石缝外，冰冷的杀意如同实质的潮水，裹挟着令人作呕的腐化腥气与压抑的嘶鸣，从四面八方涌来。
黑暗中，更多的扭曲身影在幽绿与惨白的磷光下若隐若现，它们移动的轨迹杂乱却带着包抄的意图，喉咙里发出意义不明的、充满恶意的低语。
“清除…旧人类…种子…”
林烬怀抱着沉眠的赤锋，背靠冰冷的岩壁，精神力枯竭带来的眩晕感尚未完全褪去，但眼神已锐利如刀。
他迅速扫过陈凌和她身边散发着凛冽寒气的凌霜白虎。
这位清冷的少女同样气息微乱，显然之前的遭遇战并不轻松，但她的站姿依旧挺拔，冰蓝色的眼眸中没有恐惧，只有面对污秽之物的冰冷厌恶和高度戒备。
短暂的死寂被打破！
“嘶啦——！” 数道破空声撕裂黑暗，从不同方向激射而来！
那是几条覆盖着粘稠脓液、末端如同骨刺般尖锐的黑色触手，速度快得惊人，目标直指林烬和陈凌的要害。
同时，沉重的脚步声从正前方逼近，一个身高超过两米五、肌肉虬结如同岩石、皮肤却呈现出病态灰绿色、头颅部分融合了某种甲虫特征的缝合巨怪，挥舞着堪比攻城锤的畸形手臂，带着令人窒息的压迫感冲撞而来。
它的体表不断渗出墨绿色的粘液，滴落在地面发出“滋滋”的腐蚀声。
【目标：猎杀者IV型（基因缝合体）】
【属性：力、腐化、毒】
【生命等级：战兵四阶】
【核心技能：骨刺触手、腐毒重击、超速再生】
【威胁评估：高！力量、防御、再生力强，附带剧毒！】
【目标：疫病传播者（基因缝合体）】
【属性：精神、腐化、毒】
【生命等级：战兵三阶】
【核心技能：精神尖啸、腐化孢子云、低语干扰】
【威胁评估：中高！范围控场与持续伤害，威胁性随数量提升！】
“全知之眼”被动扫描的信息瞬间涌入林烬脑海，虽因精神力不足而模糊，但关键点清晰无比。
他强忍头痛，语速极快，声音沙哑却异常清晰：“陈凌！三点钟方向岩柱后，两只‘传播者’。九点钟方向裂缝，还有一只潜伏，正前方‘猎杀者’，关节是弱点！让白虎阻它冲势，目标左膝！”
指令精准、简洁，如同冰冷的作战代码。
没有请求，只有基于战场态势的必然选择。
陈凌冰蓝色的瞳孔微不可察地收缩了一下。
林烬的洞察力在这种混乱黑暗中依旧恐怖！
她没有丝毫犹豫，意念瞬间沟通凌霜白虎：“冰障·断流！”
“吼！” 凌霜白虎低吼一声，双爪猛地拍击冰面。一道厚达半米、晶莹剔透却散发着绝对寒意的冰墙瞬间拔地而起，精准地横亘在冲锋的猎杀者IV型前方。
轰隆！
猎杀者庞大的身躯狠狠撞在冰墙上，冰屑四溅。冰墙剧烈震动，出现大片蛛网般的裂痕，却成功阻挡了它狂暴的冲势。巨大的惯性让它一个趔趄，左膝承受了巨大的冲击力。
与此同时，陈凌清冷的声音响起：“冰心·镇魂！” 她双手结印，精神力高度集中，天赋“冰心通明”全力发动，一层无形的、带着凛冽寒意的精神屏障以她为中心扩散开来，主动迎击上去。
嗡——！
几乎在同一时间，三点钟方向岩柱后，两道尖锐到足以撕裂耳膜、带着强烈混乱与眩晕感的精神尖啸如同无形的锥子狠狠刺来。
噗！
冰寒的精神屏障与无形的精神尖啸在空中对撞，发出沉闷的爆鸣。
陈凌身体微微一晃，脸色更白一分，但屏障成功削弱了大部分冲击，并将剩余的混乱能量导向地面，冰面瞬间龟裂。
她成功干扰并抵挡了这次范围精神攻击。
“就是现在！白虎，极寒吐息·凝滞！打它左膝！” 陈凌抓住猎杀者因撞击冰墙而重心不稳、左膝暴露的瞬间。
凌霜白虎早已蓄势，张口喷出一道凝练到近乎幽蓝的冰寒吐息，如同精准的冷冻射线，瞬间命中了猎杀者IV型那相对脆弱的左膝关节。
咔啦啦——！
令人牙酸的冻结声响起，猎杀者粗壮的左腿膝盖瞬间被厚厚的、坚逾钢铁的深蓝色坚冰覆盖、冻结。恐怖的寒气疯狂向内侵蚀，筋腱肌肉瞬间失去活性。
“嗷——！” 猎杀者发出痛苦的咆哮，庞大的身躯因左腿彻底僵直而失去平衡，轰然向左侧倾倒。
“林烬！” 陈凌喝道，她的精神力在连续施法后也消耗巨大。
无需多言。林烬眼中寒光一闪，早已将沉眠的赤锋轻轻放在身后安全处。他强提最后的精神力，身体如同鬼魅般从石缝中窜出，手中特制合金短刃在昏暗光线下划出一道致命的寒芒。
目标正是它因倾倒而完全暴露的、连接着畸形手臂与躯干的腋下关节——那里覆盖的角质层相对薄弱，且是能量流转的节点之一。
噗嗤！
短刃带着林烬全身的力量和精准到毫厘的洞察，深深刺入关节缝隙，手腕一拧，一挑，伴随着令人牙酸的筋腱撕裂声和猎杀者更加凄厉的惨嚎，那条堪比攻城锤的畸形手臂竟被林烬以巧劲和精准的弱点打击，生生卸了下来。墨绿色的腐毒血液如同喷泉般涌出。
失去一臂和行动能力的猎杀者威胁大减。
“吱吱吱——！” 九点钟方向裂缝中潜伏的疫病传播者见势不妙，猛地窜出，试图喷吐腐化孢子云掩护同伴或逃跑。
“晚了！冰锥·穿刺！” 陈凌岂容它得逞，凌霜白虎早已锁定目标，数道尖锐的冰锥如同弩炮般激射而出，瞬间贯穿了那只传播者相对脆弱的躯干，将它钉死在焦黑的岩壁上，墨绿色的汁液四溅。
剩下的两只传播者见最强的猎杀者被重创，同伴被杀，发出惊恐的嘶鸣，竟不再攻击，转身就欲融入黑暗逃窜。
“不能放走！它们会引来更多！” 林烬低喝，强忍着精神力透支的眩晕，再次凝聚“全知之眼”，瞬间锁定两只逃窜传播者的能量核心位置，“十一点方向，两点钟方向。”
凌霜白虎低吼回应，冰蓝色的身影疾掠而出，利爪挥动，两道高度压缩、旋转的冰刃精准地射向十一点方向的传播者；同时张口一吐，一枚尖锐的冰锥直取两点钟方向目标的后心。
噗！噗！
两声闷响几乎同时响起。冰刃绞碎了传播者的胸腔，冰锥贯穿了它的能量核心。两只怪物抽搐着倒地，身上逸散的腐化能量迅速黯淡下去。
战斗结束得比预想中快，但凶险程度丝毫不亚于面对熔火晶蝎。空气中弥漫着浓重的血腥味、腐臭味和尚未散尽的冰寒气息。
林烬背靠岩壁剧烈喘息，脸色苍白如纸，冷汗浸透了内衫。陈凌也微微喘息，收回白虎，清冷的脸上带着一丝疲惫，但眼神依旧警惕地扫视着四周黑暗，确认没有漏网之鱼。
短暂的沉默在两人之间弥漫，只有远处凶兽的嘶吼和风声呜咽。
“这些是什么东西？” 林烬率先打破沉默，声音沙哑，目光扫过地上形态各异、却都散发着人造与腐化混合气息的怪物尸体。
他心中已有猜测，但需要确认。
陈凌走到一只相对完整的“疫病传播者”尸体旁，用脚尖谨慎地翻动了一下，看着那扭曲融合了人类与昆虫特征的面孔和体表缝合的痕迹，冰蓝色的眼眸中厌恶更深。
她抬头看向林烬，声音清冷依旧，却多了一丝凝重：
“‘腐巢’。”
林烬眼神一凝。
果然是这个组织！他在腕表上查到的被隐晦提及的堕落者势力之一。
“一个极端的堕落者组织，”陈凌继续道，语速不快，像是在斟酌词句，“他们信奉‘血肉飞升’，认为只有彻底拥抱腐化，融合强大凶兽的基因，才能让人类在废土纪元获得终极进化，建立所谓的‘新世界’。”
她顿了顿，目光扫过林烬怀中沉眠的赤锋，意有所指：“他们视一切通过传统契约和培养进化的御兽师为‘旧时代的残渣’，是必须清除的障碍。尤其……敌视像你这样，能让普通御兽产生惊人蜕变的‘异数’。他们认为这是对‘血肉飞升’道路的亵渎和最大威胁。”
林烬心中了然。
难怪目标如此明确地袭击他们这些进入秘境的精英。
“新星秘境钥匙……也是他们的目标？”
“钥匙本身蕴含的空间能量和可能存在的远古遗泽，对他们所谓的‘飞升’研究很有吸引力。”陈凌点头，“更重要的是，他们认为持有钥匙的精英种子，是阻碍他们理念传播的潜在核心力量，必须在成长起来前扼杀或……‘转化’。”
她的话证实了林烬的猜想。
这不仅是争夺资源，更是理念之争，生存之争。
“将军……知道他们的存在？知道他们渗透进了秘境？”林烬问出了最关键的问题，目光锐利地盯着陈凌。陈凌作为壁垒高层家族的子弟，很可能知晓更多内幕。
陈凌沉默了几秒，清冷的脸上看不出太多情绪，但眼神深处似乎闪过一丝复杂。
最终，她缓缓开口：“‘腐巢’一直是联盟和各大壁垒的心腹大患。他们如同阴影里的毒蛇，无孔不入。这次秘境开启，空间波动复杂，本就是高危地带。联盟情报部门……对此类渗透有所预警，但具体到这次行动……”她停顿了一下，没有直接回答林烬的问题，转而道：“将军坐镇观测站，监控全局。我们遭遇袭击的信号，他应该已经收到。”
这个回答很巧妙，既承认了联盟知晓“腐巢”的威胁，也暗示了将军可能知情但未必能实时阻止这种渗透，同时点明他们的处境已被知晓。至于将军是否故意放任甚至利用……她避而不谈，留给林烬自己去判断。
林烬深深看了陈凌一眼，没有再追问。信息已经足够。将军的态度，在这场黑暗试炼中，本身就是答案的一部分。
“你的御兽……”陈凌的目光再次落在赤锋身上，小家伙在沉眠中甲壳的裂痕似乎在微弱能量的滋养下缓慢弥合着，“需要帮助吗？”
“不用。”林烬拒绝得很干脆。他从腕表空间中取出一枚鸽卵大小、散发着精纯温和星辰波动的星屑结晶，以及一枚最小的熔火晶核。那熔火晶核虽小，却蕴含着庞大暴烈的火土能量。
他小心翼翼地将星屑结晶放在赤锋身旁，利用其散发的微弱空间和星辰能量形成一个安抚性的力场，稳定赤锋因透支和本源震荡而紊乱的气息。然后，他双手握住那枚灼热的小型熔火晶核，精神力小心翼翼地引导着其中一丝相对温和的火属性能量，如同涓涓细流，缓缓注入赤锋体内。
【警告：目标处于深度沉眠\/虚弱状态，强行引导高能物质存在风险！】
“全知之眼”的提示在脑海中闪过。林烬不为所动，他的精神力操控精细入微，如同在刀尖上跳舞。
那丝精纯的火系能量进入赤锋体内，并未引起剧烈的排斥，反而如同火星落入干柴，被赤锋体内沉寂的焚世劫炎本源本能地捕捉、吸收、淬炼！
嗡……
赤锋体表黯淡的甲壳上，那细微的裂痕处，一丝极其微弱的暗金光泽如同呼吸般一闪而逝，随即隐没。它微弱的气息似乎凝实了一丝，沉眠的状态更加安稳。
有效！林烬心中微定。焚世劫炎不愧是本源天赋，即使沉眠也能被动淬炼吸收同源能量。这枚小型熔火晶核，配合星屑结晶的稳定作用，足以加速赤锋的恢复。
陈凌在一旁静静地看着林烬的操作，看着他以近乎苛刻的精准度引导着狂暴的能量，眼中掠过一丝不易察觉的异彩。这种对能量和御兽状态的控制力，绝非普通御兽师所能拥有。
确认赤锋状态稳定下来，开始缓慢吸收能量自愈，林烬收起剩余的星屑结晶和熔火晶核。他站起身，活动了一下因透支而酸痛的筋骨，看向陈凌：“情报共享了。接下来？”
“道不同。”陈凌言简意赅，目光投向远处那片在暗红天幕下更显阴森诡谲的腐化森林轮廓，“那里有我需要的东西，也可能有‘腐巢’更深的目标。你的方向呢？”
林烬也望向远方，他的“全知之眼”在精神力恢复一些后，隐约感知到焦土裂谷更深处，似乎有某种奇特的、与空间相关的波动，与他之前获得的星屑结晶产生了微弱的共鸣。
“裂谷深处。有空间异常。”林烬没有隐瞒，但也仅此而已。
陈凌点点头，没有多问。短暂的结盟源于共同的威胁，威胁解除，道路自然分开。
她将一枚小巧的、如同冰晶雕琢的菱形通讯器抛给林烬：“单向短距通讯器，有效范围十公里。遭遇无法解决的‘腐巢’或秘境危机，捏碎。我会视情况决定是否支援。同样，若我求援，希望你能出手。仅限于此。”
这是基于实力认可的、有限度的互助契约。
林烬接住通讯器，入手冰凉。他看了一眼，收入怀中：“可以。”
没有多余的客套，两人默契地清理掉战斗残留的明显痕迹，然后各自转身，走向截然不同的道路。
陈凌带着凌霜白虎，如同冰雪的精灵，身影没入通往腐化森林方向的嶙峋怪石阴影中，寒气渐行渐远。
林烬则抱起依旧沉眠但气息趋于平稳的赤锋，将警惕提到最高，如同最谨慎的猎手，朝着焦土裂谷能量感知异常的方向，悄无声息地潜行而去。
林烬一边行进，一边分出一丝心神内视赤锋的状态。在小型熔火晶核精纯能量的持续滋养和星屑结晶的稳定下，小家伙甲壳上的裂痕正以肉眼可见的速度弥合，那层内敛的暗金光泽似乎更加深沉。
焚世劫炎的激活度，在沉眠中似乎正被这同源之火缓缓夯实、推进。
0.25%... 正在向着更高的层次稳固。
同时，“全知之眼”被动扫描着前方。
裂谷深处传来的空间波动越来越清晰，带着一种奇异的呼唤感。