玄清真人赶到镇魇塔顶时，只看见满地金砂。
那些被黑沙侵蚀的石壁正在渗出莹白的光，像伤口在结痂，而沈星河靠在断裂的青铜柱上，胸口插着半截七星剑，血染红了他身前的地面，在雷光下泛着诡异的暗红。
“星河！”
玄清真人的声音都在发颤。他修道五十年，早已能做到心若止水，可此刻指尖触到沈星河脖颈的刹那，却像被火烧般猛地缩回——没有脉搏，没有体温，连最后一丝生气都消散在风里了。
“师父……”林晚晴跪在旁边，哭得几乎喘不过气，“是我没用，我没拦住师兄……”
玄清真人没理她。他盯着沈星河胸口的七星剑，剑身上的符文还在断断续续地闪烁，像濒死之人的呼吸。三百年前，他的师父就是用这把剑斩碎了沙魇的肉身，可如今……这把承载着两代道士心血的法器，却成了刺穿徒弟心脏的凶器。
“沙沙……”
一阵细微的声响从剑身上传来。玄清真人瞳孔骤缩，他看见那些原本黯淡的符文突然亮起，像一群被唤醒的萤火虫，顺着剑刃钻进沈星河的伤口里。更诡异的是，沈星河流出的血不再往下淌，反而顺着剑身往剑柄汇聚，在七星图案的凹槽里凝成了一颗血珠。
“这是……”玄清真人猛地想起什么，急忙从袖中摸出一张泛黄的古籍残页。残页上记载着一种早已失传的禁术——“残魂寄器”，是以自身精血为引，将魂魄碎片封存在法器中，代价是永世不得入轮回。
他当年教沈星河画镇魂符时，曾随口提过这门禁术，当时这孩子还笑着说“太傻了，哪有人愿意当孤魂野鬼”，可现在……
“傻孩子，真傻啊……”玄清真人的声音哽咽了。他颤抖着伸出手，指尖刚碰到剑柄，血珠突然炸开，一道微弱的金光从剑身上飘起，在半空中凝成沈星河的虚影。
虚影很淡，像水墨画被雨水打湿，五官都模糊不清，可玄清真人还是一眼认了出来——这是沈星河十七岁刚上山的模样，眉眼间还带着少年人的青涩。
“师父……”虚影的声音轻飘飘的，像风穿过竹林，“沙魇……解决了吗？”
玄清真人捂住嘴，泪水还是从指缝里涌了出来：“解决了，都解决了。”
虚影似乎笑了笑，轮廓却更淡了些：“那就好……我怕……怕没拦住它……”
“你做得很好，比师父当年做得好。”玄清真人哽咽道，“是师父没用，没能护住你。”
“不怪师父……”虚影晃了晃，像是随时会散开，“当年您说……道士的命是用来护人的……我没忘……”
它的声音越来越低，身影也渐渐透明。玄清真人急忙抓住七星剑，却发现掌心传来一阵温热——剑柄上的血珠没消失，反而像生了根似的，和他的掌心粘在了一起。
“师父，”虚影突然用力说道，“黑沙里……有别的东西……不止沙魇……”
这句话说完，虚影终于彻底消散了。只有七星剑上的符文还在亮着，比刚才更明亮了些，像有颗星星被封在了里面。
林晚晴这时才敢开口：“师父，师兄刚才说的……是什么意思？”
玄清真人没回答。他正盯着地上那些没被净化的黑沙，刚才沈星河爆发的金光明明足以驱散所有邪祟，可这些残留在石缝里的沙粒，却还在微微蠕动。他俯身捻起一粒，只觉得指尖传来一阵阴冷的触感，和沙魇的气息完全不同。
更让他心惊的是，这粒沙里竟然裹着一丝极淡的妖气——不是魇气，是真正的妖气，带着山林野兽的腥膻味。
“晚晴，”玄清真人突然站起身，眼神凝重，“你立刻回山，把所有弟子都叫到镇魇塔来，带上所有能找到的镇魂法器。”
“师父？”
“别问为什么！”玄清真人的声音带着不容置疑的威严，“沙魇只是个幌子，真正的东西，还藏在黑沙底下。”
他低头看着掌心的七星剑，剑柄上的血珠已经渗入纹路，和那些古老的符文融在了一起。刚才沈星河的残魂说得没错，这黑沙里一定藏着别的东西，而且比沙魇更可怕——能让沙魇心甘情愿当幌子的存在，会是什么？
“另外，”玄清真人补充道，“把后山的那只老狐狸也带来。”
林晚晴愣住了：“可是师父，那狐狸不是被您封印在锁妖塔了吗？它当年偷了您的本命丹，是个祸害啊！”
“现在管不了那么多了。”玄清真人望着塔顶逐渐合拢的裂缝，声音低沉，“那狐狸是三百年前的老东西，或许它知道些什么。”
林晚晴不敢再反驳，转身就往山下跑。她跑出去没几步，突然听见身后传来一声轻响，回头看见玄清真人正将七星剑插进自己的剑鞘里，血珠在剑柄上闪了闪，像是在回应他的动作。
镇魇塔的风渐渐停了。玄清真人独自站在塔顶，望着远处被乌云笼罩的山峦，忽然轻轻抚摸着剑鞘：“星河，不管下面藏着什么，师父都会查清楚。你放心，这次……师父不会再让任何人出事了。”
剑鞘里的七星剑轻轻震动了一下，发出一声极细微的嗡鸣，像是在应和。
而在他们看不见的塔底深处，那道被黑沙覆盖的裂缝里，一双金色的眼睛缓缓睁开了。那眼睛的主人吐了吐分叉的舌头，舔了舔嘴边的沙粒，发出一声满足的低嘶。
“三百年了……终于等到这一天了……”
声音像毒蛇吐信，带着一种令人毛骨悚然的兴奋。