夜色如墨，黑水城西区边缘的贫民窟沉浸在污浊的寂静与零星的诡异声响中。云烬雪的身影如同融化的阴影，在杂乱无章的棚屋缝隙间快速穿梭，每一次落脚都轻如鸿毛，不发出半点声响。她将“规则之视”催发到极致，感知如同无形的触须，扫过身后与周围每一个角落。
有尾巴。从离开鬼跳涧那片歪脖子槐树林不久，她便察觉到两道极其隐晦、却如附骨之蛆般的气息，远远地吊在后方。他们追踪技巧高超，时近时远，交替掩护，若非云烬雪融合冰渊传承后感知大增，且在如此警惕的状态下，极难发现。
是秦老鬼所说的“野狗”？还是其他盯上她的人？不管是谁，绝不能被他们发现藏身之处！
云烬雪心中冷静，脚步却愈发飘忽。她没有直接返回那间废弃石屋后的柴房，而是故意在贫民窟深处绕起了圈子，专挑地形最复杂、气味最浑浊、灵力最混乱的区域钻。她时而翻越低矮的土墙，时而穿过堆满垃圾的臭水沟，甚至故意在一些可能有其他流浪者或危险生物盘踞的窝棚附近制造轻微响动，引发骚乱，扰乱追踪者的判断。
同时，她晶化的左手时不时虚按过经过的墙壁或地面，留下一缕极其微弱、却与自身气息截然不同的、混合了冥阴河水阴寒与“玄冥冰印”纯净冰息的残留波动，如同布下一个个误导的“气味路标”。
这一番操作下来，那两道追踪的气息果然出现了明显的迟疑和混乱，距离也被拉开了一些。但对方显然也是老手，并未完全失去目标，依旧顽强地追踪着大致方向。
云烬雪知道，仅靠绕路和误导，无法彻底甩掉这种级别的追踪者。她需要一个更彻底的“断尾”方法。
她的目光扫过前方——那是一片更加破烂的区域，紧邻着黑水城真正的城墙根，这里堆满了不知多少年积累下来的建筑废料和生活垃圾，形成了一座座散发着恶臭的“垃圾山”。其中一些垃圾山内部，因常年发酵和潮湿，形成了不稳定的沼气，偶尔会自发燃起诡异的、颜色各异的“鬼火”，是贫民窟居民都避之不及的险地。
就是那里！
云烬雪身形骤然加速，如同离弦之箭般冲向那片垃圾山区域！身后两道气息似乎察觉到她意图，也陡然提速追来！
就在即将冲入垃圾山迷宫般的缝隙时，云烬雪猛地转身，晶化左手五指张开，对着身后追来的方向，掌心处那缕得自秦老鬼交易的、米粒大小的烬火本源，混合着一道精纯的“玄冥冰印”冰息，被她以巧劲弹出！
这一点混合了极热与极寒、生机与毁灭的矛盾能量，精准地射入了两道追踪者气息中间偏左的一片区域——那里，恰好有一小片颜色暗沉、散发着浓郁沼气的腐烂垃圾！
嗡——！
微不可察的能量没入，瞬间打破了那脆弱垃圾堆内部某种危险的平衡！
轰！！！
一声沉闷的巨响，并非爆炸，而是大量沼气被瞬间引燃、剧烈膨胀产生的冲击！暗绿色的“鬼火”冲天而起，混合着恶臭的浓烟与四处飞溅的腐烂物，瞬间笼罩了方圆十数丈的范围！炽热的高温与冰寒的余波交织，形成一片混乱而危险的死亡区域！
那两道追踪的气息被这突如其来的变故完全打乱！一人似乎被爆炸的冲击波及，发出一声闷哼；另一人则被浓烟和飞溅物阻隔，气息出现了短暂的停滞和偏移。
就是现在！
云烬雪毫不犹豫，身形如电，借着爆炸的余波与浓烟的掩护，瞬间钻入了垃圾山深处最曲折的一条缝隙，七拐八绕之后，从另一侧一个极其隐蔽的、被破木板掩盖的排水口钻出，悄然回到了相对“正常”的贫民窟巷道。
身后，那两道追踪的气息已被彻底甩开，消失在混乱的能量场与恶臭浓烟之后。至少短时间内，他们无法再锁定她的位置。
云烬雪不敢有丝毫停留，确认无人跟踪后，以最快的速度，悄然返回了那间废弃石屋后的柴房。
轻轻推开虚掩的破木门，闪身而入，立刻将门关好、闩上。柴房内一片漆黑，只有墙缝透入的极微弱天光，以及……萧悬那双在黑暗中骤然睁开的、带着警惕与疲惫的眼睛。
“回来了？”萧悬的声音比之前更加虚弱，但神智尚清。
“嗯。”云烬雪简短应了一声，快步走到他身边。借着掌心跳动的一小团微弱烬火光芒，她看到萧悬的脸色比离开时更加难看，眉心的黑气已隐隐扩散至印堂，肩头处布下的血迹范围也扩大了些，散发着更加明显的阴寒腐臭。
不能再等了。
她立刻取出秦老鬼给的墨玉盒，打开。清凉灼热的奇异药香再次弥漫开来，让昏沉的柴房都仿佛清新了一瞬。盒中膏体青黑晶莹，在火光下流转着润泽的光华。
“这就是‘九转化生膏’。”云烬雪低声道，用指尖小心翼翼地剜出一小块膏体。膏体触手微凉，随即又传来一股温和的灼热感，十分奇异。“可能会有些疼，忍住。”
萧悬点了点头，没有多言，只是调整了一下坐姿，将受伤的左肩完全露出。
云烬雪先以烈酒浸湿的干净布条，再次清理了一下伤口周围的污血和溃烂组织。每一次触碰，萧悬的身体都绷紧如弓，额头上冷汗涔涔，但他咬紧牙关，一声不吭。
清理完毕，云烬雪将指尖那青黑色的膏体，均匀地涂抹在狰狞的冻伤创面上。膏体一接触伤口，立刻发生了奇异的变化！青黑色迅速化开，仿佛活物般渗透进溃烂的血肉与青黑色的冻伤组织中，所过之处，发出极其细微的“滋滋”声响，冒起缕缕灰黑色的、带着腥臭的寒气——那正是被逼出的阴毒与冰渊寒毒！
萧悬浑身剧震，喉间发出一声压抑到极致的闷哼，脸色瞬间惨白如纸，身体不受控制地颤抖起来！显然，拔除阴毒的过程带来了巨大的痛苦，比伤口本身更甚！
云烬雪一手稳稳按住他的肩膀，另一只手掌心抵住他背心，将温和精纯的烬火灵力混合着“薪火归源石”的源力，源源不断渡入他体内，护住他心脉与主要经脉，同时引导药力更均匀地扩散、渗透。
时间在痛苦与坚持中缓慢流逝。膏体持续发挥着作用，不断逼出灰黑色的毒气，伤口处坏死的皮肉也开始以肉眼可见的速度脱落，露出下方鲜红的、微微蠕动的嫩肉。然而，新生的血肉生长速度极慢，且颜色偏暗，显然诅咒之力依旧在深层侵蚀、阻碍着生机的彻底复苏。
足足过了一炷香的时间，膏体完全化尽，被吸收。伤口表面覆盖了一层薄薄的、半透明的青黑色药膜，不再流血，腐臭之气大减，但依旧狰狞可怖，且内部传来的阴寒与诅咒波动并未完全消失，只是被暂时压制、隔离。
萧悬的颤抖渐渐平复，但整个人如同从水里捞出来一般，被冷汗浸透，气息微弱到了极点，眼神涣散，几乎要晕厥过去。云烬雪连忙又喂他服下一枚温养元气的丹药，并持续以温和灵力助他化开药力、稳固心神。
又过了半个时辰，萧悬的呼吸才重新变得悠长了一些，虽然依旧虚弱不堪，但眉心的黑气停止了扩散，甚至有了一丝极淡的回缩迹象。最危险的时刻，似乎暂时过去了。
“膏药有效……但……诅咒……根深蒂固……”萧悬声音断断续续，几乎微不可闻，“需要……另寻……破解之法……或……更强力量……压制……”
云烬雪点头，心中既有庆幸，也有沉重。九转化生膏稳住了伤势，阻止了恶化，但并未解决根本问题。萧悬的战斗力，短期内恐怕难以恢复。
“你先休息，别说话，尽力恢复。”她轻声道，让萧悬重新靠好，自己则走到门边，侧耳倾听外面的动静。
贫民窟的夜晚并不宁静，远处隐约仍有各种声响，但柴房附近暂时还算安静。然而，云烬雪心中的警惕并未放松。那两道追踪者虽然被暂时甩掉，但对方既然能盯上从“后门”出来的她，说明对鬼跳涧的监控极为严密。秦老鬼的警告言犹在耳——“最近黑水城也不太平”。
她和萧悬藏身于此，真的安全吗？
她回想起那独臂老者，以及他提供的关于“听风阁”的线索。或许，尽快通过“听风阁”获取前往东极青木龙庭的路径与情报，并离开黑水城，才是上策。萧悬的伤势，也许到了青木龙庭那种生机盎然之地，结合木属性灵物的滋养，能有转机？
但这一切的前提是，他们能平安度过今夜，并成功联络上“听风阁”。
时间在等待与警戒中悄然流逝。后半夜，黑水城似乎终于陷入了短暂的沉寂，连贫民窟的喧嚣也低了下去。
然而，就在天色将明未明、最是黑暗寂静的时刻——
笃。笃。笃。
极其轻微、却清晰无比的叩击声，突然从柴房那扇破旧的木门外传来！
不是风，不是动物，是人的指节叩击！节奏平稳，不疾不徐。
云烬雪瞬间绷紧了全身，烬火在掌心无声凝聚！萧悬也猛地睁开了眼，灰暗的眸中闪过一丝锐利。
是谁？！
追踪者找上门了？还是……“听风阁”的人？
亦或是……其他不速之客？
柴房内的空气，瞬间凝固。