水声潺潺，带着外界草木的清新气息，取代了归墟深处那永恒的死寂与能量风暴的嘶吼。天光从狭窄的裂缝外渗入，虽不明亮，却刺得久居黑暗的几人眼睛微微眯起。
出口就在眼前，一道被茂密藤蔓与苔藓半掩的天然石缝，外面是陡峭的、布满湿滑青苔的崖壁，下方传来湍急河流的奔涌之声。
鬼手无声无息地潜至裂缝边缘，如同融入阴影的猎豹，仔细探查着外界。他的感知如同无形的触须，蔓延向河谷两岸，搜索着任何一丝灵力波动或人为痕迹。
片刻后，他退回洞内，对着云烬雪微微颔首：“方圆十里，未见天巡卫印记，亦无高阶妖兽盘踞。此地应是‘坠龙渊’外围，位于玄穹宗势力范围的边缘地带，但位置偏僻，人迹罕至。”
坠龙渊。一个在归藏界地图上几乎被遗忘的名字，传闻上古有真龙陨落于此，龙血浸染千里，形成了独特而险恶的地貌，灵气紊乱，妖兽滋生，寻常修士不愿轻易踏足。对于此刻的他们而言，危险，却也意味着相对的隐蔽。
云烬雪点了点头，目光落在依旧昏迷的萧悬身上。他眉心的诅咒黑气在离开“逆命之碑”的能量场后，似乎又活跃了一丝，虽然依旧被某种力量压制着，但那张俊美却苍白的面容，在昏暗光线下更显脆弱。
“先找地方落脚，弄清外界局势，再从长计议。”她的声音平静，带着不容置疑的决断。历经归墟生死，承载逆命之秘，她身上那份属于上位者的冷静与果决，愈发沉淀。
鬼手再次背负起萧悬，文先生在小六子的搀扶下紧随，云烬雪则走在最后，晶化的左臂自然垂落，指尖萦绕着一缕若有若无的寂灭气息，随时准备应对突发状况。
穿过藤蔓缝隙，湿润的水汽扑面而来。他们身处一道巨大峡谷的中段崖壁，下方是奔腾咆哮的浑浊河水，两岸是陡峭嶙峋、覆盖着墨绿色植被的岩壁。空气中弥漫着浓重的土腥味和水汽，灵气果然如鬼手所言，十分稀薄且紊乱，对于需要稳定灵气修炼的修士而言，堪称恶土。
鬼手寻了一处被巨石遮掩、内里中空的天然洞穴，位置隐蔽，视野却可观察到一段河谷。将萧悬安置在洞内最干燥的角落，文先生立刻开始布置最简单的隐匿和预警阵法，尽管材料匮乏，阵法简陋，但也聊胜于无。
小六子自发地去洞口附近望风，小小的身影紧绷着，努力扮演好自己角色。
云烬雪则盘膝坐在萧悬不远处，没有立刻调息，而是闭上了双眼。她并非修炼，而是将心神沉入那新生的、与“寂灭晶核”同源的感知力中。这种感知不同于规则之视，它更加内敛，更加倾向于捕捉能量本质的“痕迹”与“流向”。
她“看”向洞外，那紊乱稀薄的灵气在她感知中，呈现出一种被无形之力不断搅动、抽取的衰败景象。她“听”向更远方，试图捕捉风中可能带来的、关于外界的信息碎片。
归墟之中不知岁月，外界已不知过去了多久。玄穹宗、天巡卫、“孤鸿叛逃”、“云烬雪未死”……这些消息，究竟在归藏界掀起了怎样的波澜？
时间在寂静中流逝，只有洞外奔流的河水声永不停歇。
数个时辰后，当日头西斜，将峡谷染上一层昏黄时，云烬雪紧闭的眼睫微微一动。
她捕捉到了。
极其微弱，断断续续，来自数百里外，顺着紊乱灵气流飘荡而来的一些……声音的残响，以及更重要的，一种弥漫在天地灵气基底中的、无形的“氛围”。
那声音残响是零碎的交谈，夹杂着恐惧、兴奋与贪婪：
“……听说了吗？寒山剑宗那个林寒……竟然是几年前被玄穹宗……”
“……云家嫡女……未死……身怀异宝……”
“……天巡卫倾巢而出……悬赏高的吓人……”
“……还有那‘孤鸿’……堕落的巡天使……据说掌握着……”
“……归墟之眼异动……有秘宝出世？……”
而那种无形的“氛围”，则更让云烬雪心神凛然。整个归藏界的灵气，似乎都比她进入归墟前，更加“躁动”不安，仿佛一锅即将煮沸的水。一种山雨欲来的压抑感，沉甸甸地压在每一个角落，连这偏远的坠龙渊都未能幸免。
她缓缓睁开眼，眸中寒星点点。
消息果然已经传开，而且比她预想的更为沸沸扬扬。她和萧悬，已然成了整个归藏界的焦点。天巡卫的追捕网恐怕已经撒向了每一个角落。但同时，玄穹宗与天巡卫的强势与霸道，似乎也引来了更多的暗中关注与……不满。
“情况如何？”文先生布置完阵法，脸色依旧苍白，但眼神恢复了智者的清明。
云烬雪将感知到的情况简要说了一遍。
文先生沉吟片刻，蜡黄的脸上露出一丝算计的光芒：“局势虽险，却也并非全是死局。玄穹宗与天巡卫如此大张旗鼓，反倒暴露了他们的忌惮。那高额的悬赏，既能引来鬣狗，也可能……催生铤而走险的‘盟友’。关键是，我们如何利用这潭浑水。”
他看向云烬雪：“云姑娘，你如今身份已然暴露，‘林寒’之化名已无意义。下一步，我们需主动出击，而非一味隐匿。”
云烬雪指尖那缕寂灭烬火无声燃起，幽暗的光芒映着她冰冷的侧脸：“自然不能坐以待毙。玄穹宗视我等为瓮中之鳖，那我便要做那焚瓮之火。”
她的目光扫过洞内几人，最终定格在昏迷的萧悬身上：“当务之急，是让他醒过来。他的力量，他的情报，至关重要。”萧悬身为前巡天使，代号“孤鸿”，对天巡卫乃至“牧者”的了解，远非他们能及。
“此外，”云烬雪继续道，声音斩钉截铁，“我们需要情报，需要资源，需要……找到那些同样对玄穹宗和天巡卫不满，却又敢怒不敢言的‘潜在盟友’。”
她脑海中浮现寒山剑宗内那些或许尚存良知的长老，浮现那些被玄穹宗打压、吞并的势力遗孤，浮现散修中对天巡卫监察天下感到束缚的桀骜之辈……
“鬼手前辈，”她看向沉默的刺客，“需要劳烦你冒险出去一趟，不必远走，只在坠龙渊外围，寻找合适的‘舌头’，弄清楚附近势力分布，以及最近的具体动向。切记，安全第一。”
鬼手干脆利落地点头：“明白。”身形一晃，已如鬼魅般消失在洞穴外的昏暗光线中。
“文先生，你伤势未愈，暂且在此调息，同时照看萧悬和小六子。”云烬雪安排道，“我需尽快熟悉和掌控这份新得的力量。”她抬起晶化的左臂，那暗沉的晶体在昏暗光线下，流转着不祥却强大的光泽。
文先生郑重颔首：“姑娘放心。”
安排已定，云烬雪不再多言，走到洞穴另一侧，盘膝坐下。心神沉入体内，开始引导那新生的寂灭之力，小心翼翼地游走于尚未被晶化的经脉与丹田。每一次运转，都伴随着晶化部位传来的细微刺痛与冰冷，那是力量与毁灭并存的警告。
洞外，河水奔流，夜色渐浓。
洞内，希望与危机并存，微弱的火种在黑暗中默默积蓄着力量。
潜龙已出渊，风起于青萍之末。
这看似平静的坠龙渊，即将因他们的到来，掀起怎样的波澜？
而席卷整个归藏界的燎原之火，又将从何处，燃起第一缕烽烟？