棒梗被送往少管所已半月有余，那日探视时儿子瘦削惊恐的身影和绝望的哭诉，如同梦魇般日夜缠绕着秦淮茹。她肉眼可见地憔悴下去，眼窝深陷，在轧钢厂车间里也时常精神恍惚，几次差点出工伤事故，被车间主任严厉警告了几回。
中院贾家，彻底失去了往日的“热闹”（虽然是鸡飞狗跳的热闹），只剩下死寂和压抑的哭声。贾张氏似乎真的被吓破了胆，连最拿手的“招魂”都变得有气无力，只是在没人的时候，对着墙壁神经质地念叨：“老贾…东旭…想想办法啊…棒梗要没了…”
而易中海，则像一头耐心的饿狼，在黑暗中窥视着猎物最虚弱的时刻。他觉得，火候差不多了。
这天晚上，院里大部分住户都已熄灯睡下，只有零星的虫鸣点缀着寂静。易中海揣着一个小布包，里面装着两个白面馒头和一小块腊肉（对他家来说不算什么），悄无声息地敲响了贾家的门。
开门的是眼睛红肿的秦淮茹，看到是易中海，她勉强侧身让他进来：“一大爷，您…这么晚了…”
“不放心你们，过来看看。”易中海脸上挂着恰到好处的忧虑和关怀，目光扫过炕上蜷缩着、眼神空洞的贾张氏，将布包放在桌上，“带了点吃的，你们娘俩…唉，总得吃点东西，不然身体垮了，棒梗出来谁照顾？”
这话戳中了秦淮茹的痛处，她的眼泪又涌了上来，哽咽道：“出来…他还能全须全尾地出来吗？一大爷，您是没看见…棒梗他…他都瘦脱相了，身上还有伤…他在里面挨打受罪啊！”她压抑着声音，怕惊动邻居，但话语里的绝望几乎要溢出来。
易中海重重叹了口气，坐在凳子上，压低声音：“淮茹啊，你的苦，一大爷都知道。我心里也跟刀绞似的！棒梗是我看着长大的，跟自家孩子没两样…”他演技精湛，语气沉痛，“这段时间，我是吃不下睡不着，到处托人找关系，可…可钟建设这次是铁了心，把事情做绝了！上面的人也忌惮他刚立了功，风头正劲，不敢轻易插手啊！”
他成功地将秦淮茹的怨恨再次引向钟建设，同时暗示自己已经“尽力”了。
秦淮茹双手捂脸，泪水从指缝滑落：“那我们怎么办？就眼睁睁看着棒梗在里面被人打死吗？一大爷…我真的没办法了…一点办法都没有了…” 她此刻的脆弱和无助，达到了顶点。
易中海看着时机成熟，身体微微前倾，声音压得更低，带着一种蛊惑般的意味：“淮茹，办法…不是没有。就看…你愿不愿意为了棒梗，为了这个家，豁出去了。”
秦淮茹猛地抬起头，泪眼婆娑中带着一丝惊疑和最后的希望：“一大爷，您…您有办法？只要能救棒梗，我什么都愿意！砸锅卖铁，当牛做马我都愿意！”
“不是砸锅卖铁…”易中海眼神闪烁，声音如同毒蛇吐信，“淮茹，你还年轻，东旭走了也有些年头了…就没想过，给这个家，再找个依靠？找个能顶门立户，能护着你们娘几个，不让你们再被欺负的男人？”
秦淮茹愣住了，没明白易中海的意思：“一大爷，您是说…”
“我是说，”易中海打断她，图穷匕见，语气却依旧“诚恳”，“你得有个儿子！有个姓贾，或者…至少是认你这个妈，能给你养老，能保护棒梗他们不受欺负的儿子！”
这话如同惊雷，在秦淮茹耳边炸响！她瞬间明白了易中海的意思，脸色先是涨红，随即变得惨白，嘴唇哆嗦着：“一大爷…您…您这是什么意思？我…我怎么还能…”
“怎么不能？”易中海目光灼灼地盯着她，“淮茹，你模样好，身子骨也好，还能生！只要找个可靠的男人…”他顿了顿，抛出了更恶毒的计划，“等事情成了，一大爷我做主，让柱子娶了你！柱子那人实在，对你也死心塌地，他肯定愿意把这孩子当亲生的养！到时候，你有了一大爷和柱子两份依靠，在这院里，谁还敢动你们贾家一根汗毛？钟建设也不行！”
这个计划是如此疯狂而卑劣，让秦淮茹浑身冰凉，如坠冰窟！易中海不仅要她借种生子，还要让傻柱当这个冤大头！她下意识地想拒绝，想斥责，但话到嘴边，看着易中海那看似“慈祥”实则不容置疑的眼神，想到少管所里儿子凄惨的模样，想到家里嗷嗷待哺的小当和槐花，想到未来漫无边际的黑暗和欺凌……那点微弱的反抗意识，瞬间被巨大的绝望和恐惧淹没了。
她瘫坐在炕沿上，双手紧紧攥着衣角，骨节发白，泪水无声地流淌。道德、廉耻在这一刻显得如此苍白无力，生存和护犊的本能压倒了一切。
易中海看着她的反应，知道她已经动摇，心中暗喜，又加了一把火，语气变得阴冷：“淮茹，你好好想想。是守着那点没用的脸面，眼睁睁看着棒梗被毁掉，看着贾家彻底垮掉，还是…给自己，给孩子们搏一个出路？一大爷我，能帮你的，就只有这么多了。这事，天知地知，你知我知。” 他刻意模糊了“借种”的对象，留给秦淮茹无限恐惧的想象空间，也为自己后续可能的亲自下场留下余地。
就在这时，外面传来傻柱粗声粗气的喊声：“秦姐？睡了吗？我给你们带了点宵夜！” 他最近因为秦京茹跟了许大茂，心里憋闷，又更加同情秦淮茹的遭遇，来得越发勤快。
易中海立刻收敛了脸上所有的情绪，恢复成那个道貌岸然的一大爷，站起身，对着门外应了一声：“柱子啊，进来吧，我和淮茹正说事呢。”
傻柱推门进来，手里端着一碗冒着热气的棒子面粥，看到秦淮茹泪流满面，易中海一脸“沉痛”，顿时急了：“怎么了这是？秦姐，是不是又有人欺负你了？”
易中海叹了口气，拍拍傻柱的肩膀：“柱子，没事，就是说起棒梗，淮茹心里难受。你来得正好，多劝劝她。这家里没个男人，就是不行啊！” 他这话一语双关，目光意味深长地扫过傻柱和秦淮茹。
傻柱被易中海这话说得心头一热，看着梨花带雨的秦淮茹，保护欲油然而生，拍着胸脯道：“秦姐，你别怕！有我何雨柱在呢！以后我天天给你们送吃的！谁要是敢欺负你们，我跟他拼命！”
秦淮茹看着傻柱那副憨直、被人卖了还帮忙数钱的样子，再联想到易中海刚才那个疯狂的计划，心里五味杂陈，痛苦地闭上了眼睛。她感觉自己正被一股无形的、黑暗的漩涡拖着，不断下沉……
而易中海，则满意地看着眼前这一幕。傻柱这颗棋子，依然在他的掌控之中，而且很好用。他的计划，已经成功迈出了最关键的第一步。他仿佛已经看到，半年之后，秦淮茹挺着肚子，傻柱乐呵呵地准备当“爹”，而他自己，则即将拥有一个流着“易家”血脉的“孙子”……
前院，钟建设站在黑暗中，远远望着中院贾家窗户上模糊晃动的人影，眼神冰冷。刘光天刚刚汇报，易中海深夜去了贾家，呆了不短时间，随后傻柱也去了。
“易中海…贾家…傻柱…” 钟建设低声咀嚼着这几个名字，敏锐地察觉到其中不寻常的气息。易中海这条老狗，在棒梗进去后非但没有收敛，反而更加活跃，他到底在谋划什么？