林元对众女解释道：“让百姓修筑城墙还有一个重要目的——人在穷困潦倒、无所事事时容易聚众 ** 。让他们修建城墙，既给了活计，又管了饭食，同时我也能着手整顿城内治安。”
“唯有治安安定，百姓才能安心生活生产。”
“此时再推行轻徭薄赋，给农户重新分配土地，这片土地就能重现生机。”
“看平凉城这般光景，梁师都对此地的压榨定然极其残酷。”
“必须减免百姓的重税。只要恢复生产，凭借河套平原这片塞上江南，定能成为我们坚实的根基。”
李秀宁望向林元的目光中满是崇敬。
先前她只想着尽力辅佐林元，若他最终未能成事，便凭自己在李家的身份为他谋个职位。
但如今她对林元充满信心，相信自己的夫君终将扫平大隋乱世，登上至尊之位。
因为林元所说的这些，连李阀都不敢实施——这么做了，起兵所需的资源从何而来？
但林元不同，他既然说了，就一定会去做。
李秀情不自禁地抱住林元：“夫君，能嫁给您，是妾身此生最大的幸运。”
林元一时怔住。
绾绾几人回味着林元方才的言论，心中也满是钦佩。
她们虽身处大隋高位，从不曾为温饱发愁，却也被这番话深深触动。
林元平日与农家及寻常百姓少有往来。
然而林元方才所言，正是当下平凉郡乃至整个大隋最应推行之策。
可世家门阀断不会如此行事，杨广为维持朝廷军力亦不可能采纳此策。
他们只会变本加厉地压榨黎民。
唯独林元能作出这般决断，这已彰显其与众不同之处。
绾绾凝视林元的眼眸中闪烁着异彩。
她愈发确信林元真有问鼎天下的资格，此刻便已具备这般潜质。
傅君婥望着林元暗忖：若此人当真 ** 隋朝自立为帝，将如何对待高丽？
此刻他已初显雄主气度。
以高丽现今态势，若林元登基为帝，恐怕终将兵发高丽。
她心知若高丽强盛起来，必成隋朝心腹大患。
这绝非她身为林元妻室便能化解的难题。
马车缓缓停驻在城主府前。
府中数百名仆役战战兢兢立于院中，等候着决定他们命运的男子。
城主府占地极广，约二十亩有余，殿宇楼阁皆雕梁画栋。
林元甫下马车，仅观府门规制便知此宅非同寻常。
单是门庭便气象恢弘，两尊石狮高达丈余，较寻常人家的石狮雄伟数倍。
府门宽逾两丈，高亦近丈，规模几乎与平凉城门相仿。
当林元携绾绾等五女步入府门时，但见院内二百余名仆役正瑟瑟行礼。
“奴婢拜见主人。”
黑压压的人群齐整跪伏于地。
场面确实非常壮观。
但林元能看出，他们每个人都在发抖。
林元没有立刻让他们起身。
等待许久，仆人们心跳如鼓，许多人吓得脸色惨白，唯恐林元稍有不悦就会取他们性命。
过去服侍梁成时，他们早已因他反复无常的脾气而终日惶恐。
如今林元到来，他们仍是城主府的奴仆，只要他一句话，所有人都会身首异处。
过了很久，林元才平静地说道：“都起来吧。”
众人这才稍稍松了口气。
这位主人不简单，他们谁都不敢大声喘息。
林元接着吩咐：“做好你们分内的事。做得好有赏，做错了受罚。都下去吧，为我和几位夫人准备好房间。”
两百多名仆人终于放下心来。
至少他们不用死了。
至于赏赐，他们从未奢望，能活着就已足够。
等所有仆人退下后，宋玉致走到林元身边，瞪着他说道：“你刚才好可怕，是不是对他们太严厉了？”
宋玉致刚才几乎感到窒息，尤其是林元故意停顿许久才开口，连在一旁观看的她都被吓到了。
她从未见过林元如此严肃。
李秀明却若有所思。
绾绾几人则完全无所谓。
毕竟绾绾自己也不是善类，**如麻。
若不是和林元在一起，恐怕她每隔几天就会杀一个人。
傅君婥如今觉得林元做什么都是对的。
林元笑了笑，问道：“你觉得很严厉吗？”
宋玉致撇撇嘴：“难道不严厉吗？刚才他们恐怕都以为自己要死了吧？”
林元淡然说道：“其实你有所不知，我刚才是在救他们的命。如果我对他们态度过于温和，那才是对他们最大的伤害。”
宋玉致完全想不通：“这话怎么说？”
林元摇头解释：“若我一开始就对他们过分和善，我们又如此年轻，这些仆人往后会如何看待我们？”
宋玉致也摇了摇头。
她确实没有想通。
但李秀宁却明白了。
她望向林元，目光微微闪动。
林元心中无奈，宋玉致的心思确实太过单纯。
同样出身门阀，为何她与李秀宁差距如此之大？
李秀宁显然明白其中道理，可即便他说得这样清楚，宋玉致依然不解。
这差距，实在明显。
林元轻叹一声，继续解释道：“他们见我们年轻，又待他们温和，便会以为我们宽厚可欺。往后做事便可能不尽心，甚至心存侥幸，觉得即便犯错我也不会责罚。”
“可若他们真如此，我绝不会轻饶。我说过，做得好有赏，做错必罚，并非玩笑。”
“方才我故意立威，让他们明白我并非好惹之人，知道若不尽力，后果严重。”
“这样他们才会努力不出错。”
“将来也不会做出让我不得不处罚的事。”
“明白了吗？”
林元耐着性子向宋玉致解释。
若不是觉得她尚有可教之处，他本不愿说这么多。
李秀宁笑道：“玉致，夫君这是在教你如何为上位者。即便心存善意，也需懂得方法，否则善良反而会伤及无辜。”
宋玉致沉思片刻，终于理解了林元的意思。
她目光奇异地看着林元：“你真的只有二十岁吗？”
她实在难以相信，一个二十岁的年轻人，为何行事作风如同四五十岁的老者？
在宋阀之中，她向来是天不怕地不怕的二 ** ，无人敢招惹，自然也从不需在意仆从的想法。
她向来爱憎分明，待她好的人，她便回以善意；若有人惹她不快，她也绝不轻饶。
宋玉致哪里懂得这些复杂心思。
林元轻叹一声，伸手揉了揉宋玉致的头顶：“这又不是什么难事，你多向秀宁学学。身为宋阀的二 ** ，总该有些端庄样子，别整日里没个正形。”
前半句话让宋玉致心头一暖，可听到后半句，她气得直接往林元肩头咬去。林元倒抽一口凉气，肩头赫然印着一排牙痕。
他捂着肩膀，虽未破皮，但那排牙印着实显眼。
“你属狗的？怎么还咬人？”
宋玉致冷哼一声：“谁让你说我吊儿郎当？这一路上最散漫的人明明是你，倒好意思来说我！”她抱着双臂扭过头去，活脱脱一个任性丫头。
林元自然不会真与她计较。他知道宋玉致并未用力，否则这肩膀早该见血了。
听她这么说，林元笑着逗她：“我说错了？眼看就要成年，还整日东游西逛，做事莽莽撞撞的，不是吊儿郎当是什么？”
宋玉致瞥了他一眼，轻声嘟囔：“有你们操心不就够了？我才不想动脑子呢。”
在她心里，早已将林元和李秀宁视作亲人。她宁愿永远做个无忧无虑的姑娘，把费心的事都交给他们。
林元拿她没法子，只得无奈道：“看来是我多事了。你就继续天真烂漫吧，反正以你的身份，到哪儿都吃不了亏。”
这倒不假，放眼大隋，敢招惹宋玉致的人确实不多。
宋玉致傲娇地扬起下巴。
林元摇了摇头，一手牵着李秀宁，一手拉着傅君婥往屋里走去，再没理会宋玉致。
望着他们远去的身影，宋玉致气得直跺脚。
“你们等等我呀！”
她一边喊着，一边快步追上前，轻轻一跃就跳上了林元的背。
双手环住林元的脖子，她哼了一声：“想甩掉我？门儿都没有！”
绾绾瞥了宋玉致一眼，抬手在她臀上拍了一下。
“还不快下来？这么不知羞，男女有别你不懂吗？”
“他可还没承认你呢。”
在场还没得到林元认可的女子，也就她和宋玉致两个。
绾绾看不惯宋玉致与林元这般亲近。
宋玉致哪肯下来，朝绾绾做了个鬼脸，反而更紧地缠在林元身上。
那姿态实在不太雅观。
若不是林元纵容她，若此时有位大儒在场，这丫头怕是早被训斥好多回了。
岳云与张宪已回去处理军务。
林元已命岳云召集平凉郡的官员前来见他。
他自然要继续用平凉郡的官员，眼下他手边并没有合适的文官可用。
只要他们能彻底执行他的政策，他们从前是谁的人，林元并不太在意。
在城主府中安排完所有事务后，
林元发布了入城以来的第一道命令。
平凉城是座大城，人口约有十万。
在河套地区，这样规模的城池确实少见。
虽然洛阳、扬州等地人口早已过百万，
但河套平原本就人烟稀少，无法与中原大城相比。
整个河套大约只有两百万人口，
平凉城独占十万，已属难得。
目前城中实行军管。
城中各大世族纷纷前来城主府求见。
他们的生死安危，全在林元一念之间。
昨夜众人已见识过背嵬军的骇人之处，简直如同地狱恶鬼一般。
其战力与平凉城守军全然不在一个境界。
尽管他们对林元并不熟悉，但都明白必须与他交好，否则性命难保。
这些世家并非望族，只能依附于地方权贵，否则难以在塞外立足。
待林元处理完城主府事务，家丁来报，称府外站满了各世家族长。
这些人皆是前来向林元道贺的。
不过城中并非所有世家都到场，有些仍寄望于梁师都的 ** 。
他们不信林元能在平凉城长久立足。
况且他们早已投靠梁师都，若此时转投林元门下，必将损及声誉。
林元在城主府中接见了城中世家。
在大隋，林元并不打算铲除所有世家，操之过急反生事端。
他虽不依靠这些世家争夺天下，却需借其力处理诸多事务。
平凉城 ** 有二十余个大小世家，此次前来共十五家。
余者仍在观望，或等待梁师都的反扑。
林元并不在意，十五家已足够。拉拢一批、打压一批的策略，他深谙其道。
坐于主位，望着下方惴惴不安的众族长，林元淡然开口。
“诸位今日前来，所为何事？”
下首的族长们皆是一怔——这位大人难道不知他们的来意？
但林元确实年轻，方才二十岁。如今各路义军统帅，哪个不是四五十岁的年纪？
想到年仅二十的林元竟能组建背嵬军这般雄师，几人忽然心潮澎湃。
林元虽年轻，确有失败的可能。可若他成功，他们便是从龙之臣。
这些人既来见林元，本就打算投效其门下。
若林元真能登上那个位置，他们所能获得的回报将超乎想象。