忍者学校的毕业考试，如期而至。
空气里弥漫着紧张和期待。
与往年不同，今年的考场外，多了几位气息沉稳的上忍。
他们或靠着树，或双手抱胸站在阴影里，看似随意，但那审视的目光，却让每个即将毕业的学生都感到了一股无形的压力。
他们是来提前挑人的。
战争时期，任何一个有潜力的新人，都是宝贵的战力。
第一场是笔试。
内容涵盖了战术、暗号、地理等各个方面，难度不小。
这对神乐来说没什么挑战。
他没有追求速度，用一种中等偏上的效率答完了题。
字体工整，但刻意保留了一些学生气的棱角，避免显得过于老成。
在这种细节上，他从不马虎。
第一个交卷的人是卡卡西，他写卷子就像是在默写答案，快得不像话。
第二场是忍术考核，基础的三身术。
宇智波带土在分身术上差点没及格，造出来的分身虚晃不定，引来一阵哄笑。
但他硬是凭着一股不服输的劲头，在最后一刻勉强合格，累得满头大汗。
神乐的表现，则精准地卡在了“优秀”线上。
“分身术！”
砰。三个实体清晰的分身出现在场地上，不多不少，刚好满足考核的优秀标准。
他当然可以分出更多，但这没有意义，反而会引来不必要的注意。
“很好。”主考的中忍点点头，“查克拉控制得很稳定。”
神乐微微鞠躬，解除了分身术。
他感觉到场外那几名上忍的目光在他身上停了一瞬，就平淡地移开了。
这个反应，正是他想要的：基础扎实，可靠，但没什么惊艳的地方。
最后一场，实战对练。
这才是决定成绩和命运的关键环节。
一个会打架的，远比一个会考试的，更受上忍们的欢迎。
神乐站在这里，面临着毕业前的最后一个选择。
是继续藏拙，以一个不好不坏的成绩毕业，被分到一个普通小队，执行最安全的d级任务，离战争越远越好？
还是，稍微露一点锋芒，吸引一位精英上忍的注意，去获取更多的资源、更高级的忍术，以及更快的成长？
前者安逸，但成长太慢，只会让他错过这个世界的核心。
后者高效，但也意味着危险会提前到来。
他的目光，扫过场边那几位上忍。
其中一人，有着一头灿烂的金发，正温和地笑着，与周围那些气息冰冷的忍者显得格格不入。
波风水门。
神乐心里瞬间有了答案。
他需要一把足够强大的保护伞，而且这把伞的主人，最好是个正大光明、不会对他这种普通学生刨根问底的人。波风水门，这位未来的四代目火影，是最佳人选。
那么，他就必须在这场对练中，展现出能让这位金色闪光产生兴趣的东西。不是蛮力，不是速度，而是……头脑。
“下一组，神乐，对阵日向德间。”
对手是日向一族的分家成员。一个沉默寡言，但眼神锐利的少年。
“请多指教。”日向德间摆出了柔拳的架势，双眼周围的青筋微微凸起。
白眼。
神乐知道，这会是一场硬仗。
在白眼的洞察下，任何小动作都无所遁形，体内的查克拉流动也看得一清二楚。
这对习惯于隐藏和算计的他来说，是天生的克星。
战斗开始。
日向德间没有急着进攻，他围绕着神乐，用一种独特的节奏移动，寻找最佳的攻击角度。
神乐也没有动。
他放弃了用心网去预判。
在白眼面前，任何精神力的窥探都可能被察觉，那会暴露他最大的秘密。
他能靠的，只有自己的眼睛，和这两年千锤百炼的战斗直觉。
先动的人是德间。
他的身影一晃，瞬间欺近。
没有花哨的招式，只有一记精准无比的掌击，直奔神乐左肩的穴位。
神乐侧身闪避，同时拔出苦无格挡。
叮。
苦无被德间的手指精准地点开，一股巧劲顺着兵器传来，震得他手腕发麻。
德间的另一只手，已经突破了他的防御，点在了他的手臂上。
一股微弱但尖锐的刺痛传来，左臂的查克拉流动，出现了一瞬间的停滞。
仅仅一次交手，神乐就落了下风。
接下来的战斗，几乎是一边倒的局面。
神乐不断地后退、闪避、格挡。
日向德间的柔拳，绵密不绝，让他毫无还手之力。
他的身上，很快就被连续点中了好几处非要害的穴位，查克拉的运转越来越涩。
他看起来，输定了。
场边，波风水门看着场中的战斗，若有所思。
“这个叫神乐的孩子，要输了。”他身旁的一位上忍断言道。
“不一定。”水门摇了摇头，“你看他的防守。”
经他提醒，众人才发现，神乐虽然看起来很狼狈，但他每一次后退和格挡，都精准得可怕。
他避开了所有能让他立刻输掉的要害穴位，被击中的，都是一些只会让他查克ラ运转不畅，却不影响行动的地方。他在用最小的代价，换取对手的攻击数据。
场中，神乐的呼吸依旧平稳。
他的大脑，正在高速运转。通过刚才的持续接触，他已经彻底摸清了德间的攻击节奏、发力习惯，以及他出招时的微表情。
足够了。
在又一次被逼到角落时，神乐的脚下，出现了一个踉跄，看起来像是躲闪不及而出现的失误。
这是一个破绽。
日向德间的眼中精光一闪，他不会放过这个一锤定音的机会。
他立刻踏步上前，一记决定胜负的八卦空掌，直取神乐的胸口。
就在他手掌即将碰到神乐身体的前一刻，神乐那个踉跄的身体，以一个违反常理的姿态，强行扭转了半寸。
同时，他脚下的一块碎石，被他用脚尖精准地踢了起来。
德间的全部注意力，都在神乐胸口的要害上，他根本没注意一块小小的碎石。
碎石，不偏不倚地击中了他作为支撑脚的脚踝。
一丝微不足道的冲击，却让他在高速突进中，出现了一瞬间的重心不稳。
高手过招，胜负只在一瞬间。
这一瞬间的失衡，对他而言，是致命的。
神乐没有使用任何忍术。
他只是抓住了这个由自己一手创造出来的机会，身体前倾，手中的苦无，在德间反应过来之前，已经无声地贴在了他的喉咙上。
全场死寂。
日向德间保持着攻击的姿势，身体僵硬，白眼中充满了难以置信。
“胜者，神乐。”主考官的声音，打破了沉寂。
神乐收回苦无，后退一步，立刻开始剧烈地喘息，额头冒汗，把一个耗尽体力的胜利者形象演得淋漓尽致。
他看向场边的上忍席位。
他的目光，与波风水门的目光，在空中交汇了一瞬。
他从对方的眼神里，看到了毫不掩饰的赞许和浓厚的兴趣。
这个印象，应该足够了。
第一步，计划通。