苏砚带回的铁盒上刻着影阁标记的消息，像一块巨石投入沈禾的心湖。她将铁盒放在石台上，与噬脉匣并排摆放，果然发现两者的纹路完全吻合，只是铁盒上的纹路更浅，像是刻意模仿上去的。“这不是圈套，是沈渊在借我们的手扳倒赵康。”沈禾的指尖划过纹路，“赵康对他来说，已经没有利用价值了，所以他把证据留给我们，让我们帮他除掉这个累赘。”
苏老大人点了点头：“不管沈渊的目的是什么，这铁盒里的证据是真的，足够扳倒赵康了。”他看向窗外，“现在灵脉稻长势正好，天子对沈禾你极为信任，我们可以借灵脉稻丰收的机会，将证据呈上去，让赵康无从狡辩。”
沈禾深以为然。接下来的几天，她每天都去皇宫试验田，用灵脉之力和灵泉水滋养灵脉稻。灵脉稻的生长速度远超预期，第一天发芽，第三天长叶，第五天抽穗，到了第七天，金黄的稻穗已经沉甸甸地弯下了腰，散发着浓郁的香气。试验田周围挤满了来看热闹的百姓，甚至有不少外地的官员特意赶来，想亲眼见识一下“灵脉稻”的神奇。
第十天清晨，天子亲自带着文武百官来到试验田，准备见证灵脉稻的收割。沈禾穿着一身淡紫色的官服，站在试验田边，看着老农挥舞着镰刀，将金黄的稻穗割下来。阳光洒在稻穗上，泛着金色的光芒，像一片流淌的金海。
“沈爱卿，这灵脉稻当真能亩产三石？”天子的语气带着期待，京城已经连续两年干旱，粮荒越来越严重，灵脉稻的丰收，无疑是雪中送炭。
沈禾屈膝行礼：“回陛下，臣可以保证，不仅能亩产三石，若是用灵泉水和特殊的耕种方法，亩产甚至能达到四石。”她让人将收割下来的稻穗称重，结果果然如她所说，一亩地的稻穗脱粒后，足足有三石有余。
“神迹！真是神迹！”天子龙颜大悦，当场下旨，封沈禾为“灵脉夫人”，赐黄金百两，绸缎千匹，允许她自由出入皇宫，还让户部立刻推广灵脉稻的种植。文武百官纷纷上前道贺，唯有站在人群中的赵康，脸色阴沉得能滴出水来。
沈禾注意到赵康的神色，心中冷笑。她知道，扳倒赵康的时机到了。当天下午，她和苏老大人、苏砚一起进宫，将赵康的亲笔账本和兵符呈给了天子。天子看到账本上的内容，脸色瞬间沉了下来，将账本狠狠摔在地上：“赵康这个奸贼！朕如此信任他，他竟然私通叛军，私吞赈灾粮！”
“陛下息怒。”苏老大人连忙上前，“赵康罪大恶极，但他的党羽众多，遍布朝野，若是贸然动手，恐怕会引起朝堂动荡。”
天子深吸一口气，点了点头：“苏爱卿说得有道理。传旨，即刻将赵康软禁在府中，不许他与任何人接触。苏爱卿，朕命你负责彻查赵康的党羽，务必一网打尽。”
“臣遵旨。”苏老大人躬身领旨。
离开皇宫时，天色已经暗了下来。苏砚牵着马走在沈禾身边，低声道：“赵康被软禁，他的党羽肯定会慌乱，我们要尽快行动，防止他们狗急跳墙。”
沈禾点了点头：“我担心的是沈渊。赵康倒台，他失去了在朝堂的眼线，肯定会加快行动。三日之约就在明天，我们必须做好万全的准备。”
回到苏府后，沈禾立刻前往龙脉石密室。密室周围的天罗阵已经布置完毕，四名精锐护卫手持兵器，守在阵眼旁。龙脉石的光芒比之前亮了不少，灵脉之源放在龙脉石旁，两者的光芒交织在一起，形成一道淡淡的光罩。
“沈姑娘，您来了。”守阵的护卫看到她，连忙行礼。
沈禾点了点头，走进密室。她将双生玉佩分别嵌在密室的两个角落，玉佩的银光与龙脉石、灵脉之源的光芒融合，光罩变得更加厚实。“明天沈渊来的时候，你们守住阵眼，不要让任何人靠近。”沈禾叮嘱道，“只要天罗阵不破，他就无法靠近龙脉石和灵脉之源。”
安排好密室的防御后，沈禾回到自己的房间。她刚坐下，就听到窗外传来一声轻响。她警惕地看向窗外，只见一道黑影站在月光下，正是之前在静室窗外闪过的那个黑影。“谁？”沈禾指尖泛起银光，做好了战斗的准备。
黑影走进房间，摘下脸上的黑布，露出一张熟悉的脸——竟是之前在西北帮过她的李顺的同乡，李二。“沈姑娘，别动手，我是来送信的。”李二从袖中取出一封信，递给沈禾，“这是李顺大哥临终前让我交给你的，他说如果他出事，就让我在你遇到危险的时候把信给你。”
沈禾接过信，信封上的字迹是李顺的。她打开一看，上面写着：“沈姑娘，我知道我错了，但我不想再帮影阁作恶。沈渊的目标不仅仅是灵脉之源和龙脉石，还有皇宫里的‘灵脉之心’，那是灵脉传承的核心，藏在御花园的假山下。他会用噬脉匣吸收灵脉之心的力量，到时候天下的灵脉都会被他掌控。”
“灵脉之心？”沈禾的心头一震，她从未听说过这个东西。
李二点了点头：“李顺大哥是影阁的底层成员，偶然听到沈渊和赵康的对话才知道的。他说灵脉之心能控制天下的灵脉，比灵脉之源和龙脉石加起来都重要。”他顿了顿，“沈姑娘，你一定要小心，沈渊的噬脉匣已经吸收了很多灵脉者的力量，非常强大。”
送走李二后，沈禾拿着信，陷入了沉思。灵脉之心、灵脉之源、龙脉石，沈渊到底想通过这些东西达到什么目的？他要掌控天下的灵脉，难道是想成为灵脉的主宰，让所有人都臣服于他？
就在这时，空间里的石碑突然发出强烈的光芒，上面浮现出一行清晰的字迹：“灵脉之心，灵脉之源，龙脉石，三者合一，可开灵脉禁地。”灵脉禁地？那又是什么地方？沈禾的心头充满了疑惑，而明天的三日之约，无疑将揭开这些谜团的一角。只是她不知道，这场即将到来的对决，等待她的不仅仅是沈渊的邪术，还有灵脉传承中最可怕的秘密。
第二天清晨，沈禾带着灵泉水来到皇宫试验田。她将灵泉水与空间黑土混合，均匀撒在稻种上，指尖的银光缓缓扫过田地。不过半个时辰，原本刚发芽的稻苗就长到了半尺高，稻穗初现，颗粒饱满。
“神迹！真是神迹！”前来巡查的天子看到这一幕，龙颜大悦，“沈爱卿，这稻子多久能成熟？”沈禾屈膝答道：“回陛下，只需十日即可收割，亩产可达三石，是普通稻子的两倍。”
消息很快传遍京城，百姓们都涌到皇宫外，想亲眼看看“灵脉稻”。监视苏府的禁军也被调走大半，去维持秩序。苏砚趁机带着护卫赶往西郊粮仓，果然在密道里找到一个铁盒，里面装着赵康的亲笔账本和兵符。
当晚，苏砚带回铁盒时，沈禾正在研究噬脉匣。黑匣子的黑雾淡了不少，表面的纹路与分脉佩渐渐重合。“沈渊的力量与这匣子绑定了。”沈禾说，“三日之约，他肯定会来抢灵脉之源和龙脉石。”