黑石堡厚重的书房木门在身后合拢，将广场上残余的、狂热的“莱恩大人万岁”的欢呼声隔绝在外，仿佛从一个喧嚣的梦境跌回冰冷的现实。
莱恩几乎是脱力地瘫倒在那张宽大却坚硬的黑木座椅上，剧烈的头痛和灵魂深处传来的阵阵虚弱感如同潮水般反复冲刷着他的意识。强行引导那丝祖龙残魂的威压，对他这个尚未踏入修行之路的凡人来说，负担远超想象。每一次呼吸都带着灼烧般的刺痛，眼前甚至不时闪过模糊的金星。
但他不能休息。时间，是比金币更奢侈的东西。
“大人，您没事吧？”老格雷戈焦急的声音在耳边响起，他端来一杯温水，手还在微微颤抖。直到此刻，老管家依旧沉浸在方才那场“神迹”带来的巨大震撼和后续的担忧中。“您刚才…刚才真是太冒险了！”
莱恩勉强抬起手，示意自己无碍。他接过水杯，冰凉的液体滑过喉咙，稍微缓解了那火烧火燎的干渴感。“冒险…是唯一的选择。”他的声音沙哑，“格雷戈，外面的情况怎么样？”
“镇民们大多不肯散去，还在广场附近议论纷纷，很多人…很多人看您的眼神都不一样了！”格雷戈的语气带着激动，但也有一丝不安，“可是大人，托尔克团长和索顿团长他们…”他压低了声音，“老奴刚才好像看到他们的人在屋顶…”
“我知道。”莱恩打断了他，眼神锐利起来，“他们肯定看到了。这就是我要的效果。”他要的就是这份忌惮，这份不确定性。让对方猜不透他的底牌，不敢轻易掀桌。
“可是…明天他们来了，我们该怎么办？”格雷戈的担忧丝毫没有减少，“那协议…”
“协议…”莱恩深吸一口气，强撑着坐直身体，目光投向书桌上那厚厚一叠散发着陈旧羊皮味和灰尘的卷宗。“莉莉娅。”
一直如同影子般静立在门边阴影里的少女立刻上前一步，碧色的眼眸望着莱恩，等待指令。
“再去一趟档案室，把所有关于领地律法、过往判例，尤其是关于‘契约之神’见证效力的记载，全部找出来。”莱恩的声音虽然虚弱，却带着不容置疑的决断。
莉莉娅无声地点点头，再次悄无声息地退了出去。
“律法？大人，您是想…”格雷戈有些茫然。在这片实力至上的土地上，律法条文的力量往往显得苍白无力。
“格雷戈，你知道世界上最坚固的堡垒，往往是从内部被攻破的。”莱恩的目光重新落回那些雇佣协议上，手指无意识地敲击着桌面，发出沉闷的笃笃声，仿佛律师在庭审前整理辩词。“而最坚固的联盟，也往往毁于猜忌和…不均的利益。”
他拿起那份由“血刃”佣兵团提出的新协议，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。“索顿团长，看来比托尔克团长更‘细心’，也更贪婪。”他指了指协议上几个极其隐蔽的条款，“你看这里，他特意增加了‘血刃佣兵团有权优先选择巡逻区域和战利品分配’的条款，却丝毫没有提及需要承担更多义务。还有这里，‘若血狼佣兵团因故无法履行协议，血刃有权接管其防区及…佣金份额’。”
格雷戈倒吸一口凉气：“他…他竟然打着这个主意！他想吞并血狼？”
“未必是吞并，但至少是想压过血狼一头，成为黑石镇唯一的佣兵力量。”莱恩冷静地分析着，“而托尔克…”他拿起血狼的那份协议，“他的条款更直接，更霸道，充满了武力威胁，但却没有这些精细的算计。这说明什么？”
“说明…他们并非铁板一块！”格雷戈恍然大悟。
“没错！”莱恩眼中闪过一丝精光，“利益的联盟，最是脆弱。索顿想利用托尔克的蛮力作为筹码，却又想在背后摘取更大的桃子。而托尔克，这个骄傲的‘疯狼’，会甘心被索顿当枪使，最后还可能被踢开吗？”
就在莱恩的大脑高速运转，结合前世的法律知识和眼前的现实情况分析局势时，他灵魂深处，那个冰冷的意志再次发出了带着赞许意味的波动。
“善！”祖龙残魂的声音似乎因为莱恩成功施展“神迹”而凝实了一丝，“分而化之，方为上策。 此二獠，一莽一狡，稍加挑拨，必生龃龉！”
残魂的记忆碎片再次涌动，这一次带来的是一些模糊的、关于如何驾驭臣下、平衡权术的零星画面和感悟。并非具体的计策，而是一种高屋建瓴的思维方式，一种帝王心术的本能。
“然…”残魂话锋一转，带着一丝睥睨，“权术乃小道，终需实力为基！汝当尽快提升己身，香火…乃关键…”
莱恩心中凛然。他明白，挑拨离间只是拖延和制造机会的手段，最终解决问题，还是要靠实力。而眼下，最快的实力提升方式，就是香火点。
他再次将意识沉入系统面板。
【香火点】：85
85点！这是一笔巨大的财富！是黑石镇领民们狂热的信仰所凝聚！
他的目光扫过可兑换列表。
【小甘霖术】已经用过，短期内不能再用了。
【掌心雷】（一次性）：50点。威力甚小。
【基础符箓·驱邪】：5点\/张。需要材料。
【基础符箓·锐金】：8点\/张。可短暂附魔兵器，微幅提升锋利坚固。需要材料。
【基础炼体术（残篇）】：100点。改善体质，打下修炼基础。
看到【基础炼体术】需要100点，莱恩微微皱眉。还差15点。而且，这只是残篇。
他的目光又落在【神通】分类下的另一个灰色图标上。
【龙威（伪）（持续消耗）】：可主动微幅释放龙魂威压，震慑心神。每秒消耗1-10点香火（视震慑强度和目标实力而定）。
这个！莱恩心中一动。配合他的律师口才和谈判技巧，如果能恰到好处地使用【龙威（伪）】，绝对能在明天的“商议”中起到奇效！但这消耗也极其惊人，必须以秒来计算，必须用在刀刃上。
他还需要一些立刻能形成战斗力的东西。他的目光投向【符箓】。
“格雷戈，城堡里还有没有…嗯…上好的兽皮？或者质地均匀的木板？最好是蕴含一些…呃…灵性的材料？”莱恩尝试着描述。他记得系统信息提到绘制符箓需要材料。
格雷戈愣了一下，虽然不明白领主大人要这些做什么，还是努力回想道：“上好的兽皮…库房里好像还有几张老领主早年猎到的黑纹豹皮，一直没舍得用。木板…后院柴堆里有一些黑铁木的边角料，那木头很硬，一般用来做刀柄。至于灵性的材料…”老管家苦笑一下，“大人，咱们这穷地方，哪有什么灵性的材料…哦，对了！去年有个流浪商人卖给我们一块亮晶晶的石头，说是从陨星上掉下来的，收了我们三袋麦子，结果啥用没有，就摆在库房角落里了。”
陨星石？莱恩眼睛一亮：“快去！把黑纹豹皮、黑铁木边角料，还有那块石头，都拿到我这里来！立刻！”
虽然不确定这些是否符合要求，但总要试一试！
格雷戈虽然满腹疑惑，但还是立刻转身去办。
很快，材料被送了过来。那块所谓的“陨星石”只有拳头大小，灰扑扑的，但表面确实有一些结晶状结构，微微反光。
莱恩让格雷戈和随后回来的莉莉娅守在门口，不许任何人打扰。
他拿起一块平整的黑铁木片，集中精神，意识锁定【基础符箓·锐金】，选择兑换绘制方法。
【兑换成功！消耗香火点：8】
【剩余香火点：77】
一股信息流涌入脑海，包含了简单的灵力引导技巧和“锐金符”的符文结构。他尝试着调动那微薄得几乎不存在的、因为龙魂附体而残留的丝丝气息，引导至指尖。
然后，他屏住呼吸，以指代笔，小心翼翼地在坚硬的木片上刻画那复杂而玄奥的符文。
失败！
刚刚画出一笔，木片就毫无反应。
再试！
还是失败！
精神力急速消耗，头痛再次加剧。
莱恩咬紧牙关，额角冷汗涔涔。他知道自己没有修为，强行绘制符箓极其困难，但他必须尝试！
就在他几乎要放弃时，灵魂深处那祖龙残魂似乎感应到了他的执着，发出一声低沉的龙吟，一丝极其微弱的、带着锐利金戈之气的意念，顺着他的指尖，融入了正在刻画的符文之中！
嗤！
一声轻响，那黑铁木片上，一道淡金色的微光一闪而逝，一个歪歪扭扭却完整无比的符文骤然亮起，然后迅速隐没，只在木片表面留下一个淡淡的、仿佛天然形成的金色纹路！
成功了！
【锐金符】（劣质）：微幅提升武器锋利度，持续十分钟。可激活次数：1。
虽然是劣质品，持续时间短，效果也肯定大打折扣，但这确确实实是一张成功的符箓！
莱恩大喜过望，顾不上疲惫，又如法炮制，在另一块木片上刻画了【驱邪符】，同样在祖龙魂的微弱帮助下成功。
【驱邪符】（劣质）：对阴邪能量生物有微弱克制，可激发一次微弱圣光。可激活次数：1。
好的，我们继续《龙廷崛起》第一卷 第4章：规则之刃与帝王心术 的扩写内容。
莱恩看着手中两张粗糙却真实不虚的符箓，感受着其中蕴含的微弱却迥异于此界魔法或神术的能量波动，心中那份因力量孱弱而产生的焦虑，终于被驱散了一丝。
这就是他的“刃”，规则之外的奇兵！虽然微弱，但在关键时刻，或许能起到意想不到的作用。
他小心翼翼地将两张劣质符箓贴身收好，仿佛那是无价的珍宝。随即，他的目光再次投向书桌上那些摊开的、写满了不平等条款的羊皮纸协议。
律师的本能开始彻底苏醒。头痛和虚弱依旧存在，但大脑却在高度兴奋下变得异常清晰和冷静。他拿起鹅毛笔，沾了沾墨水，在一张空白的莎草纸上飞快地写下关键词和条款编号。
“格雷戈，”他头也不抬地吩咐道，“点燃所有的灯，再拿些纸来。另外，去请镇上的老书记官过来，他应该最熟悉领地过去的文书和判例。”
“是，大人！”格雷戈看到莱恩眼中重新燃起的锐利光芒，心中稍安，连忙应声而去。
很快，书房内灯火通明。一位须发皆白、戴着厚厚水晶眼镜的老书记官被请了来，他还带来了好几大卷更加古老、边缘都已破损的卷宗。
莱恩将自己关在书房里，与老书记官一起，一头扎进了故纸堆中。莉莉娅则如同最忠诚的石像，守在门外，隔绝了一切打扰。
时间在油灯的噼啪声和纸张的翻动声中飞速流逝。
莱恩结合老书记官提供的零星信息和自己对协议文本的缜密分析，很快抓住了几个关键点：
1. 履约瑕疵： 协议规定佣兵团需“定期、有效”巡逻，但老书记官回忆，尤其是血狼佣兵团，经常以“训练”、“狩猎”为由，缺席例行巡逻，甚至有两次小规模地精流寇袭扰边缘农户，他们反应迟缓。这些虽然过去被老安德烈男爵睁一只眼闭一只眼放过，但严格来说，已构成违约。索顿的血刃在这方面记录稍好，但也并非无懈可击。
2. 授权模糊： 协议规定领主需提供“必要的后勤支持”，但“必要”的范围极其模糊。莱恩敏锐地发现，这其中大有文章可做。
3. 解除条款不对等： 协议赋予了佣兵团单方面解除合同的权力（虽有条件），却未明确规定领主在佣兵团违约情况下的解约权和索赔权。这是一个巨大的漏洞！
4. 契约之神的见证： 这是最关键的一点！此界的神灵是真实存在的，契约之神的见证意味着协议受到神力监督。但神力监督的是“契约精神”和“重大违背”，而非每一个细微的条款。如何界定“重大违背”，这里面就有操作的灰色地带！老书记官翻出一份古老的领地记事，上面记载了百年前一桩案例：一个商人违背了商业协议，但因其违约程度“未达根本性破坏契约目的”，最终受到的神罚极其轻微，仅是未来三年内所有契约收益减半。
“未达根本性破坏契约目的…”莱恩反复咀嚼着这句话，眼中光芒越来越盛。
他不需要完全推翻协议，那不现实，也会立刻触发神罚。他只需要证明，对方存在“重大违约”或“可能根本性破坏契约目的”的行为，从而为自己争取到重新谈判的合理立场，甚至 suspending（中止）部分条款执行的权力！
而索顿协议中那些试图侵吞血狼利益的条款，就是最好的挑拨工具！
“够了！”莱恩猛地站起身，因为动作过猛，一阵眩晕袭来，他连忙扶住桌子。
“大人，您发现了什么？”老书记官推了推厚厚的眼镜，好奇地问。
“发现了一把…或许能撬动命运的钥匙。”莱恩深吸一口气，压下激动，“老先生，多谢您！请您先回去休息吧。”
送走老书记官，莱恩立刻伏案疾书。他将发现的协议漏洞、对方可能的违约行为、法律依据（古老的判例）、以及契约之神见证的模糊地带，条理清晰地罗列出来，形成了一份简洁却极具杀伤力的“谈判要点”。
做完这一切，窗外已经泛起了鱼肚白。
天，快亮了。
莱恩疲惫地揉了揉眉心，感觉大脑像被掏空了一样。但他看着桌上那份凝聚了自己一夜心血的“武器”，以及怀中那两张粗糙的符箓，心中却充满了前所未有的斗志。
“大人，您一夜未睡…”格雷戈端着简单的早餐（黑面包和肉干）进来，担忧地说。
“睡不着。”莱恩拿起硬邦邦的黑面包，用力咬了一口，咀嚼着，仿佛在咀嚼敌人的骨头，“格雷戈，去准备一下‘契约之厅’。另外，以我的名义，分别给托尔克团长和索顿团长送信，邀请他们…单独前来商议。时间错开一刻钟。先请托尔克团长。”
“单独？”格雷戈一愣。
“对，单独。”莱恩眼中闪过一丝冷光，“有些话，人多了，反而不好说。”
……
一刻钟后。
沉重的脚步声伴随着金属甲叶的摩擦声由远及近，托尔克·铁腕那壮硕如山的身影出现在了书房门口，他独眼中带着明显的不耐烦和戾气。
“小子！天还没亮透就叫老子过来？最好有重要的事！老子的时间很宝贵！”他大大咧咧地走进来，甚至懒得行礼，目光扫过书桌上堆积如山的卷宗，露出一丝不屑。
莱恩没有起身，只是坐在书桌后，平静地看着他。他没有立刻动用那宝贵的香火点施展【龙威】，而是将那份记录了血狼佣兵团数次巡逻缺席和响应迟缓的记录，推到了桌子对面。
“托尔克团长，请先看看这个。”
托尔克狐疑地拿起那张纸，他识字不多，但大概能看懂上面的意思，脸色顿时变得难看起来：“妈的！哪个混蛋记的？老子的人出去狩猎训练，也是为了保持战斗力！这算什么？”
“根据我们与血狼佣兵团签订的协议，第三款第二条，”莱恩的声音平稳而清晰，带着律师特有的冷静，“佣兵团有义务‘定期、有效’地执行巡逻任务，以‘保障黑石镇及其附属区域的安全’。狩猎和训练，似乎并不在协议规定的职责范围内。并且，记录显示，有两次地精袭扰，血狼的响应时间超过了协议约定的‘接到警报后半小时内出击’的条款。”
托尔克的脸色由难看变成了铁青，他猛地一拍桌子，震得墨水罐都跳了一下：“放屁！你小子是想找茬吗？就凭这破纸，你想怎么样？信不信老子现在就把你的破城堡拆了！”
咆哮声中，那股野兽般的凶戾气息扑面而来。
就在这时，莱恩意念微动。
【龙威（伪），启动！每秒消耗1点香火！】
他没有全力释放，只是将那一丝源自祖龙魂的、冰冷而高贵的威压，极其精准地针对托尔克一人，悄然弥漫开来。
正处在暴怒中的托尔克，突然感到一股莫名的寒意从心底窜起！仿佛被什么极其可怕的存在冷冷地瞥了一眼！那感觉一闪即逝，却让他狂暴的气势猛地一窒，到了嘴边的怒骂硬生生卡住了。他惊疑不定地看着莱恩，对方依旧平静地坐在那里，眼神深邃，看不出深浅。
刚才…那是错觉？
莱恩没有给他思考的时间，趁着他气势受挫的瞬间，语气依旧平稳地说道：“我并非想追究责任，托尔克团长。我只是想说明，协议的执行，需要双方的诚意。如果连最基本的巡逻职责都无法保证，那么这份协议的‘基础’就已经动摇。根据古老的领地判例和契约之神所关注的‘契约精神’，我方有权提出重新审视协议的请求。”
他顿了顿，观察着托尔克惊疑不定的神色，话锋突然一转：“而且，我注意到，索顿团长提出的新协议中，有一些…非常有趣的条款。比如，他似乎对贵团可能‘无法履行协议’的情况，做了非常…‘周到’的安排。”
莱恩将索顿协议中那条关于“接管防区和佣金”的条款，指给了托尔克看。
托尔克的独眼瞬间瞪圆了！他虽然粗莽，但并不傻！这条款背后的恶意，简直昭然若揭！
“索顿那个阴险的杂碎！”托尔克发出一声低沉的、如同受伤野兽般的咆哮，怒火瞬间从莱恩身上转移到了那个试图背后捅刀子的“盟友”身上。
莱恩适时地停止了【龙威】的释放，短短几秒钟，已经消耗了5点香火，但效果显着。
“托尔克团长，”莱恩的声音放缓了一些，带着一丝“推心置腹”的意味，“黑石镇需要的是真正可靠的合作伙伴，而不是时刻想着如何侵吞同伴利益的‘盟友’。我认为，我们之间的协议，或许可以建立在更…公平，也更直接的基础上。毕竟，强大的血狼佣兵团，何必需要看别人的脸色，甚至被人算计呢？”
他巧妙地恭维了对方，同时暗示了单独合作的可能性。
托尔克喘着粗气，独眼凶光乱闪，看看莱恩，又想想索顿的那条条款，心中的天平已经开始剧烈倾斜。莱恩虽然可恨，但似乎只是想自保，而且有点邪门。索顿却是想连皮带骨吞了他！
“……你想怎么谈？”半晌，托尔克瓮声瓮气地问道，语气虽然依旧生硬，但那股喊打喊杀的戾气已经消散了大半。
莱恩知道，第一块石头，已经投了出去。
“具体细节，我们可以在稍后的正式商议中讨论。但请团长相信，我的诚意。”莱恩说道，“现在，能否请您先到隔壁的‘契约之厅’稍作休息？索顿团长…应该也快到了。”
托尔克冷哼一声，没有立刻答应，但也没有反对，算是默认了。他倒要看看，莱恩这小子，到底要怎么对付索顿那个阴险的家伙。
看着托尔克被格雷戈引向隔壁房间，莱恩缓缓松了口气，后背已经被冷汗浸湿。
与“疯狼”的第一轮交锋，勉强稳住。接下来，才是真正的硬仗——面对那条更狡猾、更危险的“毒蛇”。
他看了一眼系统面板。
【香火点】：80
刚才消耗了5点。剩下的，必须用在最关键的时刻。
他坐回椅子里，闭上眼睛，快速复盘着接下来的说辞和策略。脑海中，祖龙残魂似乎也安静了下来，仿佛在积蓄力量，准备下一次的爆发。
书房内再次陷入寂静，只有灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。
山雨欲来风满楼。