郡守大人也可安心了。”
正事谈毕，气氛轻松了许多。
陈督邮又闲聊了几句，对苍叶镇的发展提出了几句无关痛痒的建议，便起身告辞，言称还要赶往其他城镇巡查。
送走郡守府车队后，苍道人拿着那本《基础阵法详解》，眼神深邃。
“巡边祭灵……这颗钉子的分量，可不轻啊！”
他喃喃自语。
但无论如何，与郡守府搭上线，对苍叶镇而言，利大于弊。
至少，在明面上，他们有了一个强大的靠山。
他将书籍收起，目光望向南方。
暗蛇的影子，似乎又清晰了几分。