许清嘉手指向芦苇荡深处的一块青石矶，矶上不知是谁铺了层干燥的枯草，正好能坐下歇脚。
矶边的水洼里浮着几片残荷，墨绿的叶片上沾着晶莹的露珠，被风吹得微微晃动。
裴砚卿顺着她指的方向望去，只见那青石矶背靠着一片茂密的水杉林，树干挺拔如笔，枝叶间漏下的光斑在矶上跳跃，像撒了一把碎金。
他牵着她的手往矶边走去，脚下的苇秆被踩得沙沙作响，惊起几只停在苇穗上的麻雀，扑棱着翅膀飞进了水杉林里。
待在青石矶上坐下，许清嘉才发现矶边还生着几丛野菊，嫩黄的花瓣沾着晨露，开得正盛，凑近了能闻到一股清冽的香气。
裴砚卿目光掠过矶边的残荷与野菊，最终落在她被风吹乱的鬓发上，伸手替她将一缕碎发别到耳后，指尖不经意触碰到她温热的耳廓。
许清嘉微微一颤，耳尖瞬间染上薄红。她偏过头去看湖景，试图掩饰心头的悸动，却听他轻声问道：“明日启程，东西可都收拾好了？”
许清嘉想了想，摇了摇头：“该带的都收拾好了，没什么落下的。”
裴砚卿嗯了一声，目光望向远处青雾弥漫的湖心，“最多再过半月，我就去宁州找你。”
许清嘉转头看他，见他神色认真，不似玩笑，心中一暖，轻轻了一声，将头轻轻靠在他的肩上。
他身上的皂角香混着湖水的清冽气息，让她感到无比安心。
两人静静坐着，听着风吹芦苇的沙沙声，偶尔有白鹭掠过湖面的轻响，时光仿佛在这一刻静止，只剩下彼此相依的温暖。
“啊，别，别过来！”
许清嘉忽然听到芦苇荡深处传来一声带着惊慌的女声，她猛地直起身，警惕地望向声音传来的方向。
裴砚卿也瞬间蹙起眉头，将她护在身后，目光锐利地扫视着前方摇曳的苇秆。
只见不远处的苇丛一阵晃动，一个穿着粗布衣裙的妇人跌跌撞撞地跑了出来。
那妇人肚子隆起，显然是身怀六甲。
她的发髻散乱，脸上还带着泪痕，身后似乎有什么在追赶她，惊得几只水鸟扑棱棱飞起。
许清嘉下意识攥紧了裴砚卿的衣袖，心跟着提到了嗓子眼。
那妇人跑到离他们约莫三丈远的地方，脚下一软，重重摔倒在铺满枯叶的地上，发出一声闷哼。
紧接着，芦苇丛中又冲出两个手持短棍的彪形大汉，面色凶戾地朝妇人逼近。“跑啊，我看你往哪儿跑！”
其中一个络腮胡大汉狞笑着，抬脚就要去踢地上的妇人。
许清嘉见状惊呼一声，裴砚卿眼神一凛，身形已如离弦之箭般掠出。
他足尖在苇秆上轻点，衣袂带起一阵疾风，转瞬便挡在妇人身前。那络腮胡大汉的脚刚要落下，手腕已被裴砚卿牢牢钳住。
只听“咔嚓”一声轻响，大汉痛呼出声，短棍“哐当”落地。
另一个大汉见状大怒，挥棍便朝裴砚卿后脑砸来，许清嘉心悬到了嗓子眼，却见裴砚卿头也未回，反手一肘击中大汉肋下，那人顿时痛得蜷缩在地，短棍脱手飞出。
倒地的妇人惊魂未定，捂着隆起的小腹瑟瑟发抖，泪水混着汗水淌下。
裴砚卿松开络腮胡大汉的手腕，冷声道：“光天化日之下，竟敢对一个身怀六甲的妇人下此狠手，好大的胆子！”
络腮胡大汉捂着脱臼的手腕，疼得直冒冷汗，：“小子，这事与你无关，识相的就滚开！”
裴砚卿眼神更冷，抬脚将地上的短棍一脚踢向络腮胡大汉的膝弯，那人吃痛之下单膝跪地，额头重重磕在地上的石子上，发出沉闷的响声。
另一个刚从地上爬起来的大汉见状，抓起掉落的短棍便想偷袭，裴砚卿头也未回，反手一扬，先前被他夺下的短棍如离弦之箭般飞出，正中大汉的手腕，短棍再次落地，他抱着手腕痛呼不已。
许清嘉赶忙跑到那妇人身边，小心翼翼地将她扶起，见她手肘处被碎石划破了一道口子，正渗着血珠，忙从袖中取出干净的帕子替她按住伤口。
“你怎么样？可有伤到其其他地方？”她声音带着急切，目光落在妇人隆起的腹部，见那里暂无异样，稍稍松了口气。
妇人仍在发抖，指着那两个倒地的大汉，声音断断续续：“多谢，多谢二位，他们……”
“别怕。”许清嘉见她惊魂未定，连忙将她扶到青石矶边坐下。
裴砚卿已将两个大汉用腰带捆了个结实，目光如寒潭般盯着地上的两人，声音里不带一丝温度：“说，你们是什么人，光天化日之下为何做此行径？”
“是……是她男人把她卖给我们的！”
络腮胡大汉疼得龇牙咧嘴，眼神却依旧凶狠地瞪着地上的妇人，“他男人欠了我们主家足足十两银子的赌债，拿不出钱来，便说要将她抵给我们做丫鬟抵债。”
闻言，许清嘉脸色瞬间沉了下来，握着帕子的手不自觉收紧，“你们怎能如此荒唐！她腹中还怀着孩子，你们竟为了赌债逼迫一个身怀六甲之人，这与伤天害理何异！”
那妇人听到这话，哭得更凶了，泪水像断了线的珠子般滚落。
他喘着粗气，恶狠狠地啐了一口，“那是她自己命贱！谁让她男人不争气，欠了钱还想赖账！”
裴砚卿一脚将地上的短棍踢到他面前，棍梢几乎擦着他的脸颊，冷声道：“她男人欠的赌债，自有官府律法处置，轮不到你们用这等手段强抢民女。说，你们主家是谁？”
络腮胡大汉被他眼神中的寒意慑住，嗫嚅着不敢再嘴硬，另一个大汉却梗着脖子道：“我们主家的名号说出来怕吓死你！识相的赶紧放了我们，不然有你好果子吃！”
裴砚卿冷笑一声，弯腰拾起地上的短棍，指尖在棍身上轻轻敲击，发出笃笃的声响，“我倒要听听，是哪个不长眼的东西，敢无视大昭律法，如此放肆。”
他周身散发出的威压让两个大汉脸色发白，那络腮胡大汉终于撑不住，颤声道：“是……是城东的清河赌坊的柳员外……”
“听见了吧。”裴砚卿冷声说道。
后方马车旁的两个护卫听到动静早已循声赶来，其中一人怀中取出绳索，将他们的脚踝也牢牢绑住，防止其再次挣脱。
“你们先把人押回去！”裴砚卿冷声道。
“是，大人！”
“没事了。”许清嘉轻轻拍了拍那妇人的后背，想让她平复一下情绪。
妇人渐渐止住了哭声，抬起布满泪痕的脸，感激地看着许清嘉和裴砚卿，声音沙哑地说道：“多谢二位恩人相救，不然我这条命还有肚子里的孩子……”
说着，她的面色突然变得惨白如纸，双手猛地捂住小腹，额头上瞬间渗出细密的冷汗，呼吸也变得急促起来。
许清嘉心中一紧，连忙扶住她颤抖的手臂，轻声问道：“你怎么了？是不是动了胎气？”