吏部衙门位于皇城东侧，朱红大门，石狮威严。
虽是清晨，门前已有人影走动，多是各衙门前来办事的官吏。
王明杰提着行囊，走上台阶，向守门差役出示了吏部之前送达王府的文书。
那差役原本公事公办的表情，在看到文书上“王明杰”三字时，明显一凝。
他快速扫了一眼王明杰的面容，又瞥了眼文书上的注记——“二等侍卫，兼翰林院检讨”，神色立刻变得恭敬起来。
这两个职位，让他确认了王明杰的身份和…他的背景。
“王大人请稍候，卑职这就去通禀。”差役躬身道，转身快步进了衙门。
不过片刻，一位身着青袍的吏部主事亲自迎了出来。
此人年约四旬，面容和善，见王明杰便拱手笑道：“下官吏部考功司主事周明，见过王大人。侍郎大人早有吩咐，王大人今日前来，直接引至正堂。”
王明杰还礼：“有劳周主事。”
他心中了然。
这位周主事口中的“侍郎大人”，自然是吏部侍郎——而如今的吏部，自尚书至侍郎、郎中，十有七八都是“王派”官员。
所谓王派，并非结党营私，而是这些官员或出身济养堂，或经王至诚提拔，或在施政理念上与其一致，自然而然地形成了一个以镇国大亲王为核心的体系。
周明引着王明杰穿过前院，沿途遇见的官吏，无论品级高低，见到王明杰皆主动让路行礼，目光中除了应有的恭敬，还带着掩饰不住的好奇与探究。
“那位便是镇国大亲王的公子吧？果真一表人才。”
“听说今科文武双进士，不足二十岁，了不得啊！”
“小声些，莫要议论……”
低语声隐约传来，王明杰面色平静，步履从容。
这样的场面，他早有预料。
叔爹的影响力，在这座京城，在这座皇城，早已渗透到方方面面。
正堂中，吏部右侍郎郑文远已在等候。
这位年过半百的老臣，是当年王至诚推行新政时第一批投效的地方官员，因政绩卓着被提拔入京，如今已官至吏部侍郎。
“下官王明杰，见过郑侍郎。”王明杰依礼参见。
六部侍郎，均是从二品高官，品秩远在王明杰之上。
郑文远笑容满面地扶起他：“贤侄不必多礼。老夫与你父亲相交多年，私下里，你称我一声世叔便是。”
这话说得亲切，却也点明了关系。
王明杰从善如流：“是，郑世叔。”
郑文远满意点头，从案上取过两份官凭，亲手交予王明杰：“这是你的官凭印信。二等侍卫隶属禁军，归御前侍卫处管辖，但你有大亲王安排，暂时不必去当值，主要在翰林院履职即可。翰林院检讨虽是七品，却清贵非常，掌修国史，草拟诏诰，正是磨练才学的好去处。”
王明杰双手接过官凭。
两份文书，一份是兵部签发的武职告身，一份是翰林院签发的文职告身，朱红大印鲜亮夺目。
“多谢世叔安排。”他郑重道。
“都是分内之事。”郑文远摆摆手，压低声音道，“贤侄初入仕途，有些话，老夫便直言了。如今朝中，六部九卿，地方督抚，十之六七皆敬重大亲王。你身份特殊，行事更需谨慎。既要借势，又不能全仗父荫；既要展露才学，又不可锋芒太露。这其中分寸，需细细把握。”
这话推心置腹，确是长辈提点晚辈之意。
王明杰深揖一礼：“明杰谨记世叔教诲。”
郑文远捻须笑道：“你是个明白孩子，老夫也就放心了。去吧，翰林院那边，掌院学士陆大人也是自己人，他会照应你的。”
辞别郑文远，王明杰在周明的陪同下，前往翰林院。
翰林院位于皇城东南隅，环境清幽。
青砖黛瓦，古木参天，往来皆是青袍文官，空气中弥漫着墨香与书卷气。
掌院学士陆文渊，年过六旬，是朝中有名的学问大家，也是王至诚推行文教改革的重要支持者。
见到王明杰，这位老学士并未表现出过多热情，只平静地查验了官凭，便吩咐一位姓陈的侍读学士带他去熟悉环境、安排职司。
陈侍读年约三十许，态度温和，一路为王明杰介绍翰林院各厅司职能，最后将他领至编修厅的一处公廨。
“王检讨日后便在此处办公。”陈侍读推开门，室内窗明几净，书案座椅、文房四宝一应俱全，“编修厅主要负责修撰实录、编纂典籍，平日多是案头工作。王检讨初来，可先从校勘旧籍做起，熟悉规程。”
王明杰拱手：“多谢陈大人指点。”
陈侍读笑了笑，忽然压低声音：“王检讨不必客气。陆大人虽面上严肃，实则对大亲王极为敬重。他特意吩咐，让下官好好关照你。若有任何不便，随时可来找下官。”
这话虽轻，却再次印证了叔爹在这座皇城中的无形影响力。
陈侍读离去后，王明杰在公廨中坐下，环顾四周。
窗外有一株老槐树，枝叶婆娑，阳光透过缝隙洒在书案上，光斑跳跃。
这里，将是他仕途的起点。
午后，翰林院藏书阁。
王明杰正在校勘一卷前朝实录，忽闻脚步声走近。
抬头一看，是两位同科的进士——文榜第九名张清远，文榜第十二名李文翰。
两人皆是青袍官服，脸上带着笑意。
“明杰兄，果然在此处。”张清远拱手笑道，“我与文翰兄寻你半日了。”
王明杰起身还礼：“清远兄，文翰兄。不知二位寻我何事？”
李文翰笑道：“今日翰林院新到了一批江南贡茶，陆大人命人在偏厅设茶会，请新科进士们品茗论诗。我等想着明杰兄初来，或许不知，特来相邀。”
王明杰恍然。
这是翰林院的传统，新进士入职，常以茶会相聚，既是联谊，也是互相熟悉。
他略一沉吟，便点头道：“如此，便叨扰二位了。”
偏厅中，已聚集了十余人。
今科一甲三名状元、榜眼、探花皆在，另有七八位二甲进士。
二甲进士中的成绩优异者会通过“馆选”入选庶吉士，进入翰林院的庶常馆深造（任职）。
见王明杰到来，众人目光皆投向他，神色各异——有好奇，有探究，有善意，也有几分不易察觉的疏离。