血狼帮的铩羽而归，如同在平静的湖面投下了一颗石子，涟漪迅速扩散至整个黑岩城。
一个名不见经传的“万通阁”，其店主竟是金丹中期修士！这个消息让许多势力都感到意外。金丹中期，在黑岩城已算得上是高手，足以支撑起一家中型店铺，甚至组建一个小型帮派。
一时间，各方目光都聚焦到了这家新开的店铺上。
城主府内，那位王执事再次向负责坊市治安的金丹统领汇报了情况，语气中带着一丝谨慎：“统领，这万通阁的陆凡，修为不俗，而且似乎精通阵法，其店铺防护颇为棘手。血狼帮那几个废物连门都没进去就被吓跑了。”
金丹统领是个面容冷峻的中年男子，沉吟道：“金丹中期……只要他遵守规矩，按时缴纳赋税，不必过多干涉。黑岩城多一个金丹修士，也能多一分力量。不过，盯着点，看看他到底想做什么。”
四海商会黑岩城分号，一位身着锦袍、面容富态的老者（分号掌柜，金丹初期）听着手下的汇报，捻着胡须，眼中闪过一丝精光：“万通阁？丹药品质极高，还搞什么信息挂售、委托代办？倒是有点意思。不过，模式太新，成不了气候。重点关注他们的丹药来源，看看是不是有什么独门丹方。”
而损失了颜面的血狼帮，帮主“血狼”屠刚，一个身材魁梧、满脸横肉、气息凶悍的金丹后期体修，在听到独眼龙的哭诉后，勃然大怒，当场拍碎了一张铁木桌子。
“废物！一群废物！连对方深浅都没摸清就敢去收保护费？老子养你们有什么用！”屠刚怒吼，声震屋瓦。
独眼龙跪在地上，瑟瑟发抖：“帮主息怒！那……那姓陆的威压实在太强了，比……比寻常金丹中期可怕得多！属下怀疑他隐藏了实力！”
“隐藏实力？”屠刚眼中凶光闪烁，“哼！就算他是金丹后期，敢在黑岩城不给我血狼帮面子，也要付出代价！派人给我盯紧了万通阁！摸清他的活动规律！老子倒要看看，他是不是有三头六臂！”
一时间，万通阁周围多了许多形迹可疑的眼线。城主府的、四海商会的、血狼帮的，还有其他一些好奇的势力，都在暗中观察。
面对这种局面，陆凡反而冷静下来。他深知，在这种地方，一味的低调隐忍只会让人觉得自己软弱可欺。既然实力已经暴露，那就要好好利用，展现出足够的价值和……威慑力。
他并未驱赶那些眼线，依旧照常经营店铺，甚至偶尔会亲自接待一些重要的客户，展露一下精湛的炼丹术或是对某些材料的独到见解，让人摸不清他的底细。
同时，他加快了“万通盟”情报网络的搭建。
他通过赵铁，以较高的报酬，暗中联系了一些在黑岩城消息灵通、但又处于底层的“包打听”，建立了初步的信息收集渠道。这些包打听负责收集市井流言、各方势力的人员调动、以及一些公开或半公开的信息。
另一方面，他利用信息挂售和委托代办业务，筛选出一些信誉较好、能力不错的散修和小型团队，尝试与他们建立更深入的合作关系，不仅仅是交易，更是一种信息共享和资源互助的雏形。
他知道，单打独斗难以成事，必须合纵连横，团结一切可以团结的力量。而底层散修和小型团队，数量庞大，需求明确，正是“万通盟”模式最坚实的基础。
这一日，一位特殊的客人走进了万通阁。
来人是一位老者，穿着朴素的灰色长袍，面容清癯，眼神温和，修为在筑基后期。他并未购买丹药符箓，而是直接走到信息挂售的牌子前，对负责此事的赵铁说道：“老朽有一则关于‘地肺火脉’的消息，不知贵店可感兴趣？”
地肺火脉？陆凡在后方听到，心中一动。地肺火脉是比普通地火更精纯、更稳定的火系能量源，对于炼丹、炼器都有极大助益，乃是宗门和大型势力必争之地。在东荒这种地方，若能掌控一条地肺火脉，无疑掌握了巨大的资源和话语权。
他亲自走出，将老者请到后堂静室。
“老先生请坐，在下陆凡，是此间店主。不知老先生所说的地肺火脉消息，可否详细告知？”陆凡客气地问道，并奉上灵茶。
老者打量了陆凡几眼，眼中闪过一丝讶异，似乎没想到店主如此年轻，而且气息深不可测。他喝了口茶，缓缓道：“老朽姓吴，单名一个岩字。消息来源不便透露，但可以告诉陆掌柜，在黑岩城东南方向八百里外的‘熔火裂谷’深处，疑似有一条无主的地肺火脉即将喷发显世。时间，大概在三个月后。”
熔火裂谷？那是比赤焰岭更危险的地方，终年岩浆翻滚，火毒弥漫，更有强大的火系妖兽盘踞。
“无主？如此重要的消息，吴老先生为何不卖给四海商会或者城主府，反而来找我这小店？”陆凡不动声色地问道。
吴岩苦笑一声：“四海商会和城主府门槛太高，老朽人微言轻，恐怕连门都进不去。就算进去了，这等消息，也未必能卖得上价钱，反而可能惹祸上身。老朽观察贵店多日，觉得陆掌柜是个做事的人，信誉也好，故而前来一试。”
陆凡沉吟片刻。这个消息价值巨大，但风险也同样巨大。首先，消息真伪难辨；其次，就算为真，熔火裂谷危险重重，想要在众多虎视眈眈的势力中分一杯羹，甚至占据火脉，难如登天；最后，消息来源不明，可能是陷阱。
但他看着吴岩那坦诚而带着一丝无奈的眼神，以及灵魂深处龙魂印记并未传来危机预警，决定赌一把。
“消息，我买了。吴老先生开个价吧。”陆凡沉声道。
吴岩眼中闪过一丝喜色，伸出三根手指：“三千下品灵石！或者，等陆掌柜确认消息属实，占据火脉后，允许老朽在火脉附近开辟一间小小的丹室，免费使用百年。”
三千灵石买一个不确定的消息，价格不菲。但第二个条件，更是将双方利益捆绑在了一起。
陆凡深深看了吴岩一眼，此人看似普通，但眼光和魄力都不小。
“好！我选第二个条件。”陆凡做出了决定，“若消息属实，火脉附近，必有吴老先生一席之地！”
“陆掌柜爽快！”吴岩抚掌笑道，随即取出一枚玉简，“这是老朽绘制的熔火裂谷部分区域地图和火脉可能喷发的地点推测，仅供参考。”
送走吴岩后，陆凡看着手中的玉简，心潮澎湃。
地肺火脉！若真能掌控，对他的炼丹、炼器将是质的飞跃！更能以此为根基，吸引更多修士，极大增强万通盟的底蕴和吸引力！
但这无疑是一个巨大的挑战，必将与四海商会、城主府、血狼帮，甚至更多未知势力产生冲突。
是机遇，也是巨大的危机。
他必须尽快提升实力，并寻找盟友。
他将目光投向了黑岩城中，那些与四海商会、血狼帮有隙，或者同样渴望资源的中小势力和散修高手。
合纵连横，布局火脉之争的序幕，悄然拉开。黑岩城的风云，因这条地肺火脉的消息，将变得更加汹涌澎湃。而陆凡和他的万通阁，已然身处这场风暴的中心。