冰冷，窒息，无尽的翻滚。
李天然的意识在狂暴的水流中载沉载浮，如同狂风中的残烛。左肩的剧痛、内腑的震荡、以及强行激发墨麟刀带来的巨大透支，几乎将他的灵魂都撕扯出体外。唯有左手死死攥着的那柄墨麟刀，传来一丝丝温润却坚定的力量，如同黑暗中唯一的锚点，维系着他最后一丝清明。
他不知道被冲出了多远，也不知道时间过去了多久。只感觉那毁灭性的冲击力渐渐减弱，水流变得平缓，最终，在一片相对宁静的水域，他被一股柔和的力量托着，缓缓推向了岸边。
“咳咳咳……”他趴在冰冷湿滑的岩石上，剧烈地咳嗽着，呕出大量浑浊的河水，肺部火辣辣地疼，浑身骨头像是散架后又勉强拼凑起来，没有一处不痛。左肩的弩箭依旧触目惊心地钉在那里，每一次呼吸都牵扯着伤口。
他艰难地抬起头，环顾四周，瞳孔因震惊而微微收缩。
这里不再是黑暗压抑的矿坑或汹涌的暗河，而是一个巨大得超乎想象的地下空间！头顶是高不可攀、布满了发光水晶和奇异藤蔓的穹顶，那些水晶散发出柔和而梦幻的蓝绿色光芒，将整个空间映照得如同白昼。空气中弥漫着湿润的泥土气息和淡淡的花香，甚至能听到远处传来隐约的、如同风铃般的清脆声响。
他身处一片地下湖泊的边缘，湖水清澈见底，泛着粼粼的彩光。湖边生长着许多他从未见过的、散发着微光的植物，有的如同巨大的蕨类，有的则开着色彩斑斓、形态奇异的花朵。更远处，隐约可见起伏的丘陵和……建筑的轮廓？
这里……是哪里？渝州城地下，竟然藏着如此一方秘境？！
“莹勾……”他猛地想起，挣扎着想要起身寻找，却牵动了伤口，疼得眼前发黑。
“在这里。”熟悉的声音在身旁响起。
莹勾就坐在他身边不远处的湖岸上，赤足浸在微凉的湖水中，正在低头看着自己水中模糊的倒影。她身上的红衣依旧鲜艳，仿佛之前的激战和奔逃未曾留下任何痕迹。但李天然敏锐地察觉到，她的脸色似乎比平时更加苍白了一丝，那双纯净的血眸中，也罕见地透出几分不易察觉的疲惫。
“你没事吧？”李天然强忍着疼痛问道。
莹勾抬起头，看了看他，目光落在他左肩的弩箭上，血眸中没什么情绪，只是摇了摇头，然后又点了点头，生涩地表达：“没事。力量，用了一点。”
李天然心中一沉。果然，同时抵挡水火判官的全力一击，并带着他冲破阻碍，即便是莹勾，也并非全无代价。她口中的“用了一点”，恐怕远非字面意思那么简单。
现在不是细究的时候。他必须尽快处理伤势，恢复体力。水火判官绝不会放弃，他们很可能已经在寻找进入这片秘境的方法。
他尝试运转内力，惊喜地发现，虽然身体伤势沉重，但内息在完整墨麟刀那股温润力量的滋养下，恢复的速度远超平时。他小心翼翼地用右手握住左肩的弩箭箭杆，一咬牙，猛地将其拔了出来！
“呃啊！”剧痛让他闷哼一声，鲜血瞬间涌出。他连忙点穴止血，又从怀中掏出被水浸湿、但药效尚存的百花凝露丸，捏碎敷在伤口上。清凉的药力渗透进去，暂时压制了疼痛和可能的感染。
做完这一切，他几乎虚脱，靠在岸边一块光滑的岩石上，大口喘息着。他低头看向手中的墨麟刀。
完整的墨麟刀，此刻安静地躺在他手中，不再嗡鸣，不再散发强光，但那深邃的黑色刀身仿佛内蕴星河，流转的幽光带着一种难以言喻的灵性。刀柄处的“墨麟”二字，暗红流光生生不息，与他之间产生了一种血肉相连般的紧密联系。他感觉，自己似乎能更清晰地感知到刀身的每一分变化，调动其中蕴含的力量也更加得心应手。
这柄刀，绝非凡铁。它来自何处？那祭坛上的残片又是怎么回事？那些守护（或争夺）残片的灰衣人又是何方神圣？无数的谜团萦绕在李天然心头。
休息了片刻，感觉恢复了一些力气，李天然挣扎着站起身。他必须探索一下这片秘境，找到食物、水源，更重要的是，找到离开这里，或者至少是更安全藏身的地方。这片秘境虽然美丽，但未必安全，谁知道那些发光的植物和奇异的声响背后，隐藏着什么？
“莹勾，我们得四处看看。”他说道。
莹勾从湖水中提起赤足，水滴顺着她白皙的脚踝滑落，在发光苔藓的地面上留下淡淡的水痕。她点了点头，默默跟上。
两人沿着湖畔向前探索。脚下的土地柔软而富有弹性，生长着厚厚的、发出微光的苔藓。周围的植物千奇百怪，有些巨大的蘑菇甚至比人还高，伞盖上闪烁着磷光；有些藤蔓如同活物般缓缓蠕动，上面结着晶莹剔透、却不知能否食用的果实。
李天然保持着高度警惕，墨麟刀始终握在手中。他尝试着调动一丝内力注入刀身，刀身那线幽光微微亮起，周围那些缓缓蠕动的藤蔓似乎感受到了威胁，悄无声息地缩了回去。
这刀……似乎对这些奇异的植物有克制作用？
走了约莫半个时辰，前方出现了一片相对开阔的林地。林中的树木并非外界常见的品种，树干呈银灰色，树叶则是如同翡翠般的剔透，散发着柔和的光芒。而在林地的中央，赫然矗立着几座……石屋？
那石屋造型古朴，完全由未经雕琢的巨石垒成，上面爬满了发光的藤蔓，显得十分古老，与周围梦幻的环境格格不入，却又奇异地融为一体。
有人在这里居住过？或者说……现在还有“人”居住？
李天然心中一紧，示意莹歌放轻脚步，小心翼翼地靠近石屋。
石屋共有三间，呈品字形排列。中间那间最大，门扉是一块厚重的石板，虚掩着，里面黑漆漆的，看不清状况。另外两间较小，门窗早已腐朽脱落。
他凑到最大石屋的门缝边，凝神向内望去。
借着从门缝和屋顶裂隙透入的秘境微光，他隐约看到石屋内部十分空旷，中央似乎有一个石台，石台上……好像摆放着什么东西？
他轻轻推开沉重的石门，发出“嘎吱”一声令人牙酸的声响，在寂静的秘境中格外刺耳。
灰尘簌簌落下。
石屋内的情况清晰起来。里面果然十分简陋，只有那个中央的石台，以及角落里一堆早已化为朽木的、似乎是家具的残骸。而石台之上，静静地躺着一样东西——
那是一具完整的人类骸骨！
骸骨不知存在了多少岁月，骨质呈现出一种玉石般的光泽，并未完全腐朽。它平躺在石台上，双手交叉置于胸前，姿态安详。而在他交叉的双手之下，压着一件东西。
那是一块巴掌大小、颜色暗沉、非金非木的令牌。令牌造型古朴，上面刻着一个李天然从未见过的、如同火焰与流水交织的复杂图案。
除此之外，骸骨旁，还放着一柄……断刀？
那断刀只剩刀柄和不足半尺的刀身，断口处参差不齐，材质与墨麟刀极其相似，同样漆黑如墨，却毫无光泽，仿佛所有的灵性都已随着断裂而消散。
李天然的目光瞬间被那柄断刀吸引！不是因为它的残破，而是因为他手中的完整墨麟刀，在见到这柄断刀的瞬间，竟然再次发出了低沉而哀伤的嗡鸣！刀身微微震颤，那并非是遇到残片时的渴望与呼唤，而更像是一种……同源相怜的悲戚？
难道……这骸骨生前的主人，也拥有一柄与墨麟同源的刀？而且，他的刀……断了？
李天然心中震撼，缓缓走上前。他注意到，那具骸骨的颅骨眉心处，有一个极其细微的、几乎难以察觉的小孔，仿佛被什么极其尖锐的东西瞬间洞穿。
是……致命的伤痕？
他是谁？为何会死在这与世隔绝的地下秘境？他的刀为何而断？那令牌又代表着什么？
无数的疑问涌上心头。
就在李天然心神激荡，伸手想要去触碰那块令牌，试图获取更多信息时——
异变陡生！
他手中的完整墨麟刀，毫无征兆地爆发出前所未有的炽烈幽光！一股冰冷而暴戾的杀意，如同沉睡的凶兽骤然苏醒，从刀身中轰然爆发，瞬间席卷整个石屋！
“嗡——！！！！！”
刀鸣不再是清越，而是充满了警告与愤怒！
李天然只觉一股巨力从刀柄传来，整个人不受控制地被带着向后踉跄退去！与此同时，一道凝练如实质的黑色刀气，如同拥有自主意识般，自墨麟刀上激射而出，斩向石屋角落那片阴影！
“嗤啦！”
阴影如同布帛般被撕裂！一道模糊的、几乎与黑暗融为一体的扭曲黑影，发出一声尖锐刺耳、非人非兽的嘶鸣，被那黑色刀气瞬间斩成两段，化作缕缕黑烟，消散在空气中！
那是什么东西？！李天然惊出一身冷汗！他刚才完全没有察觉到那阴影中潜藏的存在！
墨麟刀……在自动护主？！
是因为那诡异的黑影？还是因为……他想要触碰那具骸骨或令牌？
完整的墨麟刀，似乎不仅赋予了李天然更强的力量，更似乎……唤醒了一丝属于它自身的、古老的意志？
莹勾也瞬间出现在李天然身边，血眸锐利地扫视着石屋的每一个角落，确认再无异状后，才看向李天然手中依旧嗡鸣不止、幽光吞吐不定的墨麟刀，眼中闪过一丝了然。
“刀，不喜欢，那个‘影子’。”她轻声说道，顿了顿，又补充了一句，指向石台上的骸骨，“它，也在保护，‘睡着的人’。”
保护？墨麟刀在保护这具不知死去多少岁月的骸骨？
李天然看着手中渐渐平息下来的墨麟刀，又看了看石台上那安详的骸骨和那柄断裂的同源之刀，心中充满了难以言喻的复杂情绪。
这片美丽而宁静的地下秘境，似乎远比他想象的更加神秘，也更加……危险。
而手中这柄完整的墨麟，在带来力量的同时，似乎也将他和某些古老而未知的存在，更加紧密地联系在了一起。
前路，依旧迷雾重重。