左军主将提议的比武计划，不仅得到了禁卫军统帅的应允，也获得了代政储君华天辰的首肯。而二皇子华天民一党却翘首以盼，满心等着看一场让秦义出丑的好戏。
一时间，西域慧智国首都西华城热闹非凡。原本因东域大皇子即将到访而弥漫的全民尴尬，竟被这场突如其来的比武转移了注意力。
“没想到，我竟成了间接缓解这份尴尬的主角。” 秦义望着城中人声鼎沸的街道，心中暗自感慨。
这场比武来得猝不及防，几乎没有留出准备时间便要立刻执行。但看台下早已黑压压挤满了围观民众，便知这所谓的 “仓促”，不过是早有预谋 —— 显然有人巴不得尽快看到他出丑。
比武擂台搭建在广场中心，一夜之间便已完工。台面铺设的红毯鲜艳似血，仿佛早已预示着这场比拼的激烈；四周的看台层层叠叠，前后共计十几列，显然慧智国的文臣武将都会亲临观赛。
这明摆着是要让秦义在西域民众面前彻底丢尽脸面。就在不久前，他还在这片广场被五花大绑、受尽屈辱；如今故地重游，却又要面临一场精心设计的窘境。秦义心中既有怒火，又有几分沉甸甸的忧虑。
果不其然，皇族两位皇子先后登场，随后国中一众文臣武将亦悉数就位。民众的欢呼声此起彼伏，几乎掩盖了这场比武背后的凶险 —— 看热闹本就是人的天性，古星大陆亦不例外。待华天辰与华天民在主位坐定，整个看台已座无虚席，连过道上都站满了人。
钟声三响，比武正式拉开帷幕。此次参与比武的共计二十四人，左右两军各十二位，规则采用车轮战。显而易见，想要赢得这场比试，要么有实打实的硬实力，要么有足以震慑众人的权威 —— 而这两样，在众人眼中，秦义似乎都不具备。
一阵欢呼声中，左军一位中年都尉率先登台。此人身材魁梧，声如洪钟，甫一摆出起手式，便显露出不俗的身手。秦义心中略感紧张：禁卫军的中级军士，哪一个不是身经百战的高手？
又是一阵喝彩声响起，一名同级别的右军军士飞身上台。相比之下，此人身材略显单薄，但两人同为真法境修为，实力不容小觑。相互见礼后，武斗正式开始。
两人一招一式皆蕴含刚猛力道，虽未动用真气，却足见修为旗鼓相当。这般不借真气的比拼，拼的是实打实的招式与耐力，每一招都需以肉身硬抗。如此一来，身形单薄、看似少年模样的秦义，在众人眼中更显得毫无胜算。
看台上嘘声与叫好声交织，最终，右军那名偏瘦的军士不敌，被一脚踹下擂台。主位上的右军主将面无表情，仿佛全然未觉；但右军副将却涨红了脸，恼怒的目光狠狠扫过倒地的受伤者。
“这哪里是比武切磋，分明是左军与右军的势力较量！” 身旁一位待上场的军士低声说道。
听闻此言，秦义心中瞬间一振：既然是两军对垒，便不再是他孤身奋战，压力顿时减轻了不少。
眼前的擂台，恰似他未来要走的道路，布满荆棘与挑战。秦义没有再关注台上的热闹，思绪早已飘向远方：寻找青女，必然会得罪东域大皇子姜玉龙；返回北域，又要直面北域大帝与玄真教玄法的追杀；西域虽有华天辰这个靠山，却仍要与华天民一党周旋；南域更是一片未知之地…… 仅在古星大陆立足，便已强敌环伺，日后还要面对荒境、海境、下方世界乃至六天魔界等重重危机，这前路该如何走下去？一堆未尽之事、重重危机，此刻尽数涌上心头，压得人喘不过气。
“将军，将军？” 身旁一名军士的呼唤将秦义拉回现实。
他猛地回过神，以为轮到自己上场了，连忙抬眼望向擂台 —— 只见台上两人仍在缠斗不休。秦义转头看向唤他的军士，对方压低声音叮嘱道：“一会儿上台切不可大意，谨防对方暗中动用真气。”
秦义点点头，心中了然：这定然是华天辰暗中吩咐的。他冲着对方笑了笑，问道：“不知兄台如何称呼？”
那人脸上露出温和的笑意，答道：“在下周泰。”
秦义听着这名字，莫名生出几分亲切感，恍惚间想起了当年在边城遇到的一位故人。
比武已进行过半，此刻擂台上的是右军之人。左军众将士虽面露不满，却无一人敢上台应战。秦义向身旁的周泰问道：“台上这位是何人？为何无人敢应战？”
周泰面色凝重地答道：“此人可小觑不得，人称‘西域雄狮’，乃是禁卫军总教头。”
正如周泰所言，台上之人豹头圆眼，两颊虬髯横生，当真如一头蓄势待发的雄狮，气势骇人。眼见许久无人上台，台下民众渐渐发出一片嘘声，场面颇为尴尬。
“总教头何等身份，怎也来凑这个热闹？明知道无人敢与他对战，为何还要上台？” 秦义故作恼怒地问道，实则心中早已洞悉其中猫腻。
就在此时，一名右军将士突然指着秦义高声喊道：“他不服总教头！让他上去比试！”
此言一出，众人的目光齐刷刷地投向秦义，纷纷叫嚷着让他上台应战。秦义正犹豫间，擂台上的 “西域雄狮” 已迈步向他走来，抬手冲他挥了挥，示意他上台。
如今身负左军副将之职，若是临阵退缩，日后在军中便再也无法立足，更谈不上树立威信。秦义不再迟疑，足尖一点地面，身形如飞燕般翻上擂台。
台下瞬间爆发出雷鸣般的欢呼声，将比赛推向了高潮。人们争相注视着这位从容登台的少年将军，人群中忽然有人高声喊道：“那不是前些日子打伤作恶皇亲的少年吗？”
一石激起千层浪，众人纷纷附和，欢呼声此起彼伏：“好少年！好样的！”
“你便是新上任的左军副将？” 西域雄狮居高临下地打量着秦义，语气中带着几分轻蔑。
“回总教头，正是在下。” 秦义不卑不亢，拱手行了一礼。
“既然上台了，我可不会手下留情，出招吧！” 西域雄狮摆出迎战姿态，眼神中满是不屑。
“等等，在下有几句话想说。” 秦义转身面向台下待比武的众将士，朗声道，“方才各位迟迟未上台，想必是无人敢应战总教头。在下刚任左军副将不久，今日被众人推上台，不如就以此战作为最终对决，决出胜负，不知各位可有异议？”
台下众将士面面相觑，无人敢应声。秦义转头看向周泰，递了个眼色。周泰立刻心领神会，高声呼道：“此言甚是！便以副将与总教头的对决，作为此次比武的压轴之战！”
众人见状，也纷纷附和响应。
秦义又转头看向台下的华天辰，两人目光交汇，心领神会。台下民众亦纷纷赞叹这位少年将军的胆识与魄力。
“那可是禁卫军总教头啊！想当年对抗荒境妖兽，何等霸气勇猛！”
“这少年真是勇气可嘉，可惜终究是嫩了点，注定要输。”
“若是这少年能赢，那可真是千古奇闻了！”
议论声中，秦义转过身，对着西域雄狮拱手道：“总教头，今日你我一决胜负，晚辈便失礼了！”
说罢，他身形一晃，如离弦之箭般飞身扑向对方。
虽无真气助力，但玄真大法第一层的武斗三式 —— 阳明神掌、元阴气拳、真武神腿，依旧能发挥出精妙威力。这般奇特绝妙的招式，在西域实属罕见，台下众人无不目不转睛，看得连连称奇。
而西域雄狮则凭借强悍的肉身，以铁拳铁腿横扫竖劈，招式刚猛霸道。秦义见招拆招，辗转腾挪，不一会儿便汗流浃背。两人身形对比悬殊，台上仿佛上演着一头壮牛对战一只小羊的场景，看着令人揪心。
可惜玄真大法后两层招式需真气催动才能发挥威力，此刻毫无用武之地。秦义不敢有丝毫分心，唯有全神贯注，将第一层武斗三式的精妙之处发挥到极致。
“咔嚓！” 擂台角落的木质桅杆被两人的气劲波及，应声断裂。
“哐当！” 一旁的铜钟亦被震得翻倒台下，发出沉闷的巨响。
随着比试持续，秦义的体力渐渐不支，动作也慢了几分。西域雄狮眼中露出得意的笑意，攻势愈发猛烈，招招直逼要害。
台下的华天辰坐立不安，手心早已捏满冷汗，生怕秦义受伤，却又不能在众人面前表露分毫，内心煎熬至极。而一旁的华天民则暗中瞥了一眼相夷，两人交换了一个隐晦的眼神，显然对眼前的局势颇为满意。
这一幕恰好被华天辰收入眼底，他心中愈发笃定：这场武斗从一开始就是为秦义设计的陷阱，而真正的凶险，才刚刚开始。
擂台上的西域雄狮收到相夷递来的眼神，眼中闪过一丝狠厉，暗中运转真气，竟打算借着比武的幌子，失手错杀秦义。
就在此时，他突然变招，掌中竟暗凝真气，凭空化出一柄三叉戟，带着凌厉的破空之声，直刺秦义胸膛！
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