刘大壮推开自家屋门时，秦京茹正坐在灯下纳鞋底，看见他进来，手里的针线停了停，抬头笑了：“回来啦？今个咋这么早？”
“跟你说个事。”刘大壮脱了外套往炕上一扔，凑到她跟前坐下，“明天晚上咱请院里的年轻人来吃火锅，傻柱掌勺，我准备肉菜。”
秦京茹眼睛亮了亮，手里的鞋底往腿上一搁：“吃火锅？那可得多买点肉！”她舔了舔嘴唇，又想起啥似的，摸了摸自己的肚子，“我跟于莉、晓娥都怀着孕，怕是吃不了辣的。”
“我正想这事呢。”刘大壮捏了捏她的脸，“打算让傻柱给你们单独做点清淡的，比如鸡蛋羹啥的。”
这话刚说完，秦京茹的嘴就撅了起来，眉毛也耷拉着，活像只受了委屈的小兔子。她伸手抱住刘大壮的胳膊，把脸贴在他袖子上，声音软软的：“大壮哥，我也想吃火锅……闻着那味儿就馋。”
刘大壮被她这模样逗笑了，可眉头也跟着皱起来：“火锅底料辣得很，你吃了怕是不舒坦。”他瞅着秦京茹那双水汪汪的眼睛，心里头有点动摇——怀孕的人嘴馋，想吃点啥不容易，总不能真让她看着别人吃吧？
“要不……做不辣的？”刘大壮摸着下巴琢磨，“比如三鲜的，或者菌汤的，光放蘑菇、鸡汤，不加辣椒，这样汤鲜，还能涮肉，你们仨既能解馋，也不伤身子。”
秦京茹的眼睛一下子亮了，从他胳膊上抬起头，嘴角翘得老高：“能行吗？那样好吃不？”
“我问问傻柱去。”刘大壮站起身，“他要是会做，咱就这么办。”
他转身往傻柱家走，刚推开中院的门，就看见傻柱正蹲在灶台前烧火，锅里“咕嘟咕嘟”煮着啥，香味飘了满院。
“柱子，忙呢？”刘大壮走过去。
傻柱扭头一看是他，赶紧往起站，差点被灶门的柴火绊一跤：“刘科长？啥事啊？”他手在围裙上擦了擦，脸上还沾着点面。
“问你个事，你会做不辣的火锅不？”刘大壮开门见山，“比如三鲜的，或者菌汤的，就用鸡汤、蘑菇打底，不加辣椒花椒。”
傻柱愣了一下，随即拍了拍大腿：“这有啥难的！”他往灶台前凑了凑，指着锅里正在炖的鸡汤说，“你看我这锅鸡汤，明天往里头扔点干香菇、竹荪、虾仁，再搁点姜片去腥，那汤鲜得能掉眉毛！涮肉、涮菜都成，比辣的还养人呢！”
他越说越带劲，眼睛瞪得溜圆，唾沫星子都快溅出来了：“孕妇吃正好！又有营养，又不刺激，保证她们爱吃！”
“行！就这么定了！”刘大壮心里的石头落了地，“明天你多准备点鸡汤，再弄点好蘑菇，给她们仨整个三鲜火锅，让她们也解解馋。”
“得嘞！”傻柱笑得见牙不见眼，“您就瞧好吧！保证让三位嫂子吃得满意！”
刘大壮回了家，秦京茹还坐在炕上等他，看见他进门就直勾勾地瞅着，眼里全是期待。
“搞定了！”刘大壮笑着说，“傻柱说能做三鲜火锅，用鸡汤和蘑菇打底，不辣，还鲜得很，明天让你跟于莉、晓娥敞开吃。”
秦京茹“嗷”地一声，扑过来抱住他的脖子，在他脸上“吧唧”亲了一口，笑得眼睛都眯成了缝：“大壮哥你真好！”
另一边，许大茂也回到了家。娄晓娥正坐在窗边看书，看见他进来，眼皮都没抬一下——自打知道许大茂那些龌龊事，她就懒得搭理他。
“哎，跟你说个事。”许大茂往椅子上一坐，翘着二郎腿，“明天晚上刘大壮请院里的年轻人吃火锅，叫上你了。”
娄晓娥翻书的手顿了顿，抬起头，眼里闪过一丝惊讶：“他请我？”
“不光请你，于莉、秦京茹都去。”许大茂撇了撇嘴，“估计是想显摆他那点能耐。不过话说回来，刘大壮请客，肉指定少不了，去了准能吃顿好的。”
娄晓娥低头想了想，手指在书页上轻轻划着：“可火锅太辣，我怕是吃不了。”
“这你放心。”许大茂哼了一声，“刘大壮那人精着呢，知道你们仨怀着孕，指定得单独准备吃食。说不定还给你们整个不辣的锅，让你们也能凑个热闹。”
娄晓娥点点头，没再说话，可嘴角却偷偷往上翘了翘——能见到刘大壮，还能吃顿好的，去一趟也值了。
第二天一上班，轧钢厂里的气氛就有点不对劲。傻柱在后厨切菜，刀“咚咚”剁得震天响，脑子里却全是晚上的火锅，想着该往三鲜底料里加啥蘑菇才更鲜；许大茂在放映室擦机器，擦着擦着就走神，琢磨着晚上该跟刘大壮说点啥，才能显得关系近；于莉坐在车间里，手里的活计慢了半拍，总忍不住看墙上的挂钟，盼着早点下班。
连平时最沉得住气的刘大壮，也有点心不在焉。他看着采购单，脑子里却在盘算：自己空间还有俩只羊呢，到时候准备个七八斤应该够了，傻柱的三鲜底料备得咋样了？
好不容易挨到下午，离下班还有半个钟头，傻柱就开始脱围裙，恨不得立马飞回家；许大茂更是提前锁了放映室的门，骑着自行车就往家蹿；于莉也跟组长说了声，提前几分钟走了，脚步轻快得不像个孕妇。
刘大壮看着这帮人的模样，忍不住笑了——这年头，想吃顿带肉的火锅太难了，也难怪他们急。他慢悠悠地收拾好东西，骑着自行车往家赶，心里头也热乎乎的：晚上一大家子聚在一块儿，热热闹闹地吃顿火锅，多好。
刘大壮出了轧钢厂，没直接回四合院，拐进了另一条路。到了美人胡同，左右看没人，抽了两支烟，从空间里摸出7斤羊肉，又拿了些绿叶菜，捆巴捆巴往车上一放，才慢悠悠往四合院赶。
胡同里的夕阳红得像块烧红的铁，把每个人的影子都拉得老长。刘大壮蹬着自行车，听见身后传来傻柱的大嗓门，夹杂着许大茂的笑声，还有于莉跟秦晓娟说话的细声细气，心里头跟揣了个暖炉似的，舒坦得很。