离开了那处被黄沙掩埋的上古遗迹，林晚三人没有丝毫停歇，按照星轨罗盘（残）新的指向，继续向西北深入。
万古荒漠的尽头，是一片更加令人望而生畏的地域——陨星山脉。
与寻常山峦的郁郁葱葱不同，陨星山脉整体呈现出一种诡异的暗色调。山体岩石多为深褐、暗红乃至漆黑，形状怪诞嶙峋，仿佛被巨力扭曲捶打过。空气中弥漫着淡淡的硫磺味与一种奇异的金属腥气，灵气也变得狂暴而混乱，其中掺杂着微弱却无处不在的星辰辐射。
这里，是自古以来的陨星坠落之地。传说有巨大的天外星辰碎片砸落于此，改变了地貌，也带来了不属于这个世界的物质与力量。因此，此地不仅盛产各种奇异的星辰金属、陨铁精华，也孕育了许多因长期暴露在星辰辐射下而产生异变的凶兽、妖植，甚至形成了一些天然的险地绝境。
“罗盘的指向变得清晰了一些，但更加活跃，似乎在不断微调方向。”林晚看着手中震颤不休的星光指针，眉头微蹙，“这片山脉的力场太过混乱，影响了罗盘的精准度。”
墨渊负手而立，魔瞳扫过眼前连绵的怪异山峦，淡淡道：“此地空间脆弱，规则扭曲，确实容易干扰感知。不过，越是靠近星辰钥碎片，罗盘的反应应该会越强烈。我们只需跟着大方向，仔细搜寻灵力或星辰之力异常波动之处即可。”
慕容枫点头，补充道：“还需小心此地的异变生物和天然形成的星辰陷阱。我曾听宗门长辈提及，陨星山脉深处有些区域，星辰之力浓郁到化为实质的霞光或极光，美丽却致命，能轻易撕裂元婴修士的护体罡气。”
三人收敛气息，谨慎地飞入陨星山脉。为了不引起不必要的麻烦，他们选择了低空飞行，同时将神识最大限度散开，警惕着周围的一切。
山脉内部的环境比外部看起来更加诡异。有些山谷中流淌着散发荧光的溪流，溪水触之冰寒刺骨；有些区域生长着巨大的、如同水晶般剔透的怪树，树叶碰撞发出清脆的金属交击声；偶尔还能看到地面有巨大的坑洞，深不见底，洞口边缘光滑，仿佛被什么高温物体瞬间熔化，那便是远古陨星撞击留下的痕迹。
飞行了约莫半日，他们遭遇了几波袭击。有翼展遮天、羽毛坚硬如铁、能口吐腐蚀性能量光束的“星喙巨鹰”；有潜伏在阴影中、形如蜥蜴、甲壳上布满星斑、能融入环境发起致命一击的“拟星变色龙”；还有成群结队、大小如磨盘、甲壳闪烁着幽蓝光芒、獠牙锋利的“噬星甲虫”……
这些异兽普遍实力在金丹到元婴不等，仗着地利和诡异的攻击方式，颇为难缠。但在林晚的星辰法术、慕容枫的凌厉剑光以及墨渊那深不见底的实力面前，都是有惊无险地被击退或斩杀。
林晚发现，她的星辰界力在此地似乎格外活跃，施展《九天星辰诀》中的法术威力都有所增幅，而且击杀这些吸收星辰辐射异变的生物后，逸散的星辰能量能被她的星辰界缓慢吸收，虽然微乎其微，但积少成多，也算是一种小小的补充。
【叮！吸收微量异种星辰能量，星辰界稳固度略有提升。星尘+10……星尘+15……】
就在他们穿过一片布满尖锐嶙峋怪石的石林时，林晚手中的星轨罗盘突然发出前所未有的强烈光芒，指针剧烈震颤，死死指向石林深处的一个方向！
“就在前面！反应非常强烈！”林晚精神一振。
三人立刻提高警惕，朝着指针方向潜行而去。越往里走，周围的怪石颜色越发深邃，渐渐变成了如同夜空般的深蓝色，表面还点缀着星星点点的银色光斑，仿佛将星空搬到了地面。空气中的星辰之力也浓郁到几乎化为雾气，吸入口鼻间带着一丝清甜，却又蕴含着狂暴的能量，若非身负星辰传承或修为高深，在此久待必定爆体而亡。
终于，他们来到了石林的尽头。眼前是一个巨大的、向内凹陷的山腹，山腹的岩壁也完全是那种深蓝色的“星纹石”。而在山腹的正中央，并非想象中的祭坛或宫殿，而是一个……巨大的、由某种暗银色金属和晶体构成的、如同蜂巢般的怪异结构！
这“蜂巢”直径超过百丈，表面布满了大小不一的孔洞，不断有微弱的星光从孔洞中明灭闪烁。一股精纯却带着强烈排外意识的星辰波动，正从这蜂巢的核心处散发出来！那正是星辰钥碎片的气息！
然而，与这精纯星辰气息并存的，还有一种令人头皮发麻的“窸窣”声，以及一股浓郁的血腥与腐朽之气！
“看来，我们找到地方了，但也找到了麻烦。”墨渊目光落在蜂巢底部，那里堆积着大量各种异兽甚至人类修士的白骨，有些还很新鲜。
慕容枫剑眉紧锁：“这蜂巢……是活的？还是某种巢穴？”
仿佛是为了回应他的疑问，下一刻，从那密密麻麻的孔洞中，如同潮水般涌出了无数只拳头大小、形如甲虫、却通体呈半透明水晶状、体内流淌着星辉液体的怪虫！它们的复眼闪烁着冰冷的光芒，口器锋利，发出令人牙酸的“咔嚓”声。
【星髓虫】：长期受纯净星辰之力与未知异力影响变异而成的妖虫，甲壳坚硬，能喷射具有强烈腐蚀性和能量吞噬特性的星辉酸液，群居，拥有类似蜂群的高度集体意识。
与此同时，蜂巢表面几个最大的孔洞中，钻出了三只体型堪比小牛犊、背生四对透明虫翼、头顶有着如同王冠般晶刺的虫王！它们的气息，赫然达到了元婴后期！
而那股星辰钥碎片的气息，正是从蜂巢最深处、被这些星髓虫重重保护的地方传来！
“星辰钥碎片被这些虫子当成了它们的‘巢心’或者能量源！”林晚瞬间明白了现状。这些星髓虫依靠星辰钥碎片散发的纯净星辰之力变异、繁衍，并将其视为禁脔，任何试图靠近的存在都会遭到它们疯狂的攻击。
“嘶嘶嘶——！”
虫王发出尖锐的嘶鸣，如同下达了总攻的命令。霎时间，成千上万的星髓虫振翅飞起，化作一片璀璨却致命的星云，朝着林晚三人覆盖而来！它们喷射出的星辉酸液如同密集的雨点，将空气都腐蚀得滋滋作响！
“结阵防御！”慕容枫低喝一声，剑光暴涨，在三人周围划出一道道凌厉的剑气壁垒，将最先涌来的虫潮和酸液阻挡在外。
墨渊这次没有袖手旁观，他屈指一弹，一点幽暗的魔火射出，迎风便涨，瞬间化作一片黑色的火海，将左侧涌来的大片星髓虫吞没。那魔火极其诡异，不仅焚烧肉体，连它们体内的星辉能量都一并点燃，虫子纷纷化作飞灰。
林晚则是将星辰界投影再次展开，这次范围更大，将前方主要冲击而来的虫群笼罩。在星辰界力的压制下，星髓虫的速度和酸液的腐蚀性都大打折扣，她再施展【星陨术】和【星辰锁链】，大片大片地清理着虫子。
然而，星髓虫的数量实在太多，仿佛无穷无尽，而且那三只虫王极为狡猾，躲在虫群后方，不断指挥调度，偶尔还会趁机喷吐出威力更强的能量光束，给三人造成不小的麻烦。
“必须想办法突破虫群，直接进入蜂巢核心！”林晚一边战斗，一边观察着蜂巢的结构，“虫王和大部分虫子都被我们吸引在外面，核心处防御或许会薄弱一些！”
“我来开路！”慕容枫眼神一厉，周身剑气冲霄，使出了青云剑宗的秘传剑法——“青云裂空斩”！一道横贯上百丈的青色剑罡如同开天辟地般斩出，所过之处，星髓虫纷纷碎裂，硬生生在密集的虫潮中劈开了一条短暂的通道！
“走！”林晚抓住机会，身化星虹，沿着剑罡开辟的通道直冲蜂巢最大的那个入口。墨渊身影一晃，如影随形，挥手间魔气化作屏障，挡住两侧合拢过来的虫群。
三只虫王见状，发出愤怒的嘶鸣，亲自扑了上来，试图拦截。
“你们的对手是我。”慕容枫冷哼一声，剑光分化，一人一剑，竟将三只元婴后期的虫王尽数拦下，剑光纵横，与虫王激战在一起，为林晚和墨渊争取时间。
林晚与墨渊瞬间冲入了蜂巢内部。巢内结构错综复杂，布满了粘稠的、散发着星辉的分泌物和虫卵，但那股星辰钥碎片的气息也越发清晰。
两人沿着气息指引，以极快的速度突破层层阻碍，终于抵达了蜂巢的最深处。
这里是一个巨大的腔室，腔室的中央，悬浮着一块比之前那块稍大一些的星辰钥碎片！它同样只有半截，通体流淌着如梦似幻的星辉，将整个腔室映照得如同星空。
然而，在钥匙碎片的下方，并非空无一物，而是匍匐着一只体型更为庞大、几乎填满了半个腔室的……虫母！
这只虫母外形与其他星髓虫相似，但体型大了数十倍，甲壳呈现出暗金色，气息晦涩而强大，竟然达到了化神初期的门槛！它似乎正处于某种产卵或蜕变的虚弱期，行动迟缓，但那双巨大的复眼已经死死锁定了闯入者，口中发出威胁的低吼。
而在虫母的身下，密密麻麻堆积着无数颗正在搏动的虫卵，其中一些卵壳已经变得透明，隐约能看到里面即将孵化的、气息不弱的幼虫！
“化神虫母……”林晚面色凝重。没想到守护第二块碎片的，竟然是如此难缠的存在。
墨渊却似乎并不意外，他打量着那虫母和它身下的虫卵，嘴角勾起一抹危险的弧度：“借助星辰钥碎片的力量繁衍后代，甚至试图冲击更高层次？倒是打得好算盘。可惜，这东西，本尊要了。”
他上前一步，周身魔气不再掩饰，如同深渊降临，恐怖的威压瞬间充斥了整个腔室！
那虫母感受到墨渊身上那远超化神初期的恐怖气息，发出了既恐惧又愤怒的尖锐嘶鸣，庞大的身躯挣扎着想要站起，暗金色的甲壳上星光大放！
最终决战，在这蜂巢核心处，一触即发！
（未完待续）