沈晏清回到府中时天已过午，手里提着的木盒仍原封不动。他没走正门，从侧巷绕进后院，避开仆人视线。云娘在廊下等他，见了面只递来一块青布帕子。
“母亲说，你若回来了，就把这个拿着。”
帕子里包着一把钥匙，铜制，齿痕细密。沈晏清认得，这是城西钱庄地下账房的门钥。
他点头，将帕子收进袖中，直奔主院。
江知梨正在翻一本旧册，听见脚步声也没抬头。沈晏清站在案前，把木盒放在桌上，发出一声轻响。
“王富贵答应让我看账。”
她这才抬眼。“哪一类？”
“上季度流水单据，他说两日之内送来。”
“他没亲自给你？”
“没有。说是不在手边，要从库房调。”
江知梨合上册子。“他在拖时间。”
沈晏清坐下来。“所以我先去了一趟恒通后巷。那一带我熟，他们运货的骡车进出频繁，但今日有辆黑篷车，没挂字号旗，是从后门进的。”
“车上装了什么？”
“不知道。但我看见押车的人换了衣服才进门，像是怕人认出来。”
江知梨手指敲了敲桌面。“你记下车号了吗？”
“三十七号。车轮外圈有一道裂痕，呈斜线。”
她起身走到柜前，拉开暗格，取出一张北地商路图。上面用朱笔标了许多点，其中三个连成一线，直指北境。
“这条线，是你和王富贵共用的北线？”
沈晏清凑近看。“是。但这条路向来只走粗布和盐粮，从不接私货。”
江知梨用指尖点了点三十七号的位置。“这辆车，不该出现在这里。”
她转身从书架取下一叠纸，是昨日刚送来的货路登记簿。她一页页翻，找到记录。
“本月北线出货六次，三次经恒通中转。每次报备货物都是盐二十担、布五十匹。可实际入库数目，盐少了三担，布多了十匹。”
沈晏清皱眉。“布多出来了？”
“对。而且这批布不是我们订的料子。质地更细，价高一倍。”
“他拿我的名义进货，却塞进别的货？”
“不止如此。”
江知梨抽出另一张纸。“昨夜我让云娘查了王富贵这几日见的人。兵部李员外郎去了他家两次，一次待了半个时辰，走时手上没东西。可据守门的小厮说，他出门时袖子鼓了一下。”
沈晏清声音低下去。“兵部管军需采买……”
“若有人想偷偷往北境送东西，又不想走官道，最好的办法就是混在民货里。”
“所以他用我的货做掩护？”
“你投的钱越多，他的机会越大。”
沈晏清盯着那张商路图。“那笔药材款，也是这么出去的？”
“每月三百两，不多。但持续半年，足够养一条暗线。”
屋内静了一会。
沈晏清忽然问：“母亲，您是不是已经知道他背后是谁？”
江知梨没答。她走到窗边，推开一条缝。外面阳光正好，照在院中石阶上。她看见云娘匆匆走过，手里捏着一封信。
“钱掌柜那边回话了。”
她接过信，拆开看了一眼，递给他。
信上只有八个字：**真账已得，待令启用**。
沈晏清呼吸一滞。“他真的有两套账？”
“一套对外，一套对内。你看到的是假的，真正的流水，藏在地下账房最里层的铁匣里。”
“我今天看见他腰上有钥匙串。”
“那就说明，他还没怀疑你。”
沈晏清低头看着信纸。“我们现在就动手？”
“不。”
江知梨坐回椅中。“现在动，只会打草惊蛇。我们要等他先把货发出去。”
“为什么？”
“因为一旦货在路上，他就需要凭证结算。那时他会主动拿出真账，用来核对数目。我们才能抓住漏洞。”
“可要是他不拿出来呢？”
“他会。”
她目光冷下来。“人做贼心虚，越到紧要关头，越怕出错。他一定会亲自对账。”
沈晏清沉默片刻。“那我该做什么？”
“继续装急。”
“再催他发货？”
“对。就说家里等着分红，你急需现银周转。越急越好。”
“他还信我吗？”
“他信的是钱。”
江知梨站起身。“只要你还带着银票上门，他就不会防你。”
沈晏清攥紧了手中的信纸。“如果他发现我在查……”
“那你就要比他更快。”
她走到他面前。“记住，这一回你不只是查账，你是要吞了他的产业。”
“怎么吞？”
“你名下的股份是四成，但他这些年虚报亏损，少分你红。光这一项，他就欠你三千七百两。再加上他私自挪用货款、冒用你名义借贷、截留本该归你的订单——这些都有证据。”
沈晏清眼神一亮。“我可以告他？”
“不。”
江知梨摇头。“告，只能罚他。我要你拿走他的铺子。”
“怎么做？”
“你去签一份新契，写明若王富贵三年内未能补足所欠款项，则其名下所有产业按市价折股，优先抵偿于你。”
沈晏清思索片刻。“他不会签这种条款。”
“所以你要让他觉得，这是他占便宜。”
“怎么说？”
“你就说，你现在资金紧张，愿意把股份抵押给他，换一笔预支银。条件是他必须先付清历年欠款，才能拿到抵押权。”
沈晏清明白了。“他要是贪这笔抵押银，就得先还我钱。可他没钱，只能拿产业抵。”
“对。”
“可他要是不贪呢？”
“他会。”
江知梨淡淡道。“他等了三年，就是为了这一天。你越示弱，他越敢伸手。”
沈晏清缓缓点头。“我明天就去。”
“去之前，先去见钱掌柜。”
“取真账？”
“对。把所有往来明细抄一遍，尤其是兵部那条线。另外，查他名下还有哪些隐产，田契、铺面、仓房，一个都不能漏。”
“万一他事后反咬我窃取商业机密？”
“那你就要让他先犯法。”
江知梨看着他。“走私、逃税、伪造账目，哪一条都够他脱层皮。你手里握着这些，他就不敢乱动。”
沈晏清深吸一口气。“我明白了。”
他站起身，准备离开。
“等等。”
江知梨从柜中取出一个小瓶，递给他。“把这个交给钱掌柜。说是谢礼。”
瓶身透明，里面是淡黄色液体，无色无味。
沈晏清没问是什么。“我亲自送去。”
“路上别被人撞到。”
“我知道。”
他收好瓶子，转身出门。
江知梨重新坐下，翻开一本新账册。她在“恒通”旁边画了个叉，又在下面写下一行字：**等货出发，收网**。
她提笔在纸上写了几个名字：王富贵、李员外郎、陈通判。
然后圈住了最后一个。
外面传来打更声，一下，两下。
她吹灭灯，屋里暗了下来。
第二天清晨，沈晏清出现在城西钱庄后门。他没穿华服，只着一件普通青衫，戴斗笠。钱掌柜亲自开门，引他入内。
地下账房阴冷潮湿，墙上挂着几盏油灯。中央一张长桌，上面摊着三本册子。
“这就是你说的真账？”
钱掌柜点头。“左边是对外账，中间是流水，右边是暗账。你自己看。”
沈晏清翻开右边那本，手指一顿。
第一页写着：**三月十七，收兵部银三百两，出细布二十匹，走北线，交三十七号车**。
他继续翻。
**四月初二，收李员外郎银五百两，出药材五箱，混入盐货，目的地北境大营东侧哨卡**。
**四月初九，冒用三少爷名义借贷一千两，利息三分，期限六个月**。
一页页翻过去，沈晏清的脸越来越白。
“这些……全是真的？”
“每一笔都有底单。”
钱掌柜递来一叠纸。“这是复印件，你带回去。原件我留着，以防万一。”
沈晏清双手接过，压在胸口。
“谢谢您。”
“不用谢我。”
钱掌柜低声道。“周伯交代过，沈家不能倒。你们母子做的事，我清楚。”
沈晏清点头，将资料收进贴身包袱。
“我接下来要签新契，您能不能……帮我做个见证？”
“可以。但我不能露面。”
“您只需在隔壁听着，若有变故，立刻报官。”
“行。”
沈晏清起身。“我这就去恒通。”
他走出钱庄时，阳光刺眼。他拉低斗笠，快步走向街口。
恒通字号门前，伙计正在扫地。沈晏清径直走进去，直奔后厅。
王富贵正在喝茶，见他进来，脸上堆笑。
“贤弟怎么这么早？”
沈晏清把包袱放在桌上。“我想通了。与其抵押股份，不如直接借银。你若肯借我两千两，我愿以全部股权作押。”
王富贵眼睛一亮。“你不怕我真收了你的股？”
“我信你。”
沈晏清苦笑。“再说，我现在也顾不上那么多。”
王富贵沉吟片刻。“可你之前欠的红呢？按理说，你该先结清旧账，才能谈新事。”
“所以我列了个单子。”
沈晏清从包袱里取出一张纸，推过去。“这是我这些年应得未得的分红，加上你冒用我名义借的款，总共三千七百两。你若能一次性结清，我立刻签押股书。”
王富贵拿起纸细看，眉头渐渐松开。
“你倒是算得清楚。”
“都是账上有的数。”
王富贵放下纸，笑了笑。“这样吧，我先付你一千两现银，剩下的，三个月内结清。如何？”
沈晏清摇头。“不行。要么全付，要么免谈。”
王富贵脸色微变。“你这是逼我？”
“我不是逼你。”
沈晏清直视他。“我是给你机会。你若付不出这笔钱，就只能拿产业抵。”
王富贵猛地站起。“你什么意思？”
沈晏清不动。“意思是你早就该还我了。”
王富贵冷笑。“好啊，沈晏清，你终于露出真面目了。”
他拍了三下手。
门外冲进两个壮汉，堵住门口。
沈晏清坐在原位，没动。
“你以为我没防你？”
王富贵狞笑。“你带来的那些账本，我已经烧了。”
沈晏清看着他。
“你烧的，是假的。”