管夫人皱了皱眉，端起茶盏又放下：殿下倒是会说话。
夫人教训得是。
林晓从袖中摸出个锦盒，昨日我让宫外的绣娘绣了帕子，本想送与戚夫人，可她说管夫人最会赏这些针脚。
她打开盒子，露出一方月白帕子，上面用金线绣着缠枝牡丹，夫人瞧瞧，这花瓣的针脚可齐整？
管夫人的目光落在帕子上，指尖不自觉地抚过绣纹。
她年轻时最擅女红，后来得了宠，倒再没动过针线。
林晓见她神色缓和，又补了句：我原想绣并蒂莲，可绣娘说牡丹更配夫人的气度。到底是我不懂这些，夫人若不喜欢，我再让她们改。
倒也别致。
管夫人将帕子收进袖中，语气软了些，你这孩子，倒比宫里那些木头似的省心。
赵子儿在旁咬了咬唇，刚要开口，薄姬忽然抬了眼：殿下昨日送我的蜜渍樱桃，我让厨房蒸了樱桃酪，倒比御膳房的甜。
她声音轻得像片羽毛，若殿下不嫌弃，改日我让宫女给您送些去。
林晓转头朝薄姬笑：薄夫人的手艺，我早听戚夫人说过。前日她还说，您腌的糖蒜最是开胃。我正愁用饭没胃口呢。
清漪亭外的紫藤被风掀起一串花穗，落了林晓肩头几点紫。
管夫人端起茶盏，这回没再挑刺：时候不早了，我还得去给皇后送节礼。
她起身时，翡翠步摇在鬓边晃了晃，赵采女，你跟我一道？
赵子儿撇了撇嘴，到底还是跟了上去。
薄姬也站了起来，她腰间的青玉平安扣撞在石桌上，发出清响：殿下若得空，明日来我宫里坐坐？我新得了些蜀锦，想请您挑块颜色。
林晓福了福身：自然好的。
看着三人的背影消失在游廊尽头，林晓扶着石桌慢慢坐下。
手心里全是汗，把锦盒的边缘都洇湿了。
她想起张良前日说的话：后宫如棋局，争强易折，守柔方得久。
方才若硬顶回去，管夫人和赵子儿必然更要挑刺；可软着应对，再给足对方面子，倒让她们没了发作的由头。
风又起了，吹落更多紫藤花。
林晓望着满地紫瓣，忽然听见身后传来细碎的脚步声。
回头一看，是小桃，正捧着个青瓷罐跑过来：公主，戚夫人让送的酸梅汤，还温着呢。
林晓接过汤盏，喝了一口。酸里带甜，直沁到喉咙底。
她望着清漪亭外的锦鲤在池里翻出银鳞，忽然觉得这后宫的水，倒也不全是冷的。
至少薄夫人刚才的解围，戚夫人的酸梅汤，还有方才管夫人收帕子时眼里那丝松动。这些，都是她在这深宫里扎下的根。
远处传来打更声，林晓摸了摸袖中剩下的半盒帕子。
明日该给薄夫人送些蜀锦，再让小桃去御膳房要两坛新腌的糖蒜。至于赵子儿……
她想起那女子眼尾的刻薄，勾了勾嘴角。来日方长，总有她服软的时候。