晨曦透过窗棂，驱散了房间内最后一缕黑暗，也驱散了林凡眉宇间因一夜奔波与沉重信息带来的疲惫。他缓缓吐出一口浊气，眼中重新凝聚起锐利的光芒。地脉异动如同悬顶之剑，寻找五行灵材刻不容缓，而在这调查组严密监控的当下，任何行动都必须慎之又慎。
他首先需要解决的，是金属性灵材的线索。清风观传承数百年，底蕴深厚，周衍作为当代传人，手中很可能掌握着相关资源，或者至少拥有获取信息的渠道。但与之打交道，无异于与虎谋皮，需把握好分寸。
早饭后，营地例行工作会议在临时指挥帐篷举行。陈璟端坐主位，听取着各方汇报，姿态从容，仿佛一切尽在掌握。苏晴博士分享了基于赵衡笔记和现有数据对赵王陵地脉结构的一些“初步推测”，其中隐约触及了能量流转的概念，但用词谨慎，停留在学术层面。赵阡陌配合着她的论述，适时补充一些无关紧要的观察数据，将真正核心的发现隐藏得天衣无缝。
林凡坐在角落，默默观察。他发现陈璟虽然看似在认真听取苏晴的汇报，但其目光偶尔扫过自己时，总会带着一丝难以言喻的探究。那眼神，仿佛在评估一件稀有古董的价值与风险。
会议结束后，林凡并未直接去找周衍。他深知，在调查组眼皮底下与周衍接触过于引人注目。他需要一个合理的借口，一个能暂时离开营地，又能与周衍取得联系的契机。
机会很快到来。王队长在会议上提到，营地储备的部分用于文物临时养护的特殊溶剂即将用完，需要派人去县城的指定供应商处采购。这种溶剂需要专人签收，且对保存条件有一定要求。
林凡主动请缨：“王队长，我对县城还算熟悉，采购的事情交给我吧。正好我也想出去透透气，老在营地里待着也有些闷。”他语气轻松，理由充分。
王队长不疑有他，爽快答应。陈璟闻言，抬眼看了看林凡，推了推眼镜，微笑道：“林先生对工作真是热心。也好，出去走走有利于恢复。李工，”他转向一旁的李慕，“你安排一下，给林先生配一辆车，顺便……嗯，确保采购过程顺利。”他话语温和，但“确保顺利”四个字，却暗示了监视。
林凡心中冷笑，面上却露出感激之色：“多谢陈组长关心。”
一小时后，林凡驾驶着一辆营地专用的吉普车，离开了考古营地。后视镜里，他能看到另一辆不起眼的黑色轿车，不远不近地跟在后面，显然是李慕安排的人。
他并不意外，也并未试图甩掉他们。他的目标本就不是摆脱监视，而是利用这次外出的机会，与周衍取得联系。
车子驶入县城，林凡先是按照清单，在几家指定的店铺完成了采购任务，动作麻利，没有丝毫异常。跟踪的车辆始终保持着距离，如同耐心的猎手。
将采购物品搬上车后，林凡看了看时间，临近中午。他像是随意地踱步到县城中心一家颇有名气的茶楼前，抬头看了看招牌，信步走了进去。这家茶楼是周衍名下清风观的产业之一，环境清雅，是当地一些文人雅士和修行中人喜欢聚集的地方。
跟踪车辆在街对面停下，车内的人显然在犹豫是否跟进去。茶楼这种相对封闭且私密的空间，跟踪难度较大，也容易暴露。
林凡要的就是这个效果。他走进茶楼，要了一个临窗的雅间，点了一壶龙井和几样茶点。坐下后，他并未有任何异常举动，只是静静地品茶，看着窗外街景，仿佛真的只是来此放松。
约莫过了十分钟，雅间的门被轻轻敲响，随后推开。进来的不是服务员，而是身穿便装、气质依旧出尘的周衍。他脸上带着一丝恰到好处的惊讶，随即化为笑容：“林小友？真是巧遇。没想到你也喜欢这里的茶。”
“周先生。”林凡起身，同样露出“偶遇”的欣喜，“此茶清雅，确实不错。相请不如偶遇，先生若不介意，一起？”
“求之不得。”周衍欣然落座。
两人寒暄几句，话题自然地从茶道慢慢转向了修行界的一些趣闻轶事。林凡看似随意地提起：“前几日静修，偶有所感，于五行之道，尤其是金、火二行的灵物特性，颇感兴趣。可惜见识浅薄，不知当今世上，何处还能寻得蕴含精纯金灵或火灵之力的天材地宝？听闻清风观典籍浩瀚，不知可有相关记载？”
他问得迂回，既表达了自己的需求，又没有透露地脉异动的核心机密。
周衍何等精明，立刻听出了林凡的弦外之音。他眼中精光一闪，端起茶杯，轻轻吹了口气，氤氲的热气模糊了他镜片后的眼神。
“五行灵物……确实难得。”周衍缓缓道，“尤其是蕴含精纯单一属性的灵材，大多生于极端环境，或藏于秘境险地，可遇不可求。我清风观祖上确有一些相关记载……”他顿了顿，似乎在权衡，“据典籍所述，金灵之力至坚至锐，多蕴于庚金之矿脉深处，或某些特殊陨铁之中。而火灵之力，则多与地火、天雷相关，如地心炎晶、雷击木心等。”
他提供的信息与玄戊所言大致吻合，但依旧笼统。
林凡不动声色，继续试探：“不知先生可知，在这北地，可有此类灵材的具体线索？哪怕只是传闻也好。”
周衍放下茶杯，身体微微前倾，声音压低了几分：“林小友既然问起，周某也不瞒你。关于金灵之物，我观中秘典曾记载，百年前，有一位前辈曾在西北方向的‘陨星峡’中，寻得一块‘星辰铁’，其性至刚，内蕴一丝纯净金灵，后被炼制为一柄法剑，可惜早已失传。至于那陨星峡具体所在，年代久远，记载模糊，难以寻觅。”
他抛出了一个看似有用实则渺茫的线索。
“而火灵之物……”周衍话锋一转，目光似有深意地看向林凡，“小友之前探索过的赤焰谷，深处地火澎湃，或许……会有一线机缘。不过那里环境恶劣，凶险异常，小友上次能安然归来已是万幸，再次深入，还需慎之又慎。”
他将皮球巧妙地踢回给了林凡，既显示了己方的“诚意”，又将探索的风险和责任明确划出。
林凡心中明了，周衍这是在待价而沽。他想要更具体、更有把握的线索，就必须拿出相应的“代价”或者展示更多的“价值”。
“多谢先生指点。”林凡拱手，“赤焰谷……确实值得再探。只是独木难支，若有所获，或许还需先生援手。”
他这是在暗示合作的可能性，但主动权必须掌握在自己手中。
周衍眼中闪过一丝满意，笑道：“小友客气了。若真有所需，清风观义不容辞。不过……”他话锋一转，意有所指地看了一眼窗外街对面那辆黑色轿车，“眼下环境复杂，小友行动，还需多加小心才是。有些‘朋友’，好奇心似乎重了些。”
他是在提醒林凡调查组的存在，也是在暗示自己可以提供某种程度上的“掩护”或“信息支持”，但这同样需要代价。
“林某省得。”林凡点头，“时机成熟时，自会再与先生详谈。”
两人心照不宣地结束了这次短暂的会面。周衍先行离开，林凡又坐了片刻，才结账走出茶楼。
回到吉普车上，林凡启动引擎，驶离县城。后视镜中，那辆黑色轿车依旧不紧不慢地跟着。
这一次出行，基本达到了目的。从周衍那里确认了赤焰谷可能存在火灵材料的线索，虽然关于金灵材料的“陨星峡”信息渺茫，但至少有了一个方向。更重要的是，与周衍建立了初步的合作意向，为后续可能需要的支援留下了余地。
接下来，就是赤焰谷之行了。但如何避开调查组的监视，再次深入那片险地？
回到营地，林凡将采购的物资交接完毕，便回到了自己的房间。他需要仔细规划。赤焰谷他曾经去过，熟悉路径，但也深知其内危险重重，不仅有恶劣的自然环境，还可能潜伏着未知的异兽。上次能发现那处“巡天阁”遗迹和墨家简片，实属侥幸。
他回想起上次在赤焰谷深处，靠近那处奇异空间节点时，感受到的浓郁火行能量。或许，孕育地脉火莲的那片区域附近，或者那空间节点内部，会存在其他的火属性灵材？
正当他沉思之际，赵阡陌悄然来访。她带来了一个消息：苏晴博士通过对近期监测数据的分析，发现赵王陵区域的地脉能量场出现了一种极其细微但持续的“低频扰动”，这种扰动与已知的地质活动或气候变化模式都不吻合，其源头似乎指向……西北方向。
西北方向！正是赤焰谷所在的大致方位！
“苏晴认为这可能是一种新的、未被记录的地质现象，已经提议组织一次小范围的实地勘探，重点就是西北方向的几个可疑区域。”赵阡陌压低声音说道，眼中带着一丝兴奋与担忧，“这是一个机会！我们可以借这次官方组织的勘探为掩护，进入赤焰谷区域！”
林凡闻言，眼中精光一闪。这确实是一个意想不到的契机！调查组自己提出的勘探计划，无疑是最好的“通行证”。他们可以光明正大地前往赤焰谷外围，至于进入核心区域寻找灵材，则可以见机行事。
“勘探队由谁带队？人员如何组成？”林凡迅速问道。
“初步定由李慕工程师带队，苏晴博士作为技术指导，需要几名熟悉当地地形和野外工作的助手。王队长推荐了你和我。”赵阡陌说道，“陈璟已经原则上同意了，说明天开会具体讨论方案。”
“好！”林凡当机立断，“我们参加。这是一个绝佳的机会，不仅可以寻找火灵材料，还能趁机实地观察一下地脉‘蚀念’是否对赤焰谷区域产生了影响。”
风险与机遇并存。借助调查组的力量，可以省去很多麻烦，但也意味着他们的一举一动都会在官方人员的近距离监视之下。如何在这种环境下找到并获取灵材，将是一个巨大的考验。
“我们需要提前做好准备。”林凡沉声道，“你负责准备常规的勘探装备和记录工具，确保符合调查组的要求。我来准备一些……可能用上的特殊物品。”他指的是隐藏的符文、应急的药物以及应对突发危险的预案。
赵阡陌用力点头：“明白。我会把能量探测器的敏感度调低，避免它过早发现谷内深处的异常能量反应。”
两人商议定，心中都升起一股紧迫感。官方勘探队的介入，使得赤焰谷之行充满了变数。
第二天上午，关于西北方向地质勘探的会议如期举行。陈璟主持，李慕、苏晴、王队长、赵阡陌和林凡参加。
李慕展示了初步的勘探路线图和设备清单，计划使用地质雷达、浅层地震仪等设备，对目标区域进行扫描。苏晴则强调了数据采集的规范性和安全性。
陈璟最后总结，目光扫过众人，尤其在林凡脸上停留了一瞬：“这次勘探意义重大，可能有助于我们更全面地理解赵王陵区域的地质结构与能量环境。安全是第一位的，一切行动听从李工指挥。林先生，赵工，你们熟悉情况，要多费心协助。”
他的话语官方而克制，但林凡能感觉到，陈璟对这次勘探似乎也抱有某种期待，或许是想借此验证苏晴的推测，或许是想进一步观察林凡在野外环境下的表现。
“请陈组长放心，我们一定全力配合。”林凡和赵阡陌异口同声地表态。
会议结束后，勘探队开始紧锣密鼓地进行出发前的最后准备。定于次日清晨出发。
夜幕降临，林凡独自站在窗前，望着西北方向的夜空。赤焰谷，那片灼热与危险并存的土地，再次向他发出了召唤。这一次，他不再是孤身冒险，而是带着明确的目标，行走在官方与隐秘势力的夹缝之中。
他轻轻按了按胸口，镇源石传来温润而坚定的回应。
前路未知，挑战重重，但他别无选择。
为了稳固地脉，为了守护节点，为了应对那潜藏的“深渊”威胁，这赤焰谷，必须再走一遭！