汤之国，一个没有忍村，不设防的商业化村子。
这里有最神秘的地下换金所，也有让男人流连忘返的花街，
当然，短册街赌场更加出名
赌场里的空气弥漫着烟草、酒精和狂热的欲望。
骰子的碰撞声、开牌声以及赌徒们的呐喊交织在一起，构成了这里的独特的声音。
在赌场相对安静的角落，纲手将杯中的酒一饮而尽，随手将又一叠钞票推向赌桌中央。
“我押大！”
动作豪迈却难掩眉宇间的一丝疲惫与麻木。
静音抱着小猪豚豚，忧心忡忡地站在一旁。
就在这时，一道特殊形状的苦无从窗口飞射而入，随后波风水门的身影由虚转实，落在苦无的位置。
他锐利的蓝色眼睛迅速扫过嘈杂的人群，很快便锁定了那个背后写着大大的赌字的身影。
他没有立刻上前，而是耐心地等待纲手这一局结束。
随着众人的欢呼声，不用看，就知道纲手又输了。
“啧，今天运气真差。”
纲手咂了咂嘴，站起身，胸襟摇晃了一下，赌场里的众人只敢低头看着桌面，没人敢偷看。
赌场上，这是一个最好的大肥羊，
但眼睛乱看，这个赌场可能都会被拆掉。
狂暴女的名声，和大肥羊一样出名。
纲手撇撇嘴，准备换个地方。
“纲手大人。能换个地方说话吗？”
水门的声音温和地在她身后响起。
纲手不耐烦的转过身，眼中闪过很烦的神色：
“哦，是水门啊。
怎么，老头子良心发现，派你来给我送一些赌资吗？”
一旁的静音则连忙躬身行礼：“水门上忍，纲手大人就是这样失礼，请不要在意。”
水门微微欠身，态度恭敬：
“纲手大人，静音小姐。
我奉三代火影大人之命，专程前来，有关系到木叶存亡的要事相求。”
“存亡？”
纲手嗤笑一声，带着几人出了喧闹的赌场：
“边走边说吧！
在后方帮着指点一下医疗基地还可以，如果是让我回去打仗，那就免谈。”
水门没有迂回，直接切入主题，他的声音压得很低，却字字清晰：
“纲手大人，局势远比您想象的更严峻。
云隐在东北方持续施压，岩隐大军已突破草之国边境，
而雾隐的忍刀七人众，已经出现在了火之国东南海岸线。
木叶，正面临三面作战。”
纲手涂着凤仙花颜色指甲的手紧了紧，但脸上依旧不动声色：
“木叶人才济济，有你和自来也，还有日向、宇智波那些家族，二战都能打赢，这次总能撑过去。”
“纲手大人，这次不一样了。
无论是岩隐村还云隐村，都精锐尽出，连人柱力都出动了。
面对这些挑战，或许木叶尚有一战之力。”
水门深吸一口气，这才接着说道：
“但最大的变数出现了，纲手大人。
我们的盟友砂隐村，现在成了一个足以颠覆整个忍界格局的变数。”
听到“砂隐”二字，纲手停下了脚步。
她虽然远离权力中心，但砂隐村这几年的变化，她想不知道都难。
“砂隐村的中忍力压宇智波家族，获得联合中忍考试的优胜，这点我知道。
不过风之国国力贫瘠，听说三代风影也被自己的大名暗杀，还能有什么威胁？”
“纲手大人，现在他们不再是那个需要我们接济的贫弱村落了。
根据最新的情报，砂隐村已经用最快的速度完成了内部清洗，甚至推翻了风之国大名和旧贵族体系。
据说那个叫做米向的忍者，直接撞碎了四紫炎阵保护的大名城堡，据说有毁天灭地威力的忍术。
更为重要的是，他收服了砂隐村的尾兽，一尾巴守鹤，竟然成了他的通灵兽。”
“哦？收服了一尾的小鬼？米向？就是那个联合中忍大赛的优胜？”
纲手闻言挑了挑眉。
“不止如此。”
水门眼中闪过一丝忌惮，“他与蝎，还有一个之前没有名气，叫做小南的忍者，形成了一个稳固的黄金三角。
他们被山椒鱼半藏成为砂隐三忍。”
听到老熟人，纲手哼了一声，抱着胳膊鄙夷道：
“又是同样的套路，获胜之后秀优越感。
山椒鱼半藏亲自出动，击败了砂隐村的新生力量，其他人恐怖也挡不住他的钩镰与毒雾。
危险的应该是砂隐村啊！”
“不，纲手大人，结果恰恰相反。
他们掌握的力量……超越了常规忍术的范畴。
月酒镇一战，山椒鱼半藏被他们三人联手瞬杀，雨隐部队全军投降。
据说是全程碾压，山椒鱼半藏根本不是砂隐三人的对手，
那是绝对的力量碾压。”
波风水门看向纲手，忧心忡忡地说道：
“据说他们使用了一种特殊傀儡机甲，对战力和防御的加成非常可怕。”
“傀儡？机甲？”
纲手第一次听到这个词汇，眉头紧紧皱起。
傀儡那么脆弱的东西，除了诡异的毒刃偷袭，有什么威胁？
怎么能和甲联系起来？
硬刚山椒鱼半藏，一举格杀？
这个难度可是比击败他更难！
山椒鱼半藏保命的本领，可是比他半神的名号也不多让！
作为忍界顶尖的医疗忍者兼体术大师，纲手比任何人都明白这种战绩的难度。
三个名不见经传的砂隐小子，就能杀了忍界半神山椒鱼半藏，降服雨隐忍者？
这怎么可能？
“是的，纲手大人，砂忍依仗的据说就是这种傀儡机甲。
根据零散的情报描述，那是一种结合了查克拉传导金属、精密封印技术和未知能源的人形兵器。
不仅拥有恐怖的防御力和毁灭性的攻击手段，
就连机动性和查克拉增幅，也非常可怕。”
水门向纲手传达木叶得到的情报：
“长老团推断，砂隐能够降服守鹤，依靠的恐怕就是这种傀儡机甲技术。
纲手大人，现在的砂隐已经大为不同。
他们正在以一种我们无法理解的速度，进行变革和扩张。
被誉为最强风影陨落，不仅没有让砂隐村衰落，反而将雨之国纳入了统治。
他们现在已经具有决定忍战胜利的力量。”
纲手带着几人在一处户外的桌子边坐下，沉默地听着，手指无意识地敲击着桌面。
许久，她这才动了动嘴唇：
“所以说，这么危险的时候，你们想起我了？”
纲手终于开口，声音有些干涩：
“你们想让我这个过气的三忍，去对付干掉了山椒鱼半藏的砂隐村三忍？
哈哈，不知道大蛇丸那个家伙，还有自来也那个笨蛋，知道这个消息会是什么反应。
我们三个当年可是败在山椒鱼半藏手下的失败者。”
“不，纲手大人，火影大人并非让您去作战。”
水门身体微微前倾，眼神无比诚恳：
“我们需要您，代表木叶，出使砂隐村。”
“出使？”纲手一愣。
“是的。自来也老师和大蛇丸大人，都已经前往前线。
但根据最新的战略评估，面对气势汹汹的三个大国的隐村，木叶精锐尽出，也是很难应对的。
我们需要一位在资历、声望和实力上都足以代表木叶的强者，强化和砂隐村的盟约。”
水门的声音带着不容置疑的信任：
“您是初代火影的孙女，传说中的三忍，忍界最顶级的医疗圣手。
您的身份，本身就是对这次外交行动最高级别的重视。
我将携卡卡西小队护送您前往。”
纲手闭上眼，深吸了一口气，良久，这才睁开了眼睛：
“静音，收拾东西。”
她站起身，声音恢复了往日的铿锵有力。
“纲手大人？我们要回村子了吗？”
静音惊喜地看着她。
纲手看向波风水门，摇了摇头道：
“不，我们不回村子，直接去砂隐村。
我不喜欢村子里腐朽的味道。
走吧，水门。
我倒要亲自去看看，能干掉山椒鱼半藏的新三忍，究竟是何方神圣。
我也想见识见识，这个傀儡机甲是什么东西。”
水门脸上终于露出了如释重负的微笑，他郑重地点头：
“非常感谢您，纲手大人。就拜托您了！”