怀中“钥石”的剧烫和龙魂符文的警告寒意，如同冰火交加，让林晚瞬间绷紧了全身。她猛地缩回即将踏出岩洞的脚步，将自己紧紧贴在潮湿的洞壁阴影里，屏住了呼吸。
通道远处，那沉重而规律的金属靴脚步声越来越近，中间还夹杂着一种低沉的、仿佛许多细小齿轮和轴承同时运转的嗡鸣，听起来不像单一的“收割者”或“清道夫”。是巡逻队？还是某种新的、更麻烦的玩意儿？
她小心翼翼地探出半个脑袋，借着通道墙壁上应急灯微弱的光芒望去。只见一队四名装备精良的“收割者”正迈着整齐的步伐沿着主通道巡逻，而在他们中间，悬浮着一个约半人高、通体银灰、形如倒扣碗盏的机械体。它没有明显的感官装置，但周身覆盖着细密的扫描网格，正散发着淡绿色的光波，一圈圈地扫过通道的每一个角落。
是探测单元！这东西的扫描范围和精神力感知，绝对远超普通守卫！
林晚的心提到了嗓子眼。有这东西在，她凭借龙魂契约带来的微弱气息掩盖，能躲过去吗？
她不敢赌。在探测单元扫描波即将覆盖到她藏身的岩洞入口时，她毫不犹豫地按照龙魂契约中传递的一种本能，将全部精神集中在意念深处的那个龙形符文上，同时引导着体内那丝微弱的力量，如同给自身披上一层无形的、与环境融为一体的薄膜。
嗡……
探测单元的扫描波掠过洞口，淡绿色的光波在洞口附近出现了极其细微的、几乎无法察觉的紊乱，像是水波遇到了看不见的礁石。那悬浮的机械体发出一声轻微的“嘀”声，扫描停顿了半秒。
林晚紧张得手心全是汗。
好在，那探测单元似乎将这细微的异常归咎于岩洞自然散发的能量干扰（源眼水潭的气息？），并未深究。扫描波恢复正常，巡逻队保持着节奏，从洞口前方隆隆走过，脚步声和嗡鸣声逐渐远去。
直到声音彻底消失，林晚才虚脱般松了口气，后背已经被冷汗浸湿。好险！这龙魂契约的力量确实有用，但显然也并非万能，面对高强度的探测依旧有风险。
不能再走主通道了。她看向岩洞另一侧，那里有几个大小不一的、似乎是天然形成的通风口或裂缝。她选择了一个勉强能容她通过的裂缝，再次钻入了狭窄、黑暗而未知的路径。
这一次，她感觉自己的方向感似乎敏锐了一些，怀中“钥石”传来的温热感也像指南针一样，隐隐指向c区的深处。龙魂契约不仅给了她隐藏的能力，似乎也强化了她与“钥石”及这片大地的微弱联系。
她在迷宫般的缝隙和废弃管道中艰难穿行，心中却时刻挂念着孙猎户他们。b7区的混乱结果如何？他们逃出来了吗？
***
就在林晚于地下潜行之时，b7区垃圾处理场边缘，孙猎户和王屯长正面临绝境。
之前，他们为了躲避突然出现的收割者，慌乱中将金属茧推进了一个废弃的大型破碎机管道深处，自己则躲在了一堆扭曲的金属残骸后面。然而，金属茧在移动过程中，似乎磕碰到了破损的管壁，其内部本就极其不稳定的能量系统，发出了一阵短暂而刺耳的过载噪音！
正是这噪音，引来了更多的守卫，触发了“大规模入侵”警报！
此刻，他们能听到外面通道里密集的脚步声和呼喊声，能量武器射击的声音此起彼伏，显然守卫正在拉网式搜索。他们藏身的这个角落，虽然暂时未被发现，但也如同风暴眼中的孤舟，随时可能倾覆。
“孙头儿……咋、咋办啊？”王屯长脸色惨白，声音带着哭腔，“俺们是不是要死在这儿了？”
孙猎户肩头的伤口因为之前的奔跑和紧张再次崩裂，鲜血汩汩流出，将他半边身子都染红了。他靠着冰冷的金属壁，剧烈地喘息着，眼神却依旧凶狠如困兽。“死？没那么容易！”他咬着牙，从怀里掏出林晚之前给的那管药膏，胡乱地往伤口上又抹了一些，冰凉的感觉暂时压住了火辣辣的疼痛。
“可……可咱们被堵死了啊！”王屯长绝望地看着唯一的出口方向，那里隐约能看到晃动的人影和武器的反光。
孙猎户的目光却投向了身后那个黑暗的、通往破碎机深处的管道。金属茧就在里面，刚才的过载噪音后，它似乎安静了下来，但表面那淡绿色的光芒却熄灭了大半，只剩下几丝微光如同残喘般闪烁。
萧兄弟……怕是撑不住了。
而林姑娘……她落入收割者手中，现在也不知道是生是死。
一股巨大的无力感和悲愤涌上孙猎户心头。他猛地一拳砸在旁边的金属残骸上，发出沉闷的响声。
就在这时，异变再生！
那沉寂的破碎机管道深处，原本即将熄灭的金属茧，突然毫无征兆地再次亮起！但这一次，不再是代表生命维持的淡绿色，而是一种极其不稳定的、疯狂闪烁的猩红色光芒！
同时，一股混乱、暴戾、充满毁灭气息的能量波动，如同涟漪般从管道深处扩散开来！
“呜——呜呜——”
不同于港口警报的、更加尖锐、更加凄厉的新型警报声，陡然从四面八方炸响！这警报声充满了某种……急迫甚至是惊惧？
外面通道里的搜索脚步声瞬间变得杂乱，呼喊声也带上了明显的惊慌！
“怎么回事？！”王屯长惊疑不定地探头望去，只见那些原本在仔细搜索的收割者，像是接到了什么优先级更高的指令，竟然开始迅速后撤，朝着某个方向集结！
“是萧兄弟……他那铁棺材……”孙猎户瞳孔骤缩，他感受到那股毁灭性的能量波动正是来自金属茧！是维生系统彻底崩溃？还是……萧衍体内那一直被压制的东西，因为能量失衡而开始暴走了？
他不知道这是好是坏。这突如其来的变故显然吸引了港口守卫的全部火力，给他们创造了喘息甚至逃脱的机会。但萧衍……他还能救回来吗？
***
与此同时，刚刚根据“钥石”指引，找到一处相对安全隐蔽点的林晚，也猛地捂住了胸口。意识深处的龙魂符文传来一阵尖锐的刺痛，怀中“钥石”也变得滚烫无比！
一幅模糊而混乱的画面强行闯入她的脑海：猩红的光芒……暴走的能量……萧衍痛苦扭曲的面容……以及一个冰冷的、毫无感情的电子合成音在重复警告：
【警告！检测到高浓度‘权限碎片’失控波动！】
【污染等级：临界！】
【执行最高优先级净化协议！重复！执行最高优先级净化协议！】
林晚的脸色瞬间变得惨白如纸。
萧衍！
不是维生系统耗尽……是他体内的“权限碎片”失控了！“观察者”要对他执行“净化”！
而几乎在同时，她手中的“钥石”指引方向的前方，一处墙壁上镶嵌的、原本暗淡无光的、拳头大小的蓝色水晶，仿佛被什么无形之力激活，突然由内而外，稳定地散发出了柔和的、与她手中“钥石”以及体内龙魂力量相互共鸣的蓝色光辉！
共鸣水晶！找到了！
生路与死路，几乎在同一时刻，摆在了她的面前。