了尘禅师那句“魂飞魄散，永世难寻”，如同最恶毒的诅咒，在游佳萤的脑海里生根发芽，长成了吞噬一切希望的荆棘。她从栖霞山回来后的几天，如同行尸走肉。不饮不食，不言不语，只是终日坐在那间临河小屋里，望着窗外浑浊的河水发呆。
原来，千年的孤寂并非最可怕的惩罚。
最可怕的，是连孤寂的意义都被剥夺。
她活着的意义——找到哥哥——被证明是一场虚妄。那她这具不死不灭的躯壳，这漫长到令人窒息的时间，还有什么价值？
一个疯狂的念头，如同黑暗中滋生的菌类，迅速占据了她全部的心神。
结束它。
结束这荒谬的生命，结束这无尽的痛苦。
如果哥哥已经不存于任何地方，那她留在这世上，还有什么意义？这长生，不是恩赐，是永刑。她要去追寻哥哥，哪怕只是投入同样的虚无，也比独自在这永恒的牢笼中煎熬要好。
这个念头一旦出现，便带着一种毁灭性的诱惑力。
她首先想到的是水。这条穿过小镇的河，水流不算湍急，但足够深。在一个乌云密布的深夜，她一步步走入冰冷的河水。河水漫过脚踝，膝盖，腰际，胸口……刺骨的寒冷包裹着她，带着一种近乎温柔的牵引力。她闭上眼，任由身体下沉，河水没过口鼻，窒息感压迫着胸腔。意识开始模糊，黑暗中仿佛看到了哥哥在向她招手……
然而，下一刻，一股无形的力量托住了她。不是被人救起，而是她自己的身体，违背了她的意志，自动开始了挣扎。她的四肢不受控制地划动，肺部贪婪地汲取着空气，将她重新带回了水面。她漂浮在河中央，看着远处岸边模糊的灯火，浑身湿透，冷得牙齿打颤，却连溺死都做不到。
失败并未让她退缩，反而激起了某种偏执的怒意。
她离开了小镇，进入了一片荒无人烟的山区。她记得在寻找草药时，曾见过一种开着妖艳紫花的植物，当地人称之为“断肠草”，剧毒无比。她轻易地找到了它，挖出根部。那根系带着一股甜腥的气味。她没有犹豫，将那团带着泥土的根茎嚼碎，吞咽下去。苦涩的汁液灼烧着她的喉咙。
很快，剧痛袭来。五脏六腑仿佛被一只无形的手紧紧攥住、扭转、撕裂。她蜷缩在地上，冷汗瞬间浸透了衣衫，呕吐，痉挛，视线模糊，耳边是血液奔流的轰鸣。她能清晰地感觉到生命正在从这具身体里急速流失，死亡的阴影如此真切地笼罩下来。
她甚至感到了一丝解脱。
然而，就在剧痛达到顶峰，意识即将彻底陷入黑暗的临界点，那股熟悉而可恨的、源自青铜门的力量再次涌现。仿佛有一股温凉的气流从丹田升起，迅速流遍四肢百骸，所过之处，那毁灭性的剧痛如同潮水般退去。翻腾的胃腑平息下来，灼烧的喉咙恢复清凉，模糊的视线重新变得清晰。
她躺在冰冷的草地上，大口大口地喘着气，除了身体极度虚弱和一种劫后余生般的空虚感，再也感受不到丝毫中毒的迹象。她抬起手，看着自己依旧完好、甚至连一丝青紫都没有的手掌，发出了一声如同困兽般的、压抑的低吼。
为什么？！为什么连死都这么难？！
愤怒和绝望驱使着她，走向了一处陡峭的悬崖。崖下是乱石嶙峋的深谷，云雾在半山腰缭绕。她站在崖边，狂风扯动着她的衣袂和发丝，下面是令人眩晕的高度。
这一次，她没有任何犹豫，纵身跃下。
失重的感觉席卷而来，风声在耳边呼啸，仿佛死亡的序曲。她闭上眼，等待着最终的撞击与解脱。
“嘭——！”
一声沉闷的巨响，伴随着骨骼碎裂的清晰“咔嚓”声。剧痛瞬间淹没了她，意识几乎在撞击的瞬间消散。她能感觉到自己像一只破碎的布偶，瘫软在冰冷的岩石上，温热的血液从身体各处渗出，染红了身下的苔藓。
这次……总该结束了吧？
意识在黑暗的边缘徘徊，疼痛如同遥远的潮声。不知过了多久，也许是一瞬，也许是几个时辰，一种诡异的麻痒感开始从四肢百骸传来。起初很轻微，如同蚂蚁爬行，随后越来越清晰，越来越密集，仿佛有无数细小的生命在她破碎的身体里疯狂地修复、重组。
她能“感觉”到断裂的骨骼在自动对接、愈合，破碎的内脏在重塑，撕裂的肌肉和皮肤在以肉眼可见的速度弥合。这个过程并不舒适，伴随着难以忍受的酸胀和麻痒，比之前的剧痛更让她感到毛骨悚然。
当她终于能够再次抬起手臂时，看到的是一只完好无损、甚至连擦伤都消失不见的手。她挣扎着坐起身，活动了一下四肢脖颈，除了衣衫破烂、沾满污血之外，身体机能竟然已经完全恢复，甚至……连之前的虚弱感都一扫而空，仿佛刚刚饱餐一顿，睡了一个好觉。
她低头看着身下那片被自己鲜血染成暗红色的岩石，那刺目的颜色无声地嘲笑着她又一次徒劳的努力。
“啊——！！！！”
她终于崩溃了，仰头发出一声凄厉至极的长啸，声音在空荡的山谷中反复回荡，充满了无尽的痛苦、愤怒和绝望。
她像疯了一样，开始尝试各种她能想到的、最极端的方式。
她走进山林大火，任由烈焰舔舐她的肌肤，闻到自己皮肉烧焦的气味，但在火焰即将把她彻底吞噬之前，那股力量再次涌现，焦黑的皮肤脱落，露出底下新生的、更加光滑的肌肤。
她找到毒蛇，引诱它们咬噬自己的手腕，看着伤口发黑肿胀，但不过一炷香的时间，黑气褪去，肿胀消弭，只留下两个细微的、很快消失的红点。
她绝食，但身体会自动进入一种类似龟息的状态，消耗降到最低，直到某种本能的求生欲望迫使她寻找食物。
她试过用削尖的树枝刺穿心脏，但伤口会在几个呼吸间愈合；试过长时间潜入深水，但身体会自动进入内呼吸；试过寻找传说中的“斩仙台”、“绝龙岭”之类的绝地，却发现那些地方对她毫无作用。
死亡，对她而言，成了一种遥不可及的奢侈品。一种她拼命追求，却永远无法拥有的东西。
在一次尝试用巨石砸碎自己头颅失败后，巨石在她额头上留下了一道深可见骨的伤口，但血流了片刻便开始凝固，伤口蠕动着愈合，最后连疤痕都没有留下，她精疲力尽地瘫倒在一条清澈的山溪边。
夕阳将天空染成了凄艳的橘红色，又渐渐褪为沉寂的绛紫。夜幕开始降临，几颗早熟的星子在天幕上闪烁起来。
游佳萤躺在冰冷的溪边草地上，浑身沾满泥土、血污和草屑，衣衫褴褛，形同乞丐。她不再挣扎，不再愤怒，只是睁着空洞的双眼，望着那片逐渐被繁星点亮的、浩瀚无垠的夜空。
千年来，她第一次如此清晰地感受到这种“不死”的残酷。
它不是青春永驻，不是力量无穷。它是永恒的囚禁。是一座没有出口、没有希望、连自我毁灭都无法实现的、最绝望的监狱。
她想起了哥哥。如果哥哥的魂魄真的已经消散，那她连“死后重逢”的渺茫希望都没有。她将永远被困在这具不死的躯壳里，带着对哥哥的思念和再也无法相见的绝望，直到时间的尽头，直到星辰寂灭。
而这个世界，还会继续变化。王朝会更迭，文明会兴衰，熟悉的面孔会一遍遍出现又消失，只有她，被定格在时间的某个节点，成为一个永恒的旁观者，一个不被任何序列接纳的幽灵。
一种比之前任何一次自杀失败都更深的绝望，如同冰冷的墨汁，渗透了她的每一个细胞。
她以为自己早已流干的泪水，此刻竟毫无预兆地涌了出来。
不是嚎啕大哭，而是无声的泪流。温热的液体顺着她的太阳穴滑落，没入鬓角的乱发和身下的泥土。泪水一开始只是几滴，随后便如同决堤的江河，汹涌不止。
她不知道自己哭了多久。为死去的哥哥，为消失的希望，也为这具被诅咒的、连死亡都拒绝接纳的身体。
千年了。她从那个十岁的、在雪原上奔跑的小女孩，变成了如今这个求死不能的怪物。她经历了太多，失去了太多，最终连选择结束的权利都被剥夺。
星空在她泪眼模糊的视野中，化作了无数闪烁的光斑，冰冷而遥远，如同她此刻的心境。
她躺在荒野中，像一具被遗弃的、却永远无法腐烂的躯壳。前路在哪里？她不知道。活下去的理由是什么？她找不到。
唯一清晰的，是那深入骨髓的、对死亡的渴望，以及这渴望永远无法满足所带来的，更深、更沉的绝望。
长生，原来就是永恒的失去，和永无止境的、对终结的奢望。
她望着星空，泪水流了又干，干了又流，直到黎明的曙光，再次无情地照亮这片她无法逃离的人间。