回龙县王家的小院，比之两年前，似乎多了几分生气，却也添了更多肃穆。
院角那沉重的石锁，檐下挂着的练习用木刀，书房窗棂透出的灯火，都无声地诉说着这里住着一个被寄予厚望的少年。
开考在即，王光河和李如意站在院中，看着王至诚最后一次检查考篮。
少年身姿挺拔，穿着崭新的细棉布长衫（文试用），眉宇间褪去了昔日的懵懂懒散，取而代之的是一种沉稳的锐气。
大楚皇朝，每年的文试都在武试前！
王志诚动作麻利，神情专注，将笔墨纸砚、水囊干粮、号牌保结等一一归置妥当。
李如意看着儿子的侧影，眼眶不知不觉就红了。
她悄悄用袖子擦了擦眼角，声音带着哽咽，低声对身旁的丈夫说：“光河…你看诚儿…我…我这心里头，怎么跟做梦似的？”
王光河黝黑的脸上也写满了复杂的情绪，有欣慰，有骄傲，但更多的是一种难以置信的恍惚。
他用力搓了搓他那双光滑的大手，仿佛想确认眼前景象的真实性。
“是啊…像做梦。”他声音有些干涩，带着浓重的感慨，“两年多前…这小子还是个只知道吃了睡、睡了吃，拈轻怕重、贪图享乐的浑小子。你我还寻思，这孩子将来恐怕只能像我一样，依附大哥一脉生活…没想到，现在他却已经成长到了如此地步，连大哥一脉都要一肩挑之了！”
他回想起过去，儿子那副得过且过、能躺着绝不坐着的惫懒模样，再看看眼前这个眼神明亮、行动间透着力量和干练的少年，巨大的反差让他心头堵得慌，又热得发烫。
“对啊！谁能想到…谁能想到啊！”李如意的眼泪终于忍不住掉了下来，是高兴，也是心酸，“那天大哥说让诚儿兼挑两房，我…我这心都揪着，怕他吃不了那份苦，怕他挨打挨骂…更怕他让大哥失望，断了咱们家唯一的指望…”
她想起当初自己甚至动过让儿子装病耍赖躲过去的念头，此刻只觉得无比羞愧和后怕。
二姐可不是大哥！
最近李如意算是越发看明白了！
若是真躲了，让大哥不得不选择二姐家的孩子“过继”，那他们以后的日子…
命运最好还是掌握在自家人手中。
他们老两口是没有那个本事！
诚儿有这个本事，就要尽量把命运握在他自己手中。
“吃苦？这是难免的！要想成功，哪儿能不吃苦？”王光河摇摇头，眼神里充满了对儿子刮目相看的震撼，“不过，你看他现在那身板，比我都结实了！孙先生留的课业，再难也从没听他抱怨过一句…这苦吃得值啊！诚儿现在简直是…脱胎换骨！”
要想掌握自己的命运，要想成功，哪儿能不吃苦？
这份“苦”，回龙县不知道有多少人想吃还没得吃呢？
王光河想起自己偶尔起夜，总能看到儿子房里灯还亮着，要么是伏案苦读，要么是在小小的空地上默默练着拳脚。
那份狠劲，那份沉默的坚持，完全不像他记忆中那个懒散的儿子。
“大哥…也是真的下血本了。”李如意抹着泪，语气里充满了感激和敬畏，她暗暗算了算大哥王光录这两年多花在王志诚身上的资源，“请了那么好的先生和教头，管吃管住，要啥给啥…可光有好师傅，孩子自己立不起来，那也是白搭啊！诚儿他…他是真争气！”
她看着儿子，越看越觉得陌生又骄傲。
这份“争气”，远远超出了他们这对老实巴交的父母对儿子最大的、最奢侈的想象。
王光河重重地叹了口气，拍了拍妻子的肩膀：“是啊，争气！太争气了！争气得我都…都不敢信了。”
他们看着儿子检查完毕，拎起考篮，转身向他们走来，脸上带着一种超越年龄的平静和自信。
“爹，娘，都准备好了。”王至诚走到父母面前，声音清朗。
看着儿子清亮的眼神和挺拔的身姿，王光河喉头滚动了一下，千言万语堵在胸口，最后只化作一句朴素的叮嘱：“好…好！诚儿，到了考场别慌，该吃吃，该喝喝，尽力就好！考不上也没啥，咱…咱回家！”
他终究还是担心儿子压力太大，也怕期望太高摔得太狠。
李如意也连忙点头：“对对对！诚儿，别给自己太大担子！平平安安回来就好！”
王至诚看着父母眼中那既期盼又担忧、既骄傲又忐忑的复杂神情，心中微微一暖。
他笑了笑，那笑容里有着少年人的朝气，也有一丝历经“卷炼”后的沉稳：“爹，娘，放心吧。先生和教头都说我可以了。我会尽力的。”
说完，他对着父母深深一揖，然后转身，在春兰秋菊和三名沉默护卫的跟随下，迈着坚定的步伐，走向了院外等待的马车。
晨光熹微，洒在他年轻的背影上，仿佛镀上了一层金边。
王光河和李如意站在门口，直到马车消失在街角，久久没有动弹。
“诚儿…真的长大了。”李如意喃喃道，眼泪又涌了上来，这次却是纯粹的喜悦和欣慰。
王光河望着空荡荡的巷口，眼神悠远，最终只化作一声长长的、充满感慨的叹息，仿佛卸下了千斤重担，又仿佛扛起了新的、更为沉重的期盼：“是啊…长大了。这条路，难走！以后…就看他自己的了！”
他们这对平凡的父母，此刻心中充满了对未来的茫然，但更多的，是对儿子那份远超他们想象的坚韧和潜力的震撼与认可。
那个曾经让他们愁白了头的“小废物”，如今正以一种他们完全无法预料的姿态，奔向一个他们无法想象的世界。
初春的晨光带着料峭寒意，洒在回龙县略显陈旧的青石板路上。
王至诚乘坐的马车辘辘驶过，车厢内，他闭目养神，指尖无意识地在膝盖上划着《安魂典》的法诀，以驱散最后一丝因早起带来的混沌。
马车外，春兰和秋菊分坐两侧，三名沉默如铁的护卫骑马拱卫前后。