「你不太习惯撒谎。」贝拉·科恩的语调中带有些许温度。「这样的技巧，骗不了女人。」
「但是能骗过男人，这就足够了。」有些绒毛贴到她脸上。「你撒这种谎，对你没有好处。一旦被发现，也许会被处死，尤其是你们那残暴的帝国。有什么原因要令你不惜这么做？」
「我……不太清楚。」夕阳把她的亮光都收于怀中，隐没在地平线下。「也许是……愧疚。」
「愧疚？」她很少听到有人用通用语说这个词汇。「因为你，」她停顿，「杀害了帕特里克？」
「不只是他。」她接下来说的一字一句都变得相当缓慢。「还有盖尔·拉索。」
「我听说了那场战斗，在克里维多辛斯。你已经威名远扬，卡托里之风。是你的闪电杀害了她。」
她不否认，即便那还有着艾希·达凡作为帮凶。「是啊，我杀了她，也杀了他。所以，我愧疚。」
虽然早有心理准备，但当贝拉·科恩从对方的口中第一次确切得知帕特里克·福特的死讯之后，她的膝盖差点弯了下去。「你是应该感到愧疚，女人。你也很该死。」
洛斯提娅·哈金斯让貂皮披风裹紧自己，转身离开。她牵着灰白的母马，而不是花时间骑到她背上。女术士不想在这个庭院中停留多那么一秒。
「请你等一等，女士。」开口挽留的是一直未与她交谈过的伊芙琳。「既然你能命令帝国骑士们离开，那么你就一定有办法让别处的帝国骑士停止他们的虐杀行为。帕法海姆有好多，好多的平民死在他们的剑下，或者即将死在他们的剑下。就在刚才，你命令了那些骑士离开，给我们争取了逃走的时间。因此，你的内心依旧保留着善良，人类最珍贵的品质。所以，我请求你，哥德玛帝国的首席宫廷法师，运用你的权力，尽量让帕法海姆的人民避免遭到屠杀，可以吗？」她刚一股脑地说完，就为自己的话感到后悔。她一心只想着怎样让自己的同胞不再遭受虐杀，而没想过这强加给对方女术士的责任是多么重大，也是多么不可能实现。她，和她一样都只是一名巫师，魔法的仆人。而魔法的仆人在战场上，是没有什么话语权的。
果不其然，洛斯提娅的回答在她的意料之内。「我只能干预一些有关魔法的事务，其他的方面，我觉得我并没有任何权利，即便我是首席。」她没有回头。「所以，很抱歉，我也许帮不上……你的忙。」她的本意是无法帮助帕法海姆，乃至整个辛西亚的人民爬离血坑，但是她说不出口。「不过，我想问你一个问题。你很爱你的国家，也很爱你的同胞们，对吗？」
多兰纳尔院长伊芙琳对她的问题稍感惊讶。「是的，我很爱我的国家。」
「不论她变得如何，你也依旧爱着她，对吗？」
「我不太清楚你的『变得如何』到底代表着什么，」她犹豫了那么一瞬，「不过，要我说的话，我是会依旧爱着我的国家。不论她变得如何，我爱她，没有条件。」
「真好。」她笑了，即使这个笑容无人看见。「我很羡慕你，女士。因为，我不那么爱我的国家。在以往，我认为帝国公平，仁爱，因为即使是一个最普通不过的农民，当他站在法庭上，也会有人保障他的权益。而当我成为宫廷法师，过上优渥的生活，我更加为这个国家的物质丰盛而感到讶异，认为这几乎是大陆上最好的国家。后来，我渐渐明白，我生于诸国混战之后的时代，生于哥德玛已经完成统一南方诸国的时代，所以我以前并不清楚，所有的这些物质条件，有多少是掠夺了他人的一生而换来的。数个月前，我踏上克里的国土，我选择麻木，选择视而不见。而到了今天，当我踏入辛西亚之门，踏上帕法海姆的土地，所看到的一切，让我对我所生活的国家的理解更加深刻。我再也没办法说，我很爱我的国家，因为我不懂这些血腥的掠夺有何意义。为何要杀妇女？为何要杀孩子？就算是男人，他手无寸铁，也不应该夺去他的生命。这些根本是不必要的屠杀，而他们却似乎觉得，没有屠杀过，就没有英勇过，就没有他们打过仗的证明。我原本不是骑马而来，但我踩到了一条断腿，那条腿比我的手臂还要短，所以我知道是个孩子的腿。所以我骑马，所以我不再思考，我没法思考。我觉得这个国家已经病了，或者打从诸国混战的年代开始，她就病了。」她指了指自己的脑袋。「而这么多年过去了，却依然没有治疗的药方。」
贝拉·科恩目送她，直到她离开。在她的背影即将消失之际，她终于开口：「最终，我发现，不论如何，你始终会在最后的时刻，站在你的国家面前，张开双臂，拥护你的国家。我们每个人都是如此，每个人生来就已经被选定了阵营，被选定了为何而战。种族、民族、宗教、国家……你无论如何都要选择，表明立场，然后为之战斗。这是诅咒，也是命运，我们都无法逃避。」
洛斯提娅·哈金斯已经离开，但她的话语却埋在地里，也许生根，却永不发芽。伊芙琳轻叹，她侧目，对恶魔问道：「到底是弄错了什么？」
恶魔不懂她的意思。「究竟是什么东西出了差错，才会弄到今天这般田地？」
它耸肩。「一切，女士。以往所有的一切，造就了今天。而今天，又会造就明天。」她痛苦地低下头。
「你可以走了，里斯的恶魔。你已经完成了你的契约。」
「我倒是不希望就这么结束。」恶魔低头看着胯下的番茄肉丸汤，意犹未尽。「你们不是不愿意杀人吗？但我愿意。我愿意多杀几个哥德玛人……」
「你说以往的一切造就了今天，那你今天的所为，又会造就明日，不是吗？」她说：「那如果今日种下了杀戮，明日结果的，依旧是杀戮。」
石像鬼很不习惯别人用它的话来对付它。「走吧，恶魔。感谢你的帮助，你的契约已经完成。走吧，去你该去的地方。」
恶魔的尾巴带着厌恶，狡猾地在空中划了几个圈。「但我……」它终究没能说完，便如沙子般消散。鲜红的肉汤上蒙上了一层灰。它的宠物————那只蜈蚣，趁着最后的机会，朝女巫们龇牙咧嘴。
「现在该怎么办，贝拉？」
「去列斯尼特吧。能离开帕法海姆就行。」
「也许可以等半夜我们再动身。」凡妮莎提议：「他们可以在这里过最后一夜。」
「不，现在就走。」贝拉·科恩坚决地说：「谁能保证他们会不会改变主意？谁能保证不会有下一个伦庭爵士？这块土地，这座学院，是死的，但里面的学生，是活的。我们冒不起这个风险，也没有任何资本来冒险。」凡妮莎无奈地同意。
三位导师，带着一百零六位学生，厨娘拉芮妮，以及一位愿意跟她们一块前往列斯尼特的洗衣妇，离开了日夜生息的圣·阿西尼学院。他们以为她们已经对未来有了详尽而安稳的安排，而她们却时常询问同伴，路在何方。