第四百八十六章：与王的密谈·地下的共识
翌日清晨，洛伦请求与斯蒂芬三世进行一场私人会晤。地点不在王宫正殿，而是在国王的一间僻静书房。
没有繁文缛节，洛伦直接切入主题，将墨菲斯获取的关于“虚空之低语”仪式基座的情报，以及精灵母树关于地下黑暗源头的预警（隐去了精灵使者的具体存在，只说是可靠渠道），选择性地告知了国王。
斯蒂芬三世听完，久久沉默。他手指轻轻敲击着红木桌面，眼神锐利如鹰。作为统治王国多年的君主，他并非对地下的暗流一无所知，只是没想到其牵扯如此之深，威胁如此之大。
“东南区……”国王缓缓开口，声音带着一丝疲惫与冷厉，“那里确实是王都的一块顽疾。古老的下水道系统、废弃的地下墓穴、历代遗留的秘密工事……盘根错节。近几个月，治安军确实报告过几起诡异的失踪案和能量异常波动，都指向那里。朕原以为是些邪教徒或黑帮在捣鬼，没想到……”
他看向洛伦，目光复杂：“阁下告知朕这些，是希望王室如何配合？”
“合作，而非命令。”洛伦平静回应，“威胁隐藏在王都之下，关乎的不仅是熔炉之耀，更是银枫王国乃至整个大陆的稳定。我需要王室提供东南区所有已知的地下结构图，以及……在必要时，调动军队封锁地面，防止仪式完成或黑暗力量泄露。”
斯蒂芬三世沉吟片刻，重重点头：“可以。图纸稍后奉上。王室也会派出‘影鸦’部队配合你们的行动，他们熟悉王都的每一寸阴影。但有一点，”他盯着洛伦，“行动必须在绝对保密的前提下进行，不能引起民众恐慌。而且，找到确凿证据后，必须由王室来主导最后的清理，以正视听。”
这是一场交易，也是一场博弈。洛伦需要王室的资源和官方身份，斯蒂芬三世则需要洛伦的力量来解决自己难以处理的麻烦，并确保王室的权威在事件结束后得以彰显。
“可以。”洛伦同意了国王的条件。
暂时的、基于利益的同盟，就此达成。
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第四百八十七章：地下图纸·错综的迷宫
很快，一套厚达数尺、标注着密密麻麻符号和注释的羊皮卷图纸被秘密送到了晨星使馆。这是银枫王国数百年来积累的、关于王都地下结构的最高机密。
洛伦、墨菲斯以及那位精灵使者（已秘密接入使馆）共同研究这些图纸。即使是见多识广的墨菲斯和古老的精灵，也不得不感叹人类在挖掘和建造上的“执着”与“混乱”。
图纸显示，王都东南区的地下，是一个层层叠叠、极度复杂的立体迷宫。最上层是数百年前修建、如今部分仍在使用的排水系统；其下是更古老的城市地基和废弃的仓库；再往下，则连接着被遗忘的古代遗迹、自然形成的巨大溶洞、甚至还有一些用途不明、被标注为“危险”和“禁区”的封闭空间。
精灵使者手持母树树叶，闭目感应。树叶上的绿光在图纸上游移，最终停留在了一片被标记为 “旧日神殿（已封印）” 的区域，其位置恰好位于东南区最深处，与几条主要的古代下水道和一处大型溶洞系统相连。
“母树的警示，在此处最为强烈。”精灵使者睁开眼，翠绿的眸子带着凝重，“黑暗的触手，很可能盘踞于此。”
“旧日神殿……”墨菲斯用手指点了点那个标记，露出感兴趣的神色，“听起来就是个搞事情的好地方。‘虚空之低语’那帮老鼠，估计也在往那里钻。”
目标区域，锁定！
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第四百八十八章：潜入准备·“影鸦”与恶魔
王室派来的“影鸦”部队指挥官，是一位名叫“夜枭”的瘦削男子，他全身笼罩在不起眼的灰袍中，气息几乎与阴影融为一体。
“夜枭见过阁下。”他的声音沙哑而简洁，“‘影鸦’小队十二人已就位，随时可以配合行动。我们对东南区地下部分区域熟悉，但‘旧日神殿’深处是禁区，情报有限。”
洛伦点了点头，将目光投向墨菲斯和精灵使者。
“我和这位……嗯，自然之友，负责前面探路和定位。”墨菲斯懒洋洋地指了指精灵使者，“你们‘影鸦’负责清理外围可能的哨卡和陷阱，以及确保退路。至于我家城主，”他看向洛伦，“当然是坐镇中枢，等我们找到正主，再请您来‘定鼎乾坤’。”
分工明确。墨菲斯和精灵使者，一个擅长阴影与诡诈，一个擅长自然感知与净化，是探路的绝佳组合。“影鸦”负责辅助与接应。而洛伦，作为最强战力，需要在最关键的时刻出手。
“记住，首要任务是侦查，确定仪式基座的具体位置和黑暗源头的性质，非必要不冲突。”洛伦最后叮嘱，“一旦确认，立刻撤回，我们从长计议。”
夜幕，是最好的掩护。行动时间，定于次日凌晨。
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第四百八十九章：深入地底·扭曲的回响
凌晨时分，王都陷入沉睡。墨菲斯、精灵使者以及“影鸦”小队，通过一处废弃的仓库密道，悄无声息地潜入了东南区的地下世界。
空气中弥漫着潮湿、霉变和某种难以言喻的陈旧气息。脚下的道路时而是由古老石砖铺就，时而是天然的岩石，时而又变成了锈迹斑斑的金属管道。巨大的蛛网、窸窣作响的未知生物、以及偶尔传来的滴水声，构成了地底永恒的基调。
越往深处，精灵使者手中的母树树叶光芒就越发明亮，同时，她也微微蹙起了眉头。
“这里的自然元素……正在被某种力量排斥和扭曲。”她低声道，“生命在这里感到窒息。”
墨菲斯则更多地依靠他恶魔的感知。“有‘低语’那帮人留下的痕迹，很新鲜。还有……一种更令人作呕的、冰冷的、带着咸腥味的残留……像是深海，但又不太一样，更……‘死寂’。”
他们沿着图纸标记和母树指引的路线，避开了几处明显有魔法陷阱和巡逻哨卡的区域（由“影鸦”悄无声息地解决或绕过），逐渐接近了那片标记为“旧日神殿”的区域。
前方的通道开始变得宽阔，石壁上出现了模糊的、风格诡异的浮雕，描绘着一些非人形态的生物和难以理解的仪式场景。空气中的压抑感越来越强，一种低沉的、仿佛来自地心深处的嗡鸣声开始隐约可闻。
“我们快到了。”墨菲斯停下脚步，猩红的瞳孔在黑暗中闪烁着警惕的光芒，“前面的能量场很混乱，我的阴影穿梭受到干扰。”
精灵使者将母树树叶贴在额前，细细感应了片刻，指向通道尽头一扇半坍塌的、由某种黑色金属铸造的巨大门扉：“就在那后面……黑暗的浓度，高得惊人。而且，我感知到了‘活体’的精神波动，数量……很多。”
目的地，近在眼前。但门后的危险，也远超预期。