这方天地荒凉得骇人，峰谷尽是焦黑岩石，寸草不生，连风卷过都带着枯涩的烟尘。远处天际翻滚着滔天魔火，赤红色的火浪几乎要烧穿云层，热浪如烧红的铁浪般层层碾压而来，将空气烤得扭曲。唯有背向魔火的一处山洞透着生机——洞壁爬满翠绿青藤，石缝间钻出不知名的香草，暖风裹挟着草木清香萦绕不散，与洞外的炼狱景象判若两界。
洞中央凸起的石台上，一副墨绿色石棺静静停放，棺沿已缠上细细的青藤，嫩芽正试探着向棺内钻去。石台旁矗立着一尊丈高铜炉，炉身斑驳却隐有金光流转，偶尔有金色游丝顺着炉口飘出，又迅速融入空气中。铜炉侧畔，秦义盘膝而坐，双目轻阖，周身真气如薄雾般萦绕——自阴极海归来后，他依周天大法要义，将中域魔火与极阴阴极水炼化合一，注入曼姝倩体内，耗尽真气后便陷入了深沉的修行沉睡。
睡梦中，秦义竟回到了魂牵梦萦的故地。柳青身着素色衣裙，笑靥温柔如春日暖阳，正为他整理衣襟——原是一场婚嫁的欢梦，红绸漫天，喜乐隐约。可欢颜未久，一头面目狰狞的妖兽突然撞破喜堂，獠牙染血，嘶吼着扑来。彼时的他还是个手无缚鸡之力的凡人，只能眼睁睁看着妖兽利爪挥向柳青。“不要！”他嘶喊着扑去，却被妖兽气浪震开，只能看着心上人挡在他身前，鲜血如红梅般溅在他衣襟，最终软软倒下。妖兽的狂笑如惊雷炸响，秦义目眦欲裂，拼尽全身力气冲向妖兽：“我跟你拼了！”
“柳青！”秦义猛地惊醒，浑身冷汗涔涔，胸口仍残留着梦中的剧痛。他喘着粗气环顾四周，看到石台上的墨绿色石棺，才惊觉方才是南柯一梦。指尖擦去额角冷汗，他踉跄着扑到石棺前，看清棺中景象时，瞳孔骤然收缩——“真是奇迹！”
石棺中的曼姝倩面色莹润如桃花，周身萦绕着淡淡的真气光晕，睫毛微颤，分明是即将苏醒的征兆。那张眉眼弯弯的面容，越看越与柳青重合，梦中的恐惧渐渐消散，秦义心中涌起难以言喻的欣喜。可这欣喜还未持续片刻，他便发现了异常——曼姝倩的发尖正以肉眼可见的速度变白，如落雪般向上蔓延，方才还红润的脸颊也迅速褪去血色，变得苍白如纸。
“怎么会这样？”秦义心头发紧，来不及细想便盘膝坐于棺前，掌心贴向曼姝倩眉心，精纯真气源源不断涌入。随着真气注入，曼姝倩的面色重新泛起红晕，白发也缓缓变回墨黑，气息渐渐平稳。秦义撤回手，长舒一口气，终于想通关键：“她并非寻常修士，阳火阴水只能暂激生机，唯有足够的真气灵力彻底激活她的气海，才能让气血永续。”
可眼下玄真炉已沉寂无光，炉中灵石耗尽，只剩一具空壳；他自身真气经此前消耗，也已十不存三。若强行以自身真气续命，不出三日便会气海枯竭而亡。秦义望着石棺中仍在沉睡的曼姝倩，眼中闪过决绝——中域魔火灵力醇厚，外围更有散落的火属性灵石，唯有再闯魔火之地，收集火气与灵石炼化真气，才能彻底救她。
身形一晃，秦义已扛起墨绿色石棺。石棺沉重异常，却不知由何种材质铸就，竟丝毫不受洞外热浪影响。他步履稳健地踏入焦土，朝着那片滔天魔火走去。关于中域魔火的来历，他曾在西域当值时读过古史：此地原是一座孤高石山，因地处北天中央，灵气稀薄，历来无人问津。直到北玄大帝在此渡劫，引九天天雷炸裂石山，天雷余威化作熊熊烈火，历经万载不熄，便有了“中域魔火”之名。
魔火分四层，由外及内依次为赤红、赤金、墨黑、湛蓝，灵力逐级递增，最核心的湛蓝火更是能淬炼真阳的至宝。秦义深知，要收集足够灵力，必须深入内层，甚至找到传说中的“火心”。前方赤红魔火已如高墙矗立，热浪烤得他皮肤刺痛。他不敢托大，指尖掐诀将石棺收入气海——奇妙的是，石棺入体后竟与曼姝倩的气息相连，开始缓慢吸收他的真气维持生机。“虽耗力，却省了护棺之力。”秦义心中了然，虽知长期如此会气海枯竭，却已无退路。
古经文自识海涌出，化作金红护罩将他包裹。秦义运转乾坤八卦步，身形如流星般钻入赤红魔火。火舌舔舐着护罩，发出滋滋声响，护罩金芒不断黯淡，他只得同时运转玄真大法——这门从乾文道人处习得的玄真教至高心法，进攻虽不及紫微斗术凌厉，自愈之功却冠绝天下，丝丝真气修复着被火毒侵蚀的经脉。
穿过赤红火层，赤金火焰温度陡增，护罩金芒更盛，秦义额角已渗出汗珠。他咬紧牙关，加快步法穿越墨黑火层，眼前豁然开朗——一片湛蓝火海铺展开来，火焰如液态蓝宝石般流动，灼烧感穿透护罩直钻骨髓，若不是真气护体，早已化为飞灰。“好强的火威！”他忍不住闷哼一声，体外真气竟被引燃，整个人如一团移动的火球，在湛蓝火海中飞速穿行。
真气消耗速度越来越快，乾坤八卦步渐渐迟滞，口干舌燥，脑袋昏沉如灌铅。玄真大法修复的速度，已赶不上火毒侵蚀的速度，古经文的护罩光芒越来越淡，随时可能碎裂。可他脑海中闪过曼姝倩苍白的面容，闪过梦中柳青倒下的身影，一股狠劲涌上心头：“我偏要闯过去！”
就在意识即将模糊之际，天旋地转间，他仿佛坠入无边虚空。这不是昏迷，而是穿过了湛蓝火层！秦义猛地惊醒，发现自己身处一片白茫茫的火域，这里的火焰无形无质，却带着焚尽神魂的剧痛，连眼睛都无法睁开。他知道，这是最后的关头，当即调动起最根本的命元。
修真者皆知，人有三心：一心为血肉心脏，主气血运行；二心为识海心识，主操控真气；三心为本体之心，即命元，乃生命真元之根本。凡人终其一生难动命元，而修仙者调动命元，便可激发潜藏的生命力，甚至获得二次生机。秦义的命元如蛰伏的金龙，被他强行唤醒，瞬间爆发出磅礴生机——护罩金芒暴涨，他虽仍承受着钻心剧痛，却彻底稳住了身形，在这片无形火域中，辨明了前进的方向。