漠北和林，铁木真金顶大帐内的决策，如同投入平静湖面的巨石，激起的涟漪迅速扩散至数千里之外。
就在北疆岳飞厉兵秣马、严阵以待之际，第一波试探性的攻击，却出乎意料地并未直接扑向河北重镇，而是选择了看似次要的方向——河东路。
铁木真用兵，向来不拘一格，深谙“出其不意，攻其不备”之道。
他深知岳飞在北疆经营日久，防线坚固，正面强攻必然损失惨重。
为策应西夏危局，并试探宋军虚实，他采纳了谋士的建议，行声东击西之策。
“命汪古部首领阿拉坦，率本部精骑两万，并拨付契丹、奚族附庸军一万，合计三万骑，自丰州（今内蒙古呼和浩特一带）南下， 猛攻宋河东路代州、宁化军一线 ！”
铁木真的指令清晰而冷酷，“不必攻坚城，以掳掠人口、焚毁村寨、切断粮道为主， 务必造成巨大恐慌，迫使岳飞分兵救援！”
铁木真的意图十分明确：河东路地处太行山西麓，虽非北疆核心，却是连接陕西与河北的战略走廊，更是西线吴玠大军重要的侧翼和后勤通道之一。
若能在此地打开缺口，既可威胁岳飞侧背，又能牵制西线宋军，可谓一石二鸟。
三月中，春寒料峭。
三万蒙古联军，在汪古部首领阿拉坦的率领下，如同决堤的洪水，越过阴山余脉，涌入宋境。
他们充分发挥骑兵的机动性，化整为零，以千户为单位，分数路突进，避开宋军坚固的堡寨，专挑防守薄弱的乡村、小镇下手。
烽火，瞬间在河东千里边境线上燃起！
“鞑子入寇！”
“人数众多，尽是骑兵！”
“宁化军外围堡寨被围！”
“代州以北村庄尽遭焚掠！”
告急的文书如同雪片般飞向河东路安抚使司所在的太原府，也以六百里加急送至北疆大名府岳飞帅案前。
太原府，安抚使司。
河东安抚使张孝纯虽是一介文臣，但久经战阵，此刻临危不乱。
他一面飞章向朝廷和岳飞告急，一面紧急下达指令：
“各军州谨守城池，无令不得出战！”
“边境百姓，速速迁入城中或就近堡寨避难！”
“烽火传讯，各寨互为犄角！”
“组织乡兵、保甲，配合官军，袭扰鞑子小队！”
命令虽下，但蒙古骑兵来去如风，劫掠的残酷景象仍不断传来：村庄化为焦土，来不及逃走的百姓被屠杀，牲畜粮草被抢掠一空……河东北路，一时间狼烟四起，哭声震野。
大名府，帅府。
岳飞接到急报，霍然起身，大步走到巨大的北疆舆图前，目光锐利如鹰，死死盯住河东路的位置。
麾下众将群情激愤，纷纷请战。
“大帅！让末将去！定叫鞑子有来无回！”张宪按剑请命。
“大帅，河东乃我军侧翼，不可不救啊！”王贵也急切道。
岳飞沉默片刻，手指在地图上划过蒙古军入侵的路线和宋军布防点，突然冷笑一声：“好一个声东击西！铁木真想调动我军主力，乱我北疆部署？ 可惜，他打错了算盘！”
他猛地转身，眼中精光四射：“鞑子此举，正说明其主力尚未准备就绪，故以偏师试探、掣肘！我若大军西调，则正中其下怀！”
“然则，河东百姓受苦，西线粮道亦受威胁，不可不救。”参议官提醒道。
“自然要救！”
岳飞断然道，“然，救，亦需讲究策略！” 他心中已有定计。
“张宪、王贵听令！”
“末将在！”
“命你二人，各率五千精骑，并‘背嵬军’两千，即刻出发，星夜驰援河东！”
岳飞下令，但随即语气一转，强调道，“然，你等此去，非为与敌主力决战！ 任务是：
一、依托城池堡寨，稳守要冲，确保太原及通往西线粮道安全！
二、以精锐小队，配合河东当地乡兵， 伏击、骚扰蒙古小股掠骑，积小胜为大胜，疲敝敌军！
三、若遇蒙古大队，不可浪战，依城固守，待其师老兵疲，再伺机反击！”
这是“以机动对机动，以精锐制散兵” 的策略，用少量精锐骑兵，在熟悉地形的乡兵配合下，打击分散劫掠的蒙古骑兵，而非寻求主力决战。
“末将得令！”张宪、王贵领命，他们深知此战关键在于灵活与耐心。
“另，”岳飞补充道，“飞檄河东安抚使张孝纯，命其发动百姓， 坚壁清野，广设疑兵，多布铁蒺藜、陷马坑 ，让鞑子每一步都付出代价！”
“再，六百里加急，通报西线吴玠元帅，提醒其注意侧翼安全，并请其酌情策应！”
帅令传出，张宪、王贵即刻点齐兵马，一人双马，携带十日干粮，如离弦之箭，驰出大名府，向西奔去。
接下来的半个月，河东路变成了血腥的绞肉场。
蒙古阿拉坦所部，依仗骑兵优势，四处劫掠，气焰嚣张。
然而，他们很快发现，宋军的抵抗变得更有组织，也更加难缠。
小股蒙古骑兵在劫掠归途中，常常会遭遇神出鬼没的宋军精骑伏击，这些宋军装备精良，战术刁钻，利用地形，打了就跑，绝不恋战。
河东乡兵和保甲也被充分调动起来，他们在山林险要处设伏，用弩箭、陷阱袭击落单的蒙古兵，让蒙古军寝食难安。
更重要的是，坚壁清野发挥了效果。
蒙古军抢不到足够的粮食和人口，人马疲敝，士气开始下降。
四月初，一场典型的战斗在代州以北的“杀熊岭”爆发。
一支约千人的蒙古骑兵，满载抢掠的财物人口，正欲返回大营。
行至杀熊岭一线天险要处，突然两侧山林中梆子声响，箭如雨下！
张宪亲率的一千背嵬军精骑如猛虎下山，截断其归路！
同时，王贵率军从侧翼杀出！
蒙古军猝不及防，队形大乱。
宋军以逸待劳，装备、训练皆占优势，一场激战，歼敌七百余，俘获二百，仅有数十骑狼狈逃窜，被掠百姓财物尽数夺回。
“杀熊岭之捷” 虽是小胜，却极大地鼓舞了河东军民的士气！消息传开，各地守军和乡兵反抗更加激烈。
阿拉坦见宋军援兵精锐，战术灵活，己方掳掠困难，损失日渐增加，而预想中调动岳飞主力的目的并未达到，反而有被宋军粘住、逐步消耗的危险。
他担心久则生变，又接到铁木真催促其“试探完毕，即可撤回” 的密令，便于四月中旬，下令全军北撤。
蒙古军来得快，去得也快，留下满目疮痍的河东大地。
是役，蒙古偏师掳掠人口数千，焚毁村寨百余，给河东北路造成重大损失。
但宋军应对得当，部署有方，张宪、王贵部歼敌约四千，自身伤亡仅千余，成功地将蒙古军的破坏控制在了一定范围内，确保了战略通道的安全，并挫败了铁木真声东击西的图谋。
大名府帅府。
接到前线战报，岳飞微微颔首。此战结果，在他预料之中。
他提笔上书临安，奏明战况，并总结道：“虏酋狡诈，欲行声东击西之计。
然我军应对得宜，将士用命，挫其锋锐。
此战表明，只要 战术得当，依托城寨，发挥我军之长，即便虏骑飘忽，亦不足惧 。
然，河东之扰，亦警示我等，北疆防线，处处皆需警惕，不可有丝毫松懈 。
铁木真主力未动，大战犹在后头。”
经此一役，岳飞对蒙古的战法有了更直观的了解，北疆宋军的战备也更加完善。
而铁木真也通过这次试探，意识到岳飞的难缠和宋军防御体系的韧性。
真正的风暴，正在北方的地平线上，加速酝酿。
河东的烽火，只是这场决定国运的惊天大战的序曲。