筛选、比对、分析、否定、再筛选……这个过程枯燥、繁琐，且极其消耗心神与眼力。
夏紫薇只觉得脖颈僵硬，腰背酸麻，但她只是偶尔站起身，活动一下手脚，便又立刻重新伏案。
目光始终不曾离开那些承载着历史碎片与可能线索的泛黄纸页。
她深知，任何一个细微的疏忽，都可能与那隐藏在海量信息中的、真正关键的蛛丝马迹失之交臂。
而与这两处的沉静、专注形成鲜明对比的，则是玄鳞那边的“鸡飞狗跳”。他这次倒是记住了苏锦晨的吩咐，不再像无头苍蝇般乱撞。
而是扯着明显还没睡醒、时不时张嘴打哈欠（如果鱼打哈欠也算的话）的龙鱼。
专门沿着草海与西山交界处、那些水流相对平缓、岸边长满芦苇和灌木、看起来极易隐藏出入口的河汊水湾进行排查。
“老鱼！醒醒！太阳都晒屁股了！”玄鳞用力拍了拍龙鱼那冰凉滑腻、覆盖着细密银色鳞片的硕大脑门，声音洪亮。
惊起不远处苇丛里一群正在觅食的水鸟，“用你那对宝贝须子，给我好好感应感应，这水底下，或者这岸边的泥巴里、石头缝里，有没有那种……嗯……
带着点‘仙气儿’的，或者藏着什么光溜溜、圆滚滚、一看就不是凡品的瓶瓶罐罐、匣子盒子之类的地方！”
他一边说着，一边手脚并用地扒开一丛茂密的、带着尖刺的荆棘，探着头往一个黑黢黢的、疑似野兽洞穴的土洞里张望。
龙鱼懒洋洋地摆了摆它那华丽如纱缎的尾鳍，搅动起一团浑浊的泥水，一双硕大如琉璃般的眼珠向上翻了翻。
传递过来一股清晰的不满情绪：“咕噜噜……（大清早的扰鱼清梦，还‘仙气儿’……你这泥鳅能不能说点靠谱的？）”
但它还是尽职尽责地释放出自身那独特的水脉与地脉感知能力，两根晶莹剔透的龙须如同最精密的传感器。
在水中微微颤动着，探查着水底淤泥、岩石缝隙乃至岸边土层深处的异常能量反应或实体存在。
过了一会儿，龙鱼的须尖指向靠近岸边水下的一处地方，传递来一段模糊的意识波动。
“咕……（下面，那块大青石旁边，感觉……有点不一样，石头表面，特别滑溜，像是……被什么东西蹭了成千上万遍似的。）”
玄鳞一听，精神大振，眼睛都亮了几分：“滑溜？那就是经常有东西进出！说不定就是暗门的机关！等着，我下去瞧瞧！”
他也顾不得河水冰冷刺骨，以及可能刮破他好不容易才弄来的新绸裤，一个猛子就扎了下去，在龙鱼指示的位置，屏住呼吸，双手在那块异常光滑的大青石上下左右一阵摸索。
然而，除了摸到一手滑腻的青苔和几个牢牢吸附在石头上的螺蛳之外，一无所获。
那石头光滑，纯粹是因其位置正处于一个小小回水湾，长年累月被水流和携带的细沙冲刷打磨所致。
“呸！呸呸！”玄鳞冒出头来，吐掉呛进嘴里的河水，抹了把脸，悻悻地骂道。
“又是白忙活！这鬼地方，除了石头就是泥巴，连个像样的蛤蟆洞都没有！”
龙鱼在一旁优哉游哉地划着水，甩了甩尾巴，溅了他一脸水花，那眼神仿佛在说：“早告诉你了，是你自己不听。”
夕阳，如同一位技艺精湛的画师，再次挥动巨大的画笔，将天边层层叠叠的云朵染成一片绚烂夺目的金红与瑰紫。
瑰丽的霞光映照在草海浩渺的水面上，浮光跃金，静影沉璧，美得令人心醉。
然而，在这片醉人的暮色中，重新聚集到药房的众人，脸上却难掩疲惫与更深一层的失望。
令狐岚岚首先开口，声音带着灵觉过度消耗后的沙哑与难以掩饰的困惑：“我还是没有感知到任何明确的、独特的‘药气’残留……
要么是时光太过久远，任何痕迹都早已被岁月长河冲刷洗涤殆尽；要么就是我这种方法本身就有问题，或者……
我们推断的方向错了，那位前辈当年在此地活动时，极为谨慎。
根本就没怎么动用过那些需要留下强烈气息的特殊丹药，或者他有什么特殊手段，能完全消除这些痕迹。”
夏紫薇也轻轻叹了口气，指着桌上那分门别类、却大多标记着“待考”或“关联性弱”的笔记小山，语气中透着一股无力感。
“有价值的线索实在太少了。符合‘赤色丹丸’、‘立时见效’这两个最核心特征的记载，一条都没有找到。
其他那些记载，要么症状与张氏先祖所遇完全不同，要么所使用的丹药颜色、形态、作用方式对不上。
要么就是记载本身过于离奇荒诞，更像是乡野之人以讹传讹的怪谈，可信度实在不高。我们……是不是太想当然了？”
玄鳞更是直接像一摊烂泥般瘫坐在那张被他坐得吱呀作响的竹椅里，有气无力地摆着手，连抱怨都显得有些兴致缺缺。
“别提了……我跟老鱼都快把草海和西山交界处的水域犁了一遍了，除了捞上来几筐能砸死人的顽石、几根不知道泡了多少年的烂木头。
差点被一条凶巴巴的黑鱼当成点心之外，连个稍微像样点的、带点人工痕迹的瓦片都没找到！
我看呐，那位前辈高人，怕是属土行孙的，不仅会打洞，还能在地底下分清东南西北！藏东西的本事，绝对是这个！” 他翘起一根大拇指，脸上却满是悻悻之色。
就连一向最为沉稳、山崩于前而色不变的苏锦晨，此刻眉宇间也笼罩着一层挥之不去的淡淡阴霾。
他与老药农根据那“赤色丹丸”药效的惊人描述，结合《神农本草经》与一些极为冷僻的丹道典籍，反复推演、争辩。
列出了数种可能涉及到的、在宋末时期就已堪称稀世罕见的药材，并尝试了多种匪夷所思的配伍组合。
但每一条线索追查下去，要么是药材本身在当时的记录中就语焉不详，几乎无迹可寻。
要么就是其药性组合起来，无论怎样精妙设计，似乎总与那“须臾即效”却又“不伤根本，旬日而愈”的完美描述，存在着一丝难以用现有药学理论完美解释和契合的矛盾之处。
希望的火苗，在似乎毫无进展、甚至开始自我怀疑的现实面前，又开始变得摇曳不定，光芒黯淡，仿佛随时都会被窗外那逐渐浓重、吞没一切的夜色彻底扑灭。
难道，他们真的从一开始就找错了方向？所有的推测都只是建立在沙丘之上的空中楼阁？
或者，那枚关乎能否进入药王谷的、至关重要的“云锦符”，根本就不在草海，所谓的线索交织、命运指引，都只是一个巧合之下、美丽而残酷的误会？