离开霜华城，云昭与悟净一路隐匿行踪，避开繁华城镇，专走荒山野径，朝着青木崖所在的方位疾行。中州地大物博，即便以两人的脚程，也耗费了十数日，方才抵达青木崖势力范围的边缘。
远远望去，一片连绵起伏、苍翠欲滴的巨大山脉映入眼帘，那便是青木崖的山门所在——青霖山脉。尚未靠近，便能感受到一股浓郁磅礴的生机灵气扑面而来，令人心旷神怡。山脉之间，云雾缭绕，隐约可见无数亭台楼阁点缀于绿荫之中，飞瀑流泉，鹤唳猿啼，端的是一派仙家气象。
然而，云昭与悟净修为高深，灵觉敏锐，却能隐隐察觉到，在这片浩瀚生机之下，潜藏着一丝不易察觉的衰败与焦灼。就仿佛一棵参天巨树，外表依旧枝繁叶茂，但其根系深处，却已开始腐朽。
两人没有直接前往青木崖山门，而是先来到了山脉外围最大的一座修士聚集地——青木城。
此城依托青木崖而建，繁华异常，街道两旁店铺林立，大多经营与灵植、丹药、木系材料相关的生意。往来修士络绎不绝，其中身着青木崖特有青色服饰的弟子不在少数。
云昭与悟净收敛气息，扮作寻常游历修士，在城中最大的茶楼“听雨轩”坐下，要了一壶灵茶，静静聆听四周的议论。
果然，不出所料，城中谈论最多的，便是青木崖“万华古树”之事。
“唉，听说崖主和几位长老这几日又是愁眉不展，连丹霞宗的丹云大师都请来了，还是没能看出个所以然来。”
“丹云大师可是中州有名的丹道宗师，连他都束手无策？”
“可不是嘛！据说古树灵韵流失的速度还在加快，再这样下去，恐怕撑不过百年……”
“百年？我看悬！据说核心区域的几根主要枝干都已经开始出现枯萎的迹象了！万华古树可是连接着咱们青霖山脉的地脉灵枢，它若倒了，整个青木崖的灵脉都要受损！”
“是啊，听说崖内已经秘密发布了任务，悬赏能人异士，但凡能提供有效法门或线索者，皆有重谢！若能解决古树之厄，更是可以直接进入‘万木源海’修行三年，并获得青木崖一个大人情！”
“进入万木源海三年？！这手笔可真够大的！可惜，连丹云大师都没办法，咱们又能有什么辙……”
听着周围的议论，云昭与悟净对视一眼，心中已然有数。情况比他们预想的还要严峻，但青木崖开放的悬赏态度，也给了他们一个绝佳的机会。
“进入万木源海……”云昭指尖轻轻敲击桌面，这正是他们所需。关键在于，如何“有效”地解决古树之厄。
他心神沉入幽冥神棺，直接来到了药王殿内的灵药圃。
药圃之内，生机盎然，各种奇花异草蓬勃生长，年份远超外界。而在药圃最中心，那一小撮看似不起眼、却散发着造化本源气息的息壤，正缓缓吞吐着精纯的天地元气，滋养着整片药圃。
火邪云正在一旁照料几株新移植的稀有毒草，见云昭到来，连忙招呼道：“云昭。”
“火老，不必多礼。”云昭摆手，目光落在息壤之上，“外界青木崖有一株万华古树，生机流逝，濒临枯萎，连丹道宗师都束手无策。若以此息壤精华滋养，可有把握？”
火邪云闻言，眼中精光一闪，抚须沉吟道：“息壤乃天地造化之根，蕴生生不息之本源，理论上，滋养一株古树自是不在话下。只是……”
他顿了顿，谨慎道：“一来，息壤事关重大，绝不可轻易示人，怀璧其罪之理，你当知。二来，那万华古树年代久远，生机流逝必有深层次原因，若只是简单补充生机，恐是治标不治本，甚至可能因其无法承受过于磅礴的息壤本源而加速崩溃。”
云昭点头，火邪云所虑极是。“若不由你亲自出手，而是由我引动一丝极其微弱的、经过稀释和转化的息壤生机精华，辅以其他手段，循序渐进，温和滋养，是否可行？”
火邪云思索片刻，肯定道：“此法可行！老朽可调配一种温和的‘蕴灵仙露’，将一丝息壤本源精华稀释万倍，融入其中，再佐以数种调和药性的灵液，使其性质温和，易于吸收。如此，既能缓慢补充古树流失的本源生机，又不会引起其排斥，更可掩盖息壤的存在。只是……效果会慢上许多，需要持续施为。”
“无妨，我们需要的正是一个合理的介入过程和进入万木源海的机会。”云昭心中定计，“效果慢些，反而更显真实，不易惹人怀疑。火老，此事便交由你尽快准备。”
“老朽遵命！”火邪云躬身领命，立刻开始着手调配所谓的“蕴灵仙露”。
退出神棺，云昭对悟净微微颔首。
悟净会意，传音道：“既然已有对策，我等便去揭那悬赏榜文？”
“不，”云昭摇头，眼中闪过一丝睿智的光芒，“主动上门，难免被轻视或盘问过甚。我们等他们来请。”
他已有计较。青木崖如今如同热锅上的蚂蚁，但凡有一丝希望都不会放过。他们只需在这青木城中，稍微展露一些“不凡”，自然会有人将消息传递上去。
接下来的两日，云昭与悟净便在青木城住了下来。云昭偶尔会在租住的小院中，引动一丝微不可察的、蕴含精纯生机的轮回道种气息，实则是他模拟的、经过伪装的息壤生机，滋养院中几株原本有些萎靡的观赏灵植。不过一夜之间，那几株灵植便焕发出远超从前的生机，叶片碧翠欲滴，甚至隐隐有灵光流转。
这般细微的变化，或许寻常修士难以察觉，但落在一直密切关注城中动静的青木崖探子眼中，却无疑是一个值得关注的信号。
果然，就在第三日清晨，小院门外传来了一阵温和的叩门声。
一位身着青木崖长老服饰、面容儒雅、眼神却带着几分焦急与审视的老者，在几名弟子的簇拥下，站在门外，对着开门的云昭与悟净，客气地拱手道：
“两位道友请了，老夫青木崖长老木清元。听闻道友精通蕴养灵植之术，院中草木生机盎然，非同凡响。冒昧来访，实是因我青木崖遇一难题，关乎宗门根基，特来请教，望道友不吝赐教！”
鱼儿，上钩了。
云昭与悟净对视一眼，皆从对方眼中看到了一丝了然。云昭面上露出恰到好处的惊讶与谦逊，侧身将木清元等人让进院内。
“木长老言重了，晚辈只是略通皮毛，当不得‘精通’二字。长老有何难处，但说无妨，若力所能及，定不推辞。”