晨光熹微，却驱不散平州城上空弥漫的无形阴霾。林肃行走在前往靖王临时府邸的街道上，脚步沉稳，内心却如同被投入石子的湖面，波澜暗涌。那些来自沿途士兵、甚至是早起百姓的审视、疑虑、乃至一丝不易察觉的畏惧目光，如同细密的针，无声地刺探着他刚刚在此地建立起的威弱威信。
流言的毒蛇，已然出洞，啮噬着人心最脆弱的部分。
他深知，此刻任何一丝慌乱或辩解，都可能被曲解为心虚。他必须保持绝对的冷静，如同磐石，任由污水泼溅，我自岿然不动。然而，内心深处，一丝难以言喻的涩意仍在蔓延。并非因为自身的名誉受损，而是担忧这精心策划的离间计，是否会影响到萧谨言的判断，是否会破坏好不容易才稳定下来的平州局面，是否会……辜负了那份沉甸甸的信任。
【宿主，别担心！靖王那么聪明，肯定不会相信那些鬼话的！】 小八在他脑中努力打气，虽然它的电子音听起来也有些底气不足。
007则更为理性：“根据现有数据分析，目标人物‘萧谨言’对您的信任基础牢固，源于多次共同经历危难与能力认可。但人类情感与决策易受环境与舆论影响。建议您以客观证据和逻辑陈述为主，避免情绪化表达。”
林肃默默颔首。他明白，他与萧谨言之间那尚未言明、却彼此心照的情感纽带，在此刻，正面临着最现实而残酷的考验。这考验无关风月，只关生死存亡与江山社稷。
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靖王临时府邸的书房外，守卫明显比平日森严了许多。看到林肃到来，守卫首领——一位跟随萧谨言多年的亲卫队长，脸上闪过一丝复杂的情绪，但依旧恭敬地行礼：“林将军，王爷正在与几位将军议事，请您稍候。”
林肃平静地点点头，立于廊下。他能隐约听到书房内传来的争论声，似乎正是关于城内流言与昨夜投毒之事。萧璟那略带急躁的嗓音尤为突出：
“……三哥，并非我不信林肃，只是如今军中流言四起，人心惶惶！若不能尽快平息，恐生兵变！是否暂且……让他避避风头？”
另一道略显苍老却中气十足的声音响起，林肃辨认出是那位在军中资历颇老、性格耿直的陈老将军：“六殿下所言不无道理。林将军虽能力出众，但终究……来历难以深究。此番投毒，又恰逢他接手暗卫之时，难免惹人猜疑。王爷，大局为重啊！”
林肃垂在身侧的手指尖微微蜷缩了一下，随即又缓缓松开。他面色依旧平静，仿佛屋内讨论的与他无关。
就在这时，书房的门“吱呀”一声被从内推开。萧谨言的身影出现在门口，他面色沉静，目光先是扫过廊下的林肃，深邃的眸子里看不出喜怒，随即转向屋内，声音不高，却带着不容置疑的威严：
“避嫌？若因几句无根流言便疑心舍命相救、屡立奇功的功臣，岂非令忠臣寒心，正合了那幕后黑手之意？”他顿了顿，语气斩钉截铁，“林肃将军之忠心与能力，本王可作保。此事不必再议。”
屋内瞬间安静下来。
萧谨言这才将目光完全落在林肃身上，语气缓和了些许：“林将军，进来吧。”
林肃迈步而入，对屋内神色各异的萧璟、陈老将军等人微微颔首致意，目光最终落在萧谨言身上。两人视线交汇，刹那间，林肃仿佛看到那深邃眼底深处，一丝难以察觉的安抚与绝对的信任。那颗因流言而微起波澜的心，瞬间安定了下来。
“王爷，诸位将军。”林肃抱拳，开门见山，“关于城中流言，臣已知晓。此乃有人刻意散布，意在离间，阻挠清查内奸。臣此来，正是为禀报昨夜调查进展。”
萧谨言示意他继续。
林肃便将暗卫连夜排查，锁定王副队与外来户李四，以及发现疑似证据、并初步判断背后可能牵连更广势力（他隐去了赵汝贤的名字，暂未掌握确凿证据）的情况，条理清晰地道来。他语气平稳，只陈述事实，不带任何个人情绪，却比任何激昂的辩解都更有力量。
萧璟闻言，眉头紧锁：“王副队？他可是平州老人了！还有那个李四……若真如此，必须严查！”
陈老将军脸色也缓和了些，但仍带着疑虑：“林将军所言虽有道理，但口说无凭。若能拿出确凿证据，自然可平息流言。”
“证据正在审讯之中。”林肃看向萧谨言，“臣请王爷允准，加大对王副队与李四的审讯力度，并暗中监控所有与二人有过密切接触之人，尤其是……军中及府衙内部人员。”
他这话意有所指，萧谨言立刻明了。他沉吟片刻，决断道：“准。林将军，此事仍由你全权负责，暗卫及所需人手，尽可调动。必要时，可请六皇子与陈老将军从旁协助，稳定军心。”他这是既给了林肃最大的权限，又考虑了平衡军中势力的需要。
“臣，遵命！”林肃郑重应下。
“至于流言，”萧谨言目光扫过在场众人，声音冷冽，“传本王令：再有散布谣言、动摇军心者，无论身份，一律按军法从事，严惩不贷！各部将领需约束部下，不得妄议，违令者同罪！”
这道命令强硬而果断，有效地压制了明面上的流言蜚语。萧璟与陈老将军见状，也不再多言，领命而去。
书房内再次只剩下萧谨言与林肃二人。
“受委屈了。”萧谨言看着林肃，轻轻叹了口气，语气中带着一丝不易察觉的歉然与……心疼？
林肃摇了摇头：“些许流言，伤不了臣。只是担心误了王爷的大事。”
“你无事，便是大事。”萧谨言几乎是脱口而出，说完他自己似乎也微微一愣，随即掩饰性地转身走向案几，拿起一份文书，“审讯之事，需尽快。萧逸绝不会只此一手，北狄那边，探子回报也有些异动，我们时间不多。”
他转移了话题，但那句“你无事，便是大事”却如同投入林肃心湖的巨石，激起了滔天巨浪。他强行压下翻涌的心绪，沉声道：“是，臣明白。定不负王爷所托。”
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有了萧谨言的明确支持和授权，林肃的行动更加迅捷和果决。他回到了临时指挥点，甲三、乙七、丙十二早已等候。
“将军，王爷那边……”甲三试探着问，显然他们也听到了风声。
“王爷已下令，全力支持我们清查内奸，严惩造谣者。”林肃语气平静，却带着不容置疑的力量，“现在，集中精力，撬开李四和王副队的嘴。甲三，你亲自负责李四，他接触过南疆之人，是突破口。乙七，继续深挖王副队的社会关系，尤其是他与赵汝贤及其党羽的往来。丙十二，协调所有信息，注意军中任何异常调动或言论。”
“是！”
暗卫的效率再次展现。不到一个时辰，甲三那边传来了突破性进展。
李四在暗卫专业的审讯手段下，心理防线首先崩溃。他承认自己确实是南疆某个神秘巫师的外围弟子，奉命潜入平州，负责接应和传递消息。此次投毒，毒药是由那个南疆口音的人提供，指令则是通过一个中间人传达给他的。而那个中间人，经过李四的描述和暗卫的画像比对，赫然是赵汝贤府上的一个心腹管家！
几乎同时，乙七那边也从王副队口中套出了关键信息。王副队最终扛不住压力，招认自己是被赵汝贤以重金和家人安危胁迫，利用职务之便在换岗间隙，将李四提供的毒药投入了甜水井。赵汝贤承诺事成之后保他家人平安并给予厚赏，并暗示这是为了“清除靖王身边来路不明的好佞”，甚至隐隐牵扯出萧逸曾对赵汝贤有过某些承诺。
链条，瞬间清晰了！
赵汝贤，这个平州本地势力的代表，因不满权力被架空，恐惧旧事被查，竟与萧逸、南疆势力勾结，一手策划了投毒事件，并散布流言，意图搅乱平州，甚至可能怀有更大的阴谋！
“立刻控制赵汝贤及其所有心腹！查封其府邸！”林肃毫不犹豫地下令，眼中寒光凛冽。这一次，他要将这颗毒瘤连根拔起！
然而，就在暗卫准备行动之际，丙十二急匆匆赶来，脸色凝重：“将军，刚收到监控点的急报！赵汝贤府邸有异动，似乎……似乎想要强行出城！”
“想跑？”林肃冷哼一声，“通知四门守将，没有王爷手令，任何人不得出城！甲三，乙七，带齐人手，随我去赵府！”
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赵汝贤的府邸位于平州城东南，算得上是高门大院。当林肃带着大批暗卫和一队萧谨言调派给他的精锐亲兵赶到时，府门紧闭，院内隐约传来呵斥与哭喊声。
“撞门！”林肃下令。
沉重的撞木轰击在包铁的大门上，发出沉闷的巨响。不过几下，门闩断裂，大门洞开。
院内一片狼藉，赵汝贤正指挥着几十个家丁私兵，试图将几口大箱子装上马车，他的家眷哭哭啼啼地站在一旁。看到林肃带兵闯入，赵汝贤脸色瞬间惨白，但随即眼中闪过一丝狠厉。
“林肃！你休要猖狂！我乃朝廷命官，平州司马！你没有证据，岂敢擅闯朝廷命官府邸！”赵汝贤色厉内荏地喝道，手却悄悄按向了腰间的佩剑。
“证据？”林肃一步步上前，目光如刀，“李四、王副队皆已招供，赵大人，你勾结萧逸，串通南疆，投毒祸乱平州，散布谣言，动摇军心！证据确凿，还想抵赖？”
他每说一句，赵汝贤的脸色就白一分。周围的家丁士兵见势不妙，开始有些骚动。
“胡说八道！都是诬陷！”赵汝贤猛地拔出佩剑，指向林肃，“给我拦住他们！”
他这是要狗急跳墙了！
然而，他麾下的家丁私兵，如何能与林肃带来的暗卫和靖王亲兵相比？战斗几乎是一面倒的碾压。甲三、乙七如虎入羊群，迅速制服了负隅顽抗者。丙十二则带人直扑那几口大箱子，打开一看，里面除了金银细软，还有大量往来密信以及……几套北狄军官的服饰和令牌！
林肃一眼扫过，心中剧震。这赵汝贤，不仅仅是勾结萧逸和南疆，竟然还与北狄有直接联系！
就在这时，异变再生！赵汝贤见大势已去，眼中闪过一丝疯狂，猛地从怀中掏出一个黝黑的、鸡蛋大小的圆球，狠狠摔向地面！
“小心！是南疆爆蛊！”007在林肃脑中尖声预警！
林肃瞳孔猛缩，几乎是本能地大喝一声：“退开！”同时身形急闪！
“轰！”
一声并不剧烈但却沉闷异常的爆炸声响起，一股浓密的、带着刺鼻腥味的黑烟瞬间弥漫开来，笼罩了大半个院子。黑烟中似乎有无数细小的虫影蠕动，接触到黑烟的家丁和几名靠得最近的士兵，立刻发出凄厉的惨叫，皮肤上迅速泛起可怕的黑斑和水泡！
“屏息！后退！”林肃捂住口鼻，连连后退，同时挥剑格开几只飞射而来的毒虫。
混乱中，只见赵汝贤借着黑烟的掩护，在一个心腹的死命保护下，狼狈地朝着后院方向逃去！
“想走？”林肃眼神一厉，对甲三喝道：“清理此地，救治伤员！”自己则毫不犹豫地朝着赵汝贤逃跑的方向疾追而去！绝不能让他跑了！此人关系重大，知晓太多秘密！
赵汝贤显然对自家府邸结构极为熟悉，三拐两绕，竟冲入了一间偏僻的书房，眼看就要启动某个隐秘的机关。
林肃速度更快，一个箭步冲上前，长剑如毒蛇出洞，直刺赵汝贤后心！
赵汝贤感受到背后凌厉的剑气，吓得魂飞魄散，下意识地将身旁那个心腹往身后一推！
“噗嗤！”长剑贯穿了那心腹的胸膛。
借着这短暂的阻挡，赵汝贤终于按动了书架上的一个机关，“咔哒”一声，墙壁上露出一个黑黝黝的洞口，他毫不犹豫地钻了进去！
林肃拔剑，不顾那心腹瘫软倒地的尸体，紧跟着冲入洞口。里面是一条狭窄幽暗的密道，散发着霉味和尘土的气息。赵汝贤肥胖的身影正在前方踉跄奔跑。
密道并不长，尽头隐约透出光亮。林肃加快脚步，在赵汝贤即将冲出密道口的瞬间，猛地掷出手中的长剑！
“啊！”赵汝贤一声惨叫，长剑贯穿了他的大腿，将他死死地钉在了密道出口处的墙壁上。
林肃快步上前，一把揪住因为剧痛而面容扭曲的赵汝贤的衣领，声音冰冷如同来自九幽：“说！萧逸在哪里？北狄有何计划？你们还有何阴谋？”
赵汝贤疼得冷汗直流，却兀自嘴硬：“你…你休想知道…哈哈…你们…你们都完了…”
林肃眼神一寒，正欲再用手段，忽然，密道外传来一阵急促的马蹄声和喧哗声。他心中一凛，拖着赵汝贤冲出密道口。
外面是一条僻静的后巷。然而，此刻巷口却被一群穿着打扮与平州军截然不同、彪悍凶戾的骑兵堵住了！他们人数不多，约二三十骑，但个个眼神锐利，杀气腾腾，为首一人，脸上带着一道狰狞的刀疤，正冷冷地注视着林肃和他手中如同死狗般的赵汝贤。
是北狄的精锐斥候！他们竟然已经潜入到了平州城内！
刀疤首领目光扫过赵汝贤，又落在林肃身上，嘴角勾起一抹残忍的弧度：“看来，赵大人失手了。既然如此……留你无用！”
他话音未落，猛地张弓搭箭，箭矢并非射向林肃，而是直指被林肃制住的赵汝贤的咽喉！
这一箭，又快又狠，分明是要杀人灭口！
林肃瞳孔骤缩，千钧一发之际，他几乎是本能地将赵汝贤往旁边一拽！
“噗！”
箭矢擦着赵汝贤的脖子飞过，带起一溜血珠，深深钉入后面的墙壁，箭尾兀自颤抖不休。
赵汝贤吓得屎尿齐流，瘫软在地，再也说不出半句硬话。
而那北狄刀疤首领见一箭未中，眼中闪过一丝意外，随即化为更浓的杀机。他挥了挥手，身后的北狄骑兵缓缓抽出弯刀，呈扇形围了上来，显然不打算留下任何活口。
林肃深吸一口气，将重伤的赵汝贤挡在身后，缓缓抽出了腰间备用的短刃。他独自一人，面对二十多名北狄精锐，陷入了前所未有的险境。
晨光彻底照亮了小巷，却映出一片冰冷的杀意。
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