1
自打皇帝来过，侯府里看卫青的眼神就有点不一样了。
以前是“那个能干的骑奴”，现在是“卫副统领”。客气里带着掂量。
陈默蹲在自己院里捣鼓胶水，耳朵却支棱着听外头动静。两个小管事抱着账册路过，声音飘进来。
“……听说那匹乌云驹，张老二他们折腾三天没辙，卫副统领上去摸摸弄弄，小半个时辰就服帖了。”
“啧，是能耐。可你说……一个骑奴出身，这才几天？”
“嘘……小声点！人家现在可是副统领……”
声音远了。
陈默手里的木片“啪”一声断成两截，黏稠的胶水滴落在地上。
2
下午去找卫青。他在校场边上查哨。
几个年轻护卫正围着他，七嘴八舌。
“头儿！再教教那旗语呗，上回没看明白！”
“还有那潜伏的步子，咋就能一点声没有？”
“头儿你驯马那手绝活啥时候露两手？”
卫青没答应也没拒绝，就指着哨位：“轮值的站好。旗语明日操练再说。”声音不高，没波动。
等人散了，陈默凑过去，用胳膊肘碰碰他：“行啊卫小哥，众星捧月。”
卫青把佩剑往腰侧按了按，目光扫过校场里操练的队伍，汗味混着尘土味。
“都是弟兄们给面子。”
“面子？”陈默从鼻子里哼出一声，“我刚可听见，有人嫌你步子迈得太快，扯着蛋。”
卫青嘴角极轻微地动了一下，算是个反应。他从怀里掏出块粗麻布，慢悠悠地开始擦剑鞘。一下，一下，力道均匀。
“舌头长在别人身上。”
3
第二天马厩出点小事。
新来的小马夫毛手毛脚，打水差点撞到卫青身上，水桶咣当砸地上，脏水泼了卫青半身。
小马夫脸煞白，话都说不利索：“卫、卫头儿……我我不是……”
旁边几个老马夫停下手里的活，斜眼瞧着。
卫青抹了把脸上的水珠子。没发火。弯腰把歪倒的水桶扶正。
“没事。下次看路。”声音听不出起伏。
捡起滚到一边的水瓢，递回去。“去吧。马等着喝水。”
小马夫接过瓢，手还抖，逃也似的跑了。
老马夫里有个黑脸的，凑过来嘿嘿一笑：“卫头儿好脾气。要搁以前王头儿在，早一脚踹过去了。”
卫青没接话，低头拧了拧湿透的衣角。混着泥的水滴答落进干土里，洇开几团深色。
“王头儿是王头儿。”就这一句。
黑脸马夫讨个没趣，讪讪地走开了。
陈默在料槽边假装看草料，全程目睹。他看着卫青拧衣服时手背上微微绷起的青筋，心里咯噔一下。那可不是全然无动于衷的样子。
4
晚上溜达到卫青住处。他如今有个单独小屋了，紧挨着侍卫营房。
屋里就一榻，一案，一柜。整洁得像没人住。
卫青在油灯底下擦弓。牛角弓，磨得发亮。软布划过弓弦，带出细微的嗡嗡声。
陈默一屁股坐榻上，嘎吱响。
“我说，整天这么绷着，累不累？”
卫青擦弓的手没停。眼皮都没抬。
“先生说什么，青不明白。”
“还装？”陈默指他，“马厩那老小子，分明是拱火！校场那帮小子，把你架火上烤！你就没点血气？”
弓弦又嗡一声，比刚才响。
卫青把弓放下。拿起案上一卷磨破边的《孙子》，竹简颜色都深了。
“以前在郑家……喂马。”他突然说起不相干的。
“有匹黄骠马，性子最好。我喂它，它蹭我手。”
“后来郑家郎君看中了。牵走。”
“我去讨。挨了十鞭子。”
油灯噼啪蹦个火花，在他深不见底的眸子里一闪而灭。
“马没了。伤好了。”卫青手指抹过竹简边缘，被毛刺扎了一下。“就明白个道理。”
他抬头看陈默，灯影将他的脸庞分割得半明半暗。
“露在外头的，再好，也守不住。”
5
陈默张张嘴，喉咙里像被什么堵住了。他想起自己拍桌子砸电脑的过往，那些瞬间爆发的脾气，最终又换来了什么。
外面忽然吵嚷起来。脚步声杂乱。哐哐砸门声。
“卫副统领！卫副统领！不好了！西院走水了！”
卫青猛地站起。动作快得带风，油灯火苗呼啦乱晃。
“哪处？烧多大？有人困里面没？”一边问一边抄起佩剑挂上，顺手把墙上挂的皮质水囊扯下来。
“就、就杂物房！火头不大！没人！”
卫青已经冲到门口，又刹住脚。回头对陈默，语气依旧平稳：“先生稍坐，我去看看。”
他转身没入夜色。脚步声稳而急，很快远去。
陈默走到门口。西边天空泛着不祥的暗红色，人声鼎沸。
他看见卫青的背影在院门口一闪，指挥声清晰传来，条理分明。
“一组提水！二组疏散旁边屋的人！三组跟我来！别乱！按演练的来！”
6
火很快扑灭了。确实不大，就烧了半间杂物房。
卫青回来时，头发衣服湿漉漉，沾着灰烬。脸上蹭了道黑。
“意外。已经处置了。”他对陈默说。语气听不出刚经历了一场忙乱。
他脱下湿外袍搭椅子上。里面中衣也汗湿了，紧贴在背上，勾勒出紧绷的肩胛骨线条。
走到水盆前弯腰洗脸。水声哗啦。
陈默看见他后颈靠近衣领的地方，露出一小片凹凸不平的旧疤。在跳动的灯火下，像盘踞的阴影。
卫青直起身，用布巾擦脸。水流顺着下颌线滴落，那块疤痕也被重新盖住。
“先生，夜深了。”他声音里带着一丝不易察觉的疲惫。
陈默走到门口，回头。
卫青站在屋子当中。油灯把他影子拉得细长，投在墙壁上，随着火苗微微晃动，像一把收束在窄鞘中的刀。
夜风吹过空荡的庭院，卷起几片落叶，打着旋儿，不知要飘到哪里去。
（第一百一十二章 完)